冬夜的寒风,如同无形的冰锥,穿透厚厚的窗纸,带来刺骨的冷意。沈惊鸿所居的“惊鸿苑”内,炭火烧得噼啪作响,却似乎怎么也驱不散那萦绕在心头、源自母亲遗物所带来的森然寒意。
揽月已被她屏退在外间守夜,内室之中,只余她一人对灯独坐。跳跃的烛火在她苍白却异常沉静的侧脸上投下明暗交织的光影,那双原本应盛满少女天真烂漫的眸子,此刻却深邃如古井,翻涌着与年龄截然不符的冷冽与筹谋。
紫檀木匣中的秘密,如同投入平静湖面的巨石,在她心中激起了滔天巨浪。“梦萦散”、“朱砂泪”、“长生蛊”……这些诡谲的名称,以及那封匿名信的警告,无不指向一个令人心惊的事实——母亲的死,绝非寻常病故,而是卷入了一场涉及宫廷秘药、前朝遗毒的惊天阴谋之中!
而母亲留下的那支暗藏玄机的银簪,以及那张指向“幽冥古道,三岔枯槐下”的绢帛地图,更是为她揭开了一层神秘的面纱。母亲慕容兰,绝不仅仅是一位普通的国公夫人。她与江湖上最神秘、最庞大的情报组织“幽冥阁”之间,究竟存在着怎样不为人知的关联?
前世,她是在家族覆灭、自身濒死之际,才被幽冥阁的上任阁主所救,并因其过人的天赋与坚韧的心性,被选为继承人。她一直以为那是命运的偶然垂怜,却从未想过,这或许……是母亲冥冥之中留下的庇护?还是母亲未竟事业的延续?
无数的疑问盘旋在脑海,但沈惊鸿深知,此刻绝非沉溺于震惊与感伤之时。敌人隐藏在暗处,势力盘根错节,她必须尽快行动起来,在自己这“病弱嫡女”的伪装被彻底撕破前,建立起属于自己的力量和情报网络。
幽冥阁,是她前世最强大的倚仗,这一世,也必须成为她复仇之路的起点!而母亲留下的这个最核心、最古老的联络点,或许是她目前唯一能信任且有能力动用的力量。
思绪既定,沈惊鸿不再犹豫。她起身,从衣柜深处翻出一套早已准备好的、毫不起眼的深灰色粗布棉裙,换下了身上的素白孝服。又用一方同色的布巾将如瀑青丝紧紧包裹,确保不露出一丝痕迹。最后,她取出一张薄如蝉翼的人皮面具,对着菱花镜,仔细地贴合在脸上。镜中瞬间出现了一张肤色暗黄、眉眼普通、丢入人海便再难寻见的陌生面孔。
这是她前世执掌幽冥阁时便精通的易容之术,如今重操旧业,手法虽因身体生疏略显滞涩,但效果依旧足以瞒过寻常人的眼睛。
准备好一切,她悄无声息地推开后窗。寒冷的夜风立刻灌入,吹得烛火剧烈摇曳。她如同暗夜中灵巧的狸猫,身形一缩,便轻盈地翻出了窗外,落地无声,迅速融入沉沉的夜色之中。
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京城西郊,落霞山。
冬日的山林,万籁俱寂,唯有寒风刮过光秃秃的枝桠,发出呜咽般的声响。月光被浓厚的云层遮挡,只透下些许惨淡的清辉,勉强照亮崎岖难行的“幽冥古道”。这条古道早已废弃多年,杂草丛生,怪石嶙峋,夜间更是罕有人至,弥漫着一股荒凉阴森的气息。
沈惊鸿凭借着前世记忆和脑海中那张绢帛地图的指引,在黑暗中艰难前行。冰冷的空气吸入肺腑,让她这具尚未完全康复的身体感到些许不适,但她目光坚定,步伐没有丝毫迟疑。
约莫行了一个时辰,前方出现了一个三岔路口。路口中央,果然伫立着一棵早已枯死不知多少年月的巨大槐树。槐树枝桠张牙舞爪地伸向夜空,在黯淡的月光下,宛如一尊守护着某种秘密的狰狞鬼魅。
就是这里了!
沈惊鸿停下脚步,警惕地环顾四周。确认无人跟踪后,她按照绢帛上记录的暗号,走到枯槐的东南侧,找到一块半埋于土中的、看似寻常的青石。她蹲下身,用手指有节奏地敲击了青石七下——三长四短。
敲击声在寂静的山林中显得格外清晰。
片刻的沉寂后,身旁的枯草丛中,传来一阵极其轻微的窸窣声。紧接着,一个低沉沙哑、带着浓浓戒备的声音,如同鬼魅般突兀地响起:
“什么人?胆敢夜闯幽冥禁地!”
随着话音,一道瘦削却异常挺拔的身影,如同从阴影中剥离出来一般,悄无声息地出现在沈惊鸿面前数步之外。来人同样穿着一身便于隐匿的深色劲装,脸上覆盖着半张青铜獠牙面具,只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛,正冷冷地审视着沈惊鸿。他腰间佩着一把样式古朴的弯刀,刀未出鞘,却已散发出若有若无的血腥煞气。
沈惊鸿心中微凛。此人身法诡秘,气息内敛,显然是经过严格训练的杀手或者暗卫。看来,这处底层据点,即使在幽冥阁内部,也绝非等闲之地。
她并未直接回答对方的问题,而是缓缓抬起右手,在空中划出一个奇特的、蕴含着某种古老韵律的手势——那是绢帛上记录的,代表最高紧急权限和绝对信任的接引暗号。
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