文华印务的改造工程在胡管事的悉心督促下进展迅速。
两台德国海德堡印刷机安装调试完毕，低沉的轰鸣声取代了往日老机器的嘶哑，吞吐纸张的速度和精度都不可同日而语。
“机要车间”也已布置妥当，厚重的铁门和专用的电路，将其与外部区域彻底隔绝。
陈嘉树视察完毕，对胡管事的效率表示满意。
“《快讯》下一期的印刷，就用新机器。版面可以适当调整，更清晰，信息量也可以稍微增加。另外，机要车间准备好，随时待命。”
“东家放心，都按您的吩咐准备妥当了！”胡管事躬身应答。
处理完文华印务的事务，陈嘉树的注意力转向了更广阔的天地。
债市狂赚三十万大洋，让他有了更充足的底气去布局未来。航运，这个连接内地与海洋、承载着巨大商业和战略价值的行业，进入了他的视野。
“世昌，关于长江航运，特别是上游川江段，有什么消息？”陈嘉树问道。
周世昌早有准备，立刻汇报：“回陈先生，川江航运目前主要还是被英国的太古、怡和和日本的日清公司把持，运价高，服务差，川省商贾苦不堪言。不过，最近听说重庆那边，有位叫卢作孚的先生，正在积极奔走，想联合本地士绅，创办一家华资轮船公司，名字好像拟定为‘民生’，意在服务社会，便利人群。”
“卢作孚…”陈嘉树重复着这个名字，脑中迅速调取相关的历史信息，这是一位真正的实业救国者，也是未来中国航运界的巨擘。
“知道他们进行到哪一步了吗？”
“听说还在募集股本阶段，困难不小，很多人观望，觉得挑战洋轮太难了。”
陈嘉树沉吟片刻，投资卢作孚的民生公司，不仅仅是商业投资，更是一笔政治和战略投资。
“想办法，和这位卢作孚先生搭上线。”陈嘉树做出决定，“不必大张旗鼓，先以‘嘉树商贸行’的名义，表达我们对川江航运和民族实业的一点关注，询问是否有合作的可能，姿态放低些。”
“是，陈先生。”周世昌应道，“我这就去安排，通过我们在重庆的关系递话。”
几天后，白秀珠差人送来了一张精致的请柬，邀请陈嘉树参加她在自家别墅举办的小型沙龙，落款处是她飞扬洒脱的亲笔签名。
周世昌拿着请柬，有些犹豫：“陈先生，白小姐那边…背景复杂，这沙龙…”
“无妨。”陈嘉树接过请柬，“正好见识一下这位白小姐的圈子。”
白家的别墅位于法租界西区，闹中取静，是典型的欧式风格。
沙龙当晚，宾客不多，但层次不低，多是北洋背景的遗老遗少、部分与北方政权关系密切的商人，以及几位在上海滩颇有影响力的文化名流。气氛不像华懋饭店酒会那般公开喧嚣，更显私密和…一种刻意维持的、旧日的优雅。
白秀珠作为女主人，穿梭于宾客之间。她今晚穿了一件墨绿色的丝绒长裙，衬得肌肤愈发白皙，头发挽起，露出优美的脖颈，少了几分酒会上的张扬，多了几分沉稳，但眼神中的那份骄傲与疏离依旧。
看到陈嘉树，她端着酒杯走了过来，唇角含笑：“陈先生肯赏光，真是蓬荜生辉。”
“白小姐相邀，岂敢不来。”陈嘉树与她碰了碰杯。
“我这里可比不上虞世伯的酒会热闹，陈先生别嫌闷就好。”白秀珠语气随意，目光却在他脸上流转，“听说陈先生最近除了办报，还在物色实业？真是雄心不小。”
“小打小闹，混口饭吃，比不得白小姐家学渊源。”
“家学？”白秀珠轻笑一声，带着一丝不易察觉的自嘲，“都是些老黄历了。如今这世道，守是守不住的，还得像陈先生这样，敢闯敢干才行。”
这时，一位留着长须、颇有几分名士风范的老者走了过来，与白秀珠寒暄几句后，将话题引向了字画古董。
白秀珠显然对此道颇为精通，言谈间引经据典，见解不俗。
她似乎有意考校陈嘉树，将话题抛了过来：“陈先生于商界眼光独到，不知对这古玩鉴赏，可有研究？”
周围几位宾客也饶有兴致地看了过来，似乎想看看这个“新贵”在传统文化上的底蕴。
陈嘉树对古董字画的细节确实所知不多，但他有着超越时代的宏观艺术史视野和惊人的观察力。
他目光扫过厅堂墙壁上挂着的几幅画作，平静开口：“研究谈不上。不过，艺术品市场与金融市场，有时倒也异曲同工。真伪之辨，在于细节气韵，如同股票虚实，在于财报根基；价值起伏，在于时代潮流与供需关系，如同股价波动，在于大势人心。”
他指着一幅看似古旧的山水画：“譬如这幅，笔墨刻意模仿石涛，然构图过于求稳，少了那份天然的野逸之气，应是清中期不错的仿品，价值不菲，但非神品。”
他又指向另一幅色彩浓艳的西洋油画：“而这幅，技法纯熟，色彩大胆，应是近年留洋归国的画家所作，虽无古意，却迎合当下部分新贵的审美，市场价值正在攀升。”
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