紧绷了两日的神经渐渐松懈，许鸣玉此刻似乎又回到了昨夜，她一手撑着裴闻铮赠的油纸伞，一手紧握着从那木箱中寻到的茶笼子，一路往回走。
她知道身后跟着一人，但她察觉对方没有恶意，便也没有设法将人甩掉，毕竟若是撞见了刘重谦的人，她还能借此人的手抵挡一阵。
“回淮县去吧。”
裴闻铮点这句话如同咒语一般，萦绕在她耳畔。方才下过暴雨，此刻雨势渐小，但路上低洼处已是积了许多雨水，稍不注意一脚踩下，便能叫路人湿了鞋袜。
许鸣玉绣鞋已然湿透，她又一次不慎踩入低洼之处，混合着沙土的水溅上裙摆，她脚步一顿。
许鸣玉突然萌生了去堤坝瞧瞧的心思，她并未思索多久，几乎下一刻便调转了方向。
她撑着伞在雨中奔跑，虽有油纸伞，但仍有雨水扑面而来，许鸣玉顾不得那么多，手背随意揩过面庞，视线清晰，前路即可见。
许鸣玉赶到坝上之时，仍有数十名百工将一旁堆着的沙袋往滩涂上扛。
黄河的水位上升了许多，水流正湍急。
不知何人高喊了一声：“明日还有暴雨，咱们抓紧些时间，莫要让大水冲垮了堤坝！”
众人高声附和：“好！”
许鸣玉看着这群人，双眼突然一热，心头涌上无数酸涩，这数月来的仓皇无措都有了宣泄之处。
她于昏暗中瞧着这些百工的背影，她在想，她的父亲许怀山是不是曾也如同这些人一般，不分昼夜地在坝上背着沙袋，便是为了阻隔大水再次入城？
身处微末者，亦可挽狂澜于既倒。
许鸣玉在原地站了许久，油纸伞上的雨声渐歇，她将伞斜靠在怪石上，缓缓走下滩涂去。
有百工瞧见她，扬声道：“你是哪家的小娘子，快回家去，此处风大浪大，不是你该来的地儿！”
许鸣玉闻言，朝声音传来方向展颜一笑，随即又思及对方应当看不清自己，便哑着嗓子回道：“诸位放心，我知晓分寸。”
见她还在继续往下走，便有热心的百工跑上前来，等走近了，许鸣玉瞧见他穿着粗布大褂与草鞋，面色被七月的骄阳晒得黝黑，胸口便是一窒。
来人操着兰县口音，他擦了擦脑门上的汗：“小娘子，你怎么不听劝呢？这黄河的浪滔天，当真是危险得很！回家去吧，莫要让家中长辈惦记。”
“这世间，已无人会惦记我了。”许鸣玉心想，但她仍是压下眼中的热意，真诚道谢：“多谢，但我此来，是想亲眼见一见家父参与修筑的堤坝长什么模样，可能护卫兰县百姓百年太平？”
对方闻言，神情一滞：“你父亲也参与修筑了堤坝？咱们这些人皆是街坊邻里，若当真如此，我怎么未曾见过你？”
那人企图从许鸣玉的脸上瞧出缘由来。
“我并非兰县人士，”许鸣玉看着不远处的堤坝：“我自淮县来。”
“淮县？”那人乍听之下觉得十分耳熟，他思索了片刻，眼中渐渐落满震惊：“你……你是许县令家的小娘子？”
“是，家父许怀山。”许鸣玉看着他：“你可曾在这堤坝上见过他？”
“自然。”那人声音中稍有些激动：“许县令常来坝上与咱们这些人一道干活，我见过他数面，还曾将衣裳借给他穿过哩！”
他撇了撇嘴：“可他却不曾归还。”
“对不住，”许鸣玉没带银钱，她将发上银簪拔下递过去：“这支簪子，可能抵你的衣裳钱？”
那人忙推拒：“旧衣裳，不值几个钱的，且咱们兰县百姓，人人皆受过许大人的恩惠，现下他失踪了，我还向他的女儿收取旧衣裳的银钱，那也太不是个人了！”
许鸣玉见他坚决不肯收，也只得作罢。
那人怯生生地看着她，半晌后开了口：“可曾寻到许大人的踪迹？”
“尚未。”许鸣玉摇了摇头：“有人亲眼见到他出城去了，如今倒是不知他在何处落了脚。”
那人闻言，喟叹一声，想起什么便凑近一些，又恐唐突了许鸣玉，便僵着身子：“许小娘子，小人怀疑，许大人出城的原因与刘主簿有关。”
“刘重谦？”
“不错！”
“何以见得？”
“您有所不知，这条堤坝有一段地势极为低洼，大约是四月初吧，咱们是修一次坍塌一次，修一次坍塌一次，刘主簿不知是想更改图纸还是什么，便与许大人起了争执，吵得可凶了！”
“竟有此事？”许鸣玉拧紧眉。
“千真万确！”那人煞有其事：“咱们坝上数十人有目共睹，您若是不信尽可去问。”
“我自然是信得过你的。”
“反正啊，我认为许大人出城应是被他气着了，您别看他平时和蔼得很，那日争执之时，他的神情似要吃人一般。”
他絮絮叨叨说了许多，身后有人瞧见，忙呵斥道：“李大壮，你在那儿作甚？还不快来搬沙袋！”
“来了！”那人闻言，回身招呼一句随即又看向许鸣玉：“许小娘子，我得去干活了，您千万莫要再往下走了！”
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