许鸣玉昨晚浑浑噩噩回到官驿，牡丹瞧见她较之晌午出门时，又伤重许多，正手足无措。
谢珩上前来，向她敛衽一礼：“牡丹娘子，许小娘子还要请你多加看顾。”
牡丹看着许鸣玉自一旁走过，低声问谢珩：“可是寻到许大人的尸骨了？”
“是，”谢珩叹了口气：“许小娘子所料不错，许大人当真是被人杀害后，埋在了堤坝下。”
牡丹闻言，只觉得心中惴惴，她送走谢珩，便转身去寻许鸣玉。
只见许鸣玉呆呆坐在圈椅中，手中握着枚粘着污泥的玉冠。
牡丹上前，温声问道：“这个时辰，灶已冷了，厨房里怕是没什么吃食了。我去给你下碗面条来吧。”
“我不饿。”许鸣玉声音有些哑：“牡丹，你去歇着吧，莫要管我。”
“那我给你烧些热水来，你好生擦洗擦洗，如此也睡得好些。”
许鸣玉低着头，瞧见自己的绣鞋满是污泥，早已瞧不出原先的样式，终于点了点头：“多谢。”
待她沐浴完，合衣躺在榻上，却毫无睡意。
床边几案上，那顶洗净了的玉冠在烛火下泛着温润的光。
烛火摇曳，良久，烛芯烧成灰烬，余烬消散。
许鸣玉不知是何时睡去的，待她醒来时，却听见院中有人在高声说着什么。
她僵着身子本不欲动弹，却在那些吵嚷声中听见许怀山的名字。
眼中有了些华彩，她翻身下床，手掌上的伤不知何时已被包扎好，散着药香。
许鸣玉穿上外袍，床榻前摆着一双干净的绣鞋。
她心中泛起些暖意，随后趿着鞋走出了卧房。
许鸣玉缓步走过廊庑，到正院之时，先瞧见了负手站在台阶上的颀长身影。
裴闻铮今日穿着一身玄青色绣暗金纹锦袍，墨发以金冠束起，整个人矜贵又傲然。
她没来由地想起昨夜，他向自己递来的手。
崔叔站在台阶下，神情凄惶：“裴大人，我家大人便是犯了罪，也应当关去县衙牢狱受审，您怎好将他囚于官驿不许人探视？”
裴闻铮居高临下地睨他一眼：“兰县府衙中人，本官信不过。”
“可您这样做，于律法不合啊！”
“本官未曾对他严刑拷打、刑讯逼供，反而将他好生安置在本官书房中，以礼相待，倒于理不合了？”
“这……”
“那他杀害许怀山，又将其女囚于府邸数日，鞭笞拷打，这是何道理，又合得哪条律法？”
裴闻铮面上泛起些厉色，崔叔惶恐，忙俯身跪下：“奴才非是此意。”
他罔顾额上沁出的冷汗：“只是许大人他贪赃枉法，我家大人是无心之失啊！”
许鸣玉闻言，面上泛起冷笑来。
许怀山死了，他有口难辩，这些人将罪责尽数推到他身上，便以为能换得太平了？
裴闻铮走下一阶，语气莫名：“贪赃枉法？”
崔叔忙不迭点头，随即从随从手中捧过一只木匣：“这里尽是他的罪证，他名下有良田千顷、宅院数座，皆是他搜刮民脂民膏的证据，大人何妨一观？”
谢珩有些震惊，他见裴闻铮的视线落在那只木匣子上。
裴闻铮冷眼看了半晌，随即示意谢珩接下。
“裴大人，”崔叔语气真挚得很：“我家大人与许县令私交甚笃，本欲冒死替他隐瞒，但如今他自己身陷囹圄，倒是不得不将实情和盘托出了。”
裴闻铮闻言，语气似夸赞、似揶揄：“刘大人倒当真是煞费苦心。”
崔叔也不知他到底信没信，只顺着话说下去：“是啊，交友如此，他也难呐。”
许鸣玉径直气笑了，她手撑在院墙上，手紧握成拳，掌心又渗出血来，她似不觉得疼一般，只低斥一声：“恬不知耻！”
裴闻铮不欲在与之多说，只转过身：“这些罪证既呈于本官面前，那本官自然会细细地看、细细地查，绝不会糟践刘大人一番良苦用心！”
崔叔只觉汗流浃背，他俯身叩首道谢后，由随从搀扶着站起身。
裴闻铮抬步往里走，余光瞧见廊庑下一片翠色裙摆，他脚步一顿。
偏过视线望过去，只见许鸣玉一张脸苍白至极，碍于身后尚未离去的刘府众人，他什么都没说，快步走进房中。
许鸣玉瞧见崔叔被人搀扶着往外走，待人尽数离去，她才从廊庑后走出来，来到裴闻铮卧房前求见。
裴闻铮料到她会来找自己，听闻动静，便又踱出了门。
二人并肩站在屋檐下，许鸣玉离他不过一臂之距。
他率先开口：“想问什么？”
“那些罪证，”许鸣玉抬眼看着他：“裴大人信吗？”
“不信。”
许鸣玉一颗心缓缓回落。
裴闻铮瞧见她尚未来得及梳理的长发，眉眼温和了些：“这样的把戏，我早在大理寺狱中见过数次，他仗得便是你父亲已然身死，无法自辩。”
许鸣玉想说许多，但最后只道了一句：“大人英明。”
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