鄂齐尔接过铁锤，朝王拓看了一眼。
“用力些。”
“是。”
铁锤抡起，重重砸下。
铛——
水泥板震了一下，水珠沿着边角溅开。
板面没有裂。
鄂齐尔又砸了两下，仍旧只有几粒浮灰落下。
旁边一块青砖被顺手搬来。铁锤不过落了两次，青砖便从中间碎开，断面散成数块。
沙勿略望着那两块东西，手指慢慢停在胸前的十字架上。
从粉末到石头，从石头到可以承受枪击的墙，再从墙到道路、码头和炮台——这已经不是一件货物，而是一种足以改变世界面貌和格局的东西。
赫胥黎沉默良久，忽然将手中的燧发枪交回伯特伦，转身朝那只长匣走去。
他亲自将五杆燧发步枪一一取出，又示意侍从把那只装着五把手铳的皮箱打开。
晨光从工棚侧面的缝隙里照进来，落在十件火器乌沉沉的枪管上，烨烨生辉。
赫胥黎没有立刻说话，只伸手在其中一杆步枪的木托上轻轻拍了拍。
方才那几声枪响，还在山谷深处留下若有若无的回音。
而那几块水泥样板上的弹痕，也已经足够让他看清一件事——这门生意，比他此前估量的还要大得多。
水泥若只在大清售卖，能修路、筑墙、建仓、造码头，便已经是一桩不小的买卖；可若把这种材料、配方和用途带回英吉利，再接上当地更成熟的铁厂、机器和商路，那便不只是卖几船货的问题了。
它会进入船坞，进入港口，进入城防与道路，甚至进入那些眼下还没人想到的地方。
只要运作得当，罗素家族从中赚到的，绝不会只是几万两、十几万两银子的利润。
那是一条能够持续许多年、源源不断的财源。
想到这里，赫胥黎眼底的笑意再也压不住了。
他转过身来，望着王拓，朗声道：
“景铄先生，这五杆燧发步枪，还有这五把手铳，都是我单独送给你的礼物。”
王拓眉梢微动。
赫胥黎抬手示意那十件火器，笑容比先前更为真切。
“上次在致美斋，先生请我们吃了真正的东方美食。那一桌滋味，我至今仍记得。既然来了大清，总不能只叫先生请客，却不留下些像样的回礼。”
他顿了顿，语气中添了几分郑重。
“这些枪，是我从家族工坊里挑出来的好东西。原本便想着寻个机会送给先生，聊表谢意，也算感谢那一日的款待。今日恰好拿来试一试水泥，时间到是正合适。”
理尔斯在旁边听着，忍不住笑道：
“侯爵阁下，您这句正合适，恐怕不是说枪吧？”
赫胥黎哈哈一笑。
“自然不是。”
他抬手指向那几块水泥板，眼中精光闪动。
“我说的是眼前这门生意。景铄先生，这东西若真能按照今日所见的方式做成，按照我们前日所签订的协议，这个可以一本万利的商略啊！”
“我们要的是更大的市场，更长的货路，还有一套能够在欧罗巴真正铺开的生意。”
赫胥黎说到这里，兴奋异常，眼中已满是金光。
“我敢说，等这东西在英吉利真正传开，咱们两家挣到的银钱，怕是要用车来装，用船来运。今日这一趟陈石坞，不是这次来到东方，得以与景铄相声结交，真是太值了。”
沙勿略在旁低声翻译给众人，话还未说完，赫胥黎已摆了摆手。
王拓自然听得懂此中含义。
他看着赫胥黎眼底那抹毫不遮掩的喜色，便知道这个英国侯爵此刻想到的，早已不是眼前十件火器的价值，而是水泥背后那条尚未真正展开的产业链。
这正是他想要的结果。
王拓没有顺着对方的话夸耀，只是抬眼与赫胥黎对视片刻，随后极含蓄地点了点头。
只是简单的点头，可赫胥黎看懂了。
这是景铄先生知道这门生意有多大，也知道罗素家族将从中得到什么；只是双方早已把协议签在纸上，眼下倒是不必再把那些已经谈妥的条款重新说一遍。
王拓伸手在那杆燧发步枪的枪托上轻轻一触，笑道：
“侯爵阁下费心了。上次一席饭，不过是尽些地主之谊，倒叫您记到今日。”
“东方人的待客之道，值得铭记。”
赫胥黎笑道：
“何况这一回，先生送给我的惊喜，可比那一桌美食更叫人难忘。”
王拓没有接他这句夸赞，只将目光落回水泥板上的弹痕。也不做遮掩，坦荡的说道：
“既是礼物，我便收下。枪我就带回府内了，等鄂齐尔他们看完结构，留在陈石坞看看是否可以进行仿制，不会对侯爵家族有所影响吧？”
“自然无妨。”
赫胥黎连忙道：
“这是送给先生的礼物，先生怎么处理都可以。”
王拓再次点头。
“那便多谢侯爵了。”
“应该的。”
赫胥黎笑得眉眼舒展，仿佛已经看见了数年之后，英吉利各处港口、船坞和工场里堆满水泥货包的景象。
理尔斯却在此时轻轻敲了敲自己的手账，唤醒了已经沉浸入对未来畅想的侯爵，开口戏谑的提醒道：
“侯爵，您的眼中已经满是金币的光芒了，若再往下想，只怕不光英吉利、怕是整个欧洲的金币都被你装进兜里了。”
“那也得先有利可图啊！”
赫胥黎赧然地回了一句，随即又看向王拓。
“先生放心，我回到英吉利之后，定会把今日所见写得清清楚楚。尤其是混凝土——纯水泥、碎石、铁条，还有您说的毛竹片，各自适用于什么地方，我会让斯托克顿逐项整理。并申请专利，专利下来后只要有样品产出，后面的市场，自会打开。”
“这便劳烦侯爵了。”
王拓只淡淡应道。
两人之间没有再谈合约。
协议早已签下，条款、收益、代理与后续合作，皆已落在纸上。今日这些话，不过是火枪穿过水泥板之后，赫胥黎对那份既定合作又添了一层信心。
而这十件枪械，则作为一份单独的礼物，安安静静地落在了长匣与皮箱之中。
赫胥黎又望了一眼那块混凝土样板，眼中笑意更深。
“景铄先生，这一次，咱们在英吉利要挣的，可不只是银钱。”
“还有名声？”
王拓含笑问了一句。
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