岁末的冬雨敲打着檐角的琉璃瓦，声响细密而清冷，像是为这个即将逝去的年份奏响的镇魂曲。民国十九年十二月三十一日子夜的五华山会议厅内，巨大的青天白日满地红旗与齿轮麦穗交织的联盟徽章，在昏暗的光线下肃然垂挂。长条会议桌旁，只坐了寥寥数人。炭盆里的银霜炭烧得通红，跳跃的火焰将每一张被一年风霜刻画出深刻痕迹的脸，映得明暗不定。
林景云、蒋百里、臧式毅、周淮安、李根源、程白芷、汤仲明，七人围桌而坐。伊丽莎白·冯·克特勒与高志航静坐于侧席，前者金发碧眼，神情专注地记录着什么，后者背脊挺直如一杆标枪，眼神里是军人特有的警醒。
没有茶点，没有寒暄，更没有一丝一毫节日的喜庆。桌上唯一的装饰，是几份摊开的、封面印着绝密字样的文件，和一束从渭北平原用八百里加急快马送来的、已经干透了的麦穗。那麦穗的每一粒都饱满得像金子，带着高原阳光与黄土的厚重气息。
林景云站起身，将笔挺的军装外套随意搭在椅背上，只着一件熨帖的白衬衫。他环视全场，声音在连绵的雨声中，清晰得如同冰面裂开的脆响。
“关起门，说自家话。‘标准元年’这四个字，不是挂在墙上给人看的功绩簿。”他顿了顿，炭火在他眼中映出两点跳动的光，“它是一份诊断书，是一份手术记录。”
“今夜，我们不谈成绩，不讲虚词，只验三样东西——”
他竖起三根手指，在众人凝重的注视下，逐一屈下。
“规矩，立住了没有？”
“血脉，打通了没有？”
“拳头，攥紧了没有？”
话音落定，厅内静得只剩下炭火爆裂的轻微“毕剥”声和窗外不休的雨声。
第一个动作的是臧式毅。他从身前拿起三本青灰色封面的手册，那是刚刚颁行不久的《联盟基础标准》、《军工生产规范》、《能源设备通则》。他将三本手册叠放在会议桌的正中央，动作平稳沉重，如同为一座大厦放置最关键的基石。他没有翻开，封面上的钢印字在灯光下泛着一层冰冷的金属光泽。
“手册已颁，滇、奉、川、黔、陕（西北），五省共遵。”他的声音一如他的人，像北地冬日里冻结的土地，每一个字都坚硬而实在。“‘护国一九式’长短两款，七大核心部件，经三地抽样万次拆装测试，战场互换率，九成五。‘茶马牌’车轴，自昆明至兰州，全程通行，无一滞涩。”
言毕即止，再无一字，如刀归鞘。
周淮安沉默地凝视着那三本崭新的手册片刻，然后，他颤抖着从怀中取出一份文件。那是一份边角已经磨损卷边、纸页泛黄如深秋落叶的《滇川黔军工标准倡议书》，落款是民国八年。他站起身，双手捧着这份旧纸，郑重地，将它轻轻平铺在那三本青灰色新手册的最上方。
脆弱泛黄的旧纸，覆盖着坚实崭新的青灰。
“十一年的债，”他洪亮的嗓音里，带着砂石摩擦般的粗砺，眼眶瞬间就红了，“今年，算是还了头一锹土。三万两千七百支五花八门的‘老套筒’，按照新规矩，换了筋骨。代价是——”他喉结剧烈地滚动了一下，声音陡然低沉，“兵工厂里，跟了我十五年的老师傅，有三分之一……没能跟上这趟车，退了。”
一句话，道尽了这场无声革命背后沉甸甸的重量与牺牲。
李根源伸出手，苍老却依旧有力的指尖，轻轻拂过桌上那束来自渭北的麦穗，仿佛能感受到关中平原上丰收的喜悦。
“水到渠成。”他言简意赅，声音温和而坚定，“泾惠渠一期完工，灌田二十万亩，今夏多收了三成粮。联盟标准的两轮马车从田间到粮仓，损耗比旧式牛车降了四成。冯经略在陕西办的女子医护学堂，头一批二三十个女娃娃，已经散入关中各乡，接生、防疫，救下的娃娃，不下百数。”
程白芷将一个巴掌大的小巧木匣，轻轻推向桌心。打开，里面是两排用蜡纸精心封装的“靖疟剂”，琥珀色的药片在烛光下温润如玉。药片旁，是一份刚刚签署的德文采购合同。
“经过上万次临床验证，‘靖疟剂’的有效治愈率，稳定在百分之九十五以上。”她声音清冽，不带一丝情感，却比任何豪言壮语都更有力量，“德国拜耳公司的三年采购合约，前天已经签字。我们用自己定下的生产规矩和药效标准，挣来了他们的认可和马克。”
一直沉默的蒋百里没有起身，只是将手中的红蓝铅笔，在面前摊开的巨大军事地图上，轻轻一圈。
“北线，”他声音平静，却让厅内的空气骤然一凝，“‘静默剥离’已见成效，满铁货运量持续下跌，日方反应越发急躁，边境小摩擦不断，是为试探。”
笔尖向西移动，在广袤的西域划过。
“西线，西藏噶厦政府态度回暖，商路已通。派往藏南的地址勘探队，上个月已秘密出发，寻找我们急需的铬矿。”
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