农场的夜晚安静得让人心头发毛。
不是那种“万籁俱寂”的诗意安静，而是“连虫子都不敢叫”的诡异安静。谢昊坐在篝火旁，看着跳动的火焰，感觉自己的神经也跟着一跳一跳的。
“金刚，信号还在吗？”他第三次问这个问题。
金刚推了推眼镜——镜框现在是紫血藤用细藤编织的，既轻便又坚韧，还带点自然艺术感：“最后一次捕捉是二十三分钟前。方位西北，距离十四公里，移动速度每小时五公里，方向正东——也就是朝我们这边来。”
“每小时五公里……”谢昊皱眉，“这速度不快，像是在……搜寻？”
“或者追踪。”金刚平静地补充，“根据北山遗迹的数据，掠夺者具备跨空间追踪能力。它们锁定目标的方式可能是能量特征、生物信息素、或者某种我们无法理解的手段。”
篝火另一侧，敖辰从睡梦中醒来，打了个小小的哈欠，喷出几点电火花：“主人，你在担心那只大块头吗？不用怕，我能电它！”
谢昊苦笑：“上次那只掠夺者是青铜阶，而且是被遗迹束缚、被蛟龙重伤的状态，我们才勉强赢的。如果是完整状态……”
他没说完，但意思很明显。
“完整状态的掠夺者，战斗力评级至少白银中阶，可能达到高阶。”金刚调出分析数据，“我们的团队配置，正面胜率低于30%。但好消息是，如果它真的是在追踪我们，说明它可能也受了伤，或者不是战斗特化型。”
“掠夺者还有不同类型？”谢昊问。
“根据科技神教分享的部分数据，掠夺者是一个族群的统称。”金刚解释道，“就像人类有战士、侦察兵、工程师等职业分工，掠夺者也有不同类型：战斗型、侦察型、采集型、甚至可能有‘建造型’。北山遗迹那只应该是战斗型，而正在接近的这只……移动速度慢，能量信号微弱，更可能是侦察型。”
谢昊稍微松了口气，但随即又提起心：“侦察型意味着什么？”
“意味着它不擅长正面战斗，但擅长潜伏、追踪、情报收集。”金刚顿了顿，“也意味着——它很可能不是单独行动。侦察兵后面，通常跟着大部队。”
气氛更凝重了。
这时，屋顶传来轻微的“嗒嗒”声——是闪电用喙敲击瓦片，这是约定的警戒信号：发现异常。
谢昊立刻熄灭火堆，众兽迅速进入战斗位置。
金刚闭上眼睛，精神感知如无形的网扩散开去。十秒后，它睁开眼，脸色罕见地凝重：“三个方向有监视者。不是一波，是三波不同的势力。”
它在空中投影出三维示意图：“第一波，西北方向八百米，树林边缘。五个人类，装备精良，有能量屏蔽装置——和之前在动物园附近检测到的那批人特征一致。”
“第二波，东南方向一点二公里，废弃谷仓内。非人类，生命信号三个，能量波动黑铁巅峰到青铜初阶，特征……像是某种直立行走的犬科变异生物。”
“第三波，就是那个掠夺者信号，现在距离十三公里，暂时静止。”
谢昊揉了揉太阳穴：“咱们这是开派对吗？怎么全来了？”
“利益驱使。”金刚冷静分析，“第一波人类势力目标明确：捕获或研究敖辰。第二波变异生物目标未知，但大概率也是冲着古代种而来。第三波掠夺者……目标可能是我们所有人。”
“讲道理，”敖辰委屈地卷起尾巴，“我又不好吃，为什么都盯上我？”
白啸瞥了它一眼，意念传来：“因为你是行走的宝藏。古代种全身都是宝——鳞片能制作顶级护甲，血液能提升异能，骨骼能打造武器，连排泄物可能都是高级肥料。”
敖辰吓得缩了缩：“他们……他们不会真要解剖我吧？”
“大概率会。”金刚实事求是，“所以我们必须走，而且要比他们预计的早。”
谢昊看了眼时间：晚上十一点二十。
按照原计划，他们明天早上六点出发，在黎明时分光线充足又相对安全。但现在……
“如果我们现在走，有什么利弊？”他问。
金刚快速计算：“利：出其不意，打乱所有监视者的计划；避开可能的合围；如果掠夺者真的在靠近，我们能拉开距离。”
“弊：夜间行车危险系数增加三倍；团队需要休息，特别是森蚺还在排毒，大黑没完全恢复；而且我们不知道前方路况，夜间视野受限，可能撞进更麻烦的区域。”
谢昊思考着。
这时，一直沉默的紫血藤传来意念：“我可以帮忙。”
几根藤蔓从它主藤上分离，在地面蜿蜒爬行，很快来到农场边缘。
“这些子藤可以释放‘沉睡花粉’。”紫血藤解释，“范围覆盖半径三百米，能让大部分生物陷入深度睡眠至少六小时。但对青铜阶以上效果会减弱，而且会被风吹散，只能维持两小时。”
“两小时足够了。”谢昊眼睛一亮，“如果我们用沉睡花粉暂时麻痹最近的监视者，然后悄无声息离开，等他们醒来时，我们已经走远了。”
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