江镇推开通往18号宿舍的木门时，靴底在青石板上蹭出细碎的响。
烛火早被他吹灭了，月光从窗棂漏进来，在床沿铺出一片银霜。
他摸黑解下腰间战锤，金属锤头磕在木桌角发出闷响——这声响让他猛地顿住，侧耳听隔壁动静。
17号的窗纸还透着微光，像颗将熄未熄的星子。
他想起方才瞥见的陶瓶，青釉在月光下泛着冷色，和老福耶抄经时用的沉水香罐一个模样。
指尖无意识摩挲着臂弯处的莲花纹，那处皮肤突然发烫，像有活物在皮下窜动。
“三少爷。”
极低的唤声从身后传来。
江镇旋身时战锤已握在掌心，却见门角缩着个瘦高身影——哈里，雪比人奴隶，今早刚被舍监派来给他送换洗的亚麻布。
这会子哈里缩着肩，下巴几乎要贴到胸口，发梢还滴着水，显然是刚从院外的上水河摸过来。
“您说要打听的强化训练...”哈里喉头滚动两下，视线飞快扫过江镇手里的战锤，“明儿早课改去演武场，说是要测魔力共鸣。
可...“他突然往前凑了半步，身上带着河水的湿冷，”三少爷闻见没？
这院子里有股子焦糊味，像烧了半块硫磺皂，混着点甜。“
江镇皱眉。
他嗅觉不算敏锐，但这会子确实有缕若有若无的异香钻进鼻腔——不是玫瑰露的甜，不是龙涎香的沉，倒像...他瞳孔微缩，想起港口那夜，魔女的黑裙扫过甲板时带起的风，就是这种甜得发腻的腥气。
“雪比人鼻子灵。”哈里的声音发颤，指甲几乎掐进掌心，“三年前我在奴隶船见过魔女，她捏碎船主喉咙时，空气里就是这味儿。
三少爷，隔壁那新来的安妮小姐...“他突然抓住江镇的手腕，指节白得发亮，”她方才搬箱子时，我看见她手腕内侧有青紫色的纹路，像条盘着的蛇！“
江镇的呼吸陡然一滞。
港口的记忆潮水般涌来：暴雨倾盆的夜晚，他举着战锤砸向魔女的黑袍，却见对方转过脸，眼瞳蓝得像要滴出水来；她指尖凝聚的黑焰烧穿了他的护腕，留下道至今未愈的疤痕；最清晰的是她笑时的模样，嘴角勾起的弧度，和方才安妮整理木箱时，从窗纸后映出的侧影分毫不差。
“你确定？”他压着嗓子问，掌心沁出冷汗。
哈里拼命点头，发梢的水珠甩在江镇手背：“雪比人不会认错。
那味儿越来越浓了，她肯定在搞什么邪门法术！“
江镇松开战锤，金属砸在木桌上发出脆响。
他望着17号的窗纸，那抹微光突然暗了暗——是有人影挡住了烛火。
安妮（或者说海伦）该是在整理东西，方才他看见的陶瓶，说不定装的是魔药。
莲花纹又开始灼痛，这次他听见了，是经脉里血液流动的声音，比往日快了三倍。
“你先回去。”他拍开哈里的手，语气放得和缓，“明早照常来送水，别露破绽。”
哈里张了张嘴，还想说什么，却被江镇递来的银便士堵了话头。
雪比人奴隶攥着硬币退到门边，临出门前又回头望了眼17号的窗户，喉结动了动，终究没再出声。
门合上的瞬间，江镇抄起战锤冲进盥洗室。
铜盆里的水映出他紧绷的脸，额角的细汗顺着鬓角往下淌。
他扯开领口，对着铜镜检查臂弯的莲花纹——那纹路竟比往日深了两分，花瓣边缘泛着淡金，像被火烤过的金箔。
老道葡萄说过，这是《莲花宝鉴》觉醒的征兆，可此刻他只觉得讽刺：前世造孽的恶人，偏要在这一世和魔女周旋。
窗外传来木屐踩过青石板的轻响。
江镇贴着窗缝望去，17号的门开了条缝，素兰端着铜盆出来，盆里浮着块皂角。
那丫鬟垂着头，发间的木簪闪了闪——和港口那夜，魔女随从别着的木簪，雕的是同朵六瓣莲。
他摸出战锤的软布，一下下擦着锤头的纹路。
镜湖底的莲花遗迹，老道说的“该见的人”，还有这突然搬来的邻居...所有线索在脑子里拧成根绳，勒得他太阳穴突突直跳。
现在冲过去拆穿海伦？
不行，学院里耳目太多，万一她反咬一口说他污蔑贵族小姐...或者等她露出马脚？
可魔女会给他这个机会吗？
17号的烛火灭了。
江镇望着对面漆黑的窗户，突然听见极轻的碎裂声——像是陶瓶磕在木柜上。
接着是海伦的声音，比白日里甜腻的嗓音低了两度，混着布料摩擦的沙沙响：“素兰，把那瓶忘川露收好了...明早测魔力共鸣，可别出岔子。”
江镇的手指在战锤柄上扣出红印。
他听见自己心跳如擂鼓，盖过了上水河的水声。
莲花纹在臂弯处发烫，这次他听清了，那是嫩芽冲破种壳的轻响，带着股锐不可当的力道。
隔壁传来木床吱呀的动静，该是海伦上床了。
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