江镇后颈的莲花印记烫得几乎要烧穿皮肤，右手刚触到胸口残卷，便觉有股热流顺着血脉窜上指尖。
那只正咬向切克喉咙的胡胡兽突然发出困惑的低鸣，獠牙在离动脉半寸处停住，粉色的舌头竟卷住了切克脸上的泪痕。
“皮列斯！”江镇踉跄着挡在切克身前，血珠顺着指缝砸在雪地上，“你说过这是报恩——你救我一命，我救你儿子时，可没问过他是不是被那些人笑过。”他喉间泛起腥甜，却咬着牙继续：“你要的善果，该由我来种，不该由他来偿。”
兽王的金纹在夜色里忽明忽暗，瞳孔的竖线缓缓舒张。
它低头盯着江镇染血的衣襟，那里还别着半片小胡胡兽的乳牙——那是被救的小兽硬往他领口塞的谢礼。
皮列斯的尾巴尖轻轻扫过江镇手背，带起一阵冷风：“人类的善，总比兽类的仇软三分。”它仰天长啸，原本逼近的胡胡兽们纷纷退开，却有几只蹲在雪地里，用前爪扒拉着地上的断箭，喉间发出咕噜声。
切克瘫在地上，裤裆里渗出的臊味混着血腥气涌进江镇鼻腔。
他伸手去拉切克，却被对方像抓救命稻草般攥住手腕：“江公子江公子，我、我以后给您当牛做马——”
“闭嘴。”江镇扯回手，转身看向史蒂夫，“扶雪姬先走。”他又望向皮列斯，后者正用爪子拨弄着一只吃饱的胡胡兽。
那小兽的肚皮圆滚滚鼓着，突然“啵”的一声裂开道细缝，从里面钻出只更小的胡胡兽，正跌跌撞撞往母兽怀里拱。
江镇瞳孔微缩。
他分明记得三日前在森林里见到的胡胡兽，每胎最多生两只，且要怀胎三月。
可眼前这只，不过啃了半块赤军的干粮，竟当场分裂出幼崽。
更让他心惊的是，分裂后的母兽体型非但没缩小，反而比之前更壮实了些。
“它们在吃。”皮列斯的声音里带着几分困惑的兴奋，“吃够了就生，生出来接着吃。
前日我数过，兽群是三百一十七只——“它用爪子点了点满地胡胡兽，”现在该有五百只了。“
“食物呢？”江镇皱眉，“布罗克曼边界的鹿群早被啃光了，再往南是人类的麦田——”
“所以它们开始吃同类。”皮列斯突然用爪子按住一只试图偷啃同伴尾巴的胡胡兽，“但吃饱的不会吃，饿极的才会。”它歪头盯着江镇，金纹在月光下泛着冷光，“你说，这是善果吗？”
远处传来赤军的号角声。
十三裹着染血的披风从林子里钻出来，身后跟着七八个残兵，十七被架在两人肩头，胸口插着截断剑，血把雪地染成暗紫。“江客卿！”十三扯着嗓子喊，“生命迷宫的传送阵修好了，走不走？”
江镇摸了摸怀里的残卷，莲花印记的灼痛已退成温温的痒。
他转头看向史蒂夫，后者正用雪给雪姬敷额头，见他望过来，便扯了扯嘴角：“三少爷做决定，我跟着。”
切克突然扑过来抱住江镇大腿：“我跟您走！
我、我知道布罗克曼藏宝阁的暗门——“
“松手。”江镇弯腰把他拽起来，“再碰我伤口，就把你丢给胡胡兽。”他又看向皮列斯，“今日之恩，我记着。
若有一日它们饿疯了......“
“我会先咬穿你的喉咙。”皮列斯甩了甩尾巴，转身没入兽群。
胡胡兽们自觉让出条路，分裂出的幼崽正围着母兽打转，此起彼伏的“唧唧”声像串破碎的铃铛。
生命迷宫的入口藏在老橡树的树洞里，霉味混着松脂香扑面而来。
十三踢开挡路的枯枝，康斯坦丁——那个总跟在十三身后的灰袍男人——突然蹲下身，指尖轻轻划过十七胸口的伤口。
江镇瞥见他眼底闪过道幽蓝的光，像是盯着块肥肉的狼。
“十七的斗气还没散。”康斯坦丁的声音很轻，却像根针戳进江镇耳朵，“若能......”
“闭嘴。”十三抽出腰间短刀刮指甲，“上头要活的，死了的就只是尸体。”她转头看向江镇，“你那两个伤号，进传送阵前先灌点续命汤。
老福耶的药囊在我这儿。“
史蒂夫接过药囊时，手指抖得厉害。
江镇这才发现他左肩插着支箭，血早把半边衣襟浸透了。“傻了？”史蒂夫咧嘴笑，药汁顺着下巴滴在雪姬脸上，“三少爷都没哭，我哭什么？”
传送阵的蓝光亮起时，江镇最后看了眼洞外的胡胡兽群。
月光下，又有两只胡胡兽完成了分裂，幼崽们挤作团，把雪地踩出片乱糟糟的小爪印。
他摸了摸后颈的莲花印记，残卷在胸口发烫，像在提醒他什么——善果结出的，或许从来不是甜的，而是颗需要人含着苦去嚼的种子。
剧痛是在传送中途涌上来的。
江镇眼前先是一片雪白，接着是刺目的蓝，再恢复清明时，已躺在铺着羊毛毯的木床上。
史蒂夫趴在他脚边，肩头的箭杆还没拔，血把羊毛毯染成暗褐。
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