天刚亮，雪斋就到了主仓前的广场。昨夜从藤堂高虎船上回来，他没睡多久。脑子里还在转着千代的消息、水道闸门的位置、百姓送粮的路线。现在第一步，得把人动员起来。
广场上已经有人在排队了。几个文书坐在木桌后，手里拿着笔和册子。百姓一袋袋地抬米过来，登记名字、乡里、数量。一开始没人说话，气氛很沉。
雪斋走到高台上，没有立刻开口。他看了看那些低头交粮的人，大多是老农，脸上有风霜，手上有茧。他知道他们在想什么——仗要打，粮要交，徭役会不会加重？家里还能不能留下口粮？
“各位。”
人群抬头。
“这次纳粮，不是强征。”他说，“每交一石米，记三日免徭役。官府会写条据，贴在你们家门口，谁敢多叫一天工，直接来仓前告状。”
底下一阵骚动。
有人小声说：“真能免？”
“我听说上次修路也是这么说的，结果呢？”
雪斋不急。他转身对文书说：“把账册挂出来。”
文书立刻将一本新写的册子挂在木架上，白纸黑字，清楚写着已登记的户名、数量、减免天数。
“今天交的，明天就上榜。”雪斋说，“你们可以自己来看。我不在这儿，也能查。”
这话一出，不少人眼神变了。
一个中年汉子上前一步：“我家五口人，收了八石，交六石行不行？”
“可以。”雪斋答，“交多少都行，减役按比例算。”
那汉子点点头，回去搬米去了。
可还是有人不动。他们信不过。战事一开，谁知道这些条据还有没有用？
就在这时，一个白发老者突然从人群里走出来。他拄着拐杖，走得慢，但每一步都很稳。手里举着一块木牌，边角磨圆了，像是用了很久。
他走到台前，举起木牌：“宫本大人！十年前你亲手给我这块开荒令，让我带着一家老小去西坡垦荒。你说三年免税，种出来的都是自己的。我没忘！”
雪斋认出来了。那是西坡村的老田村。
老田村声音大了起来：“去年我收了十五石！比往年多了五石！今天我带来五石米，全交了！我不图免几天工，我就想说——你信过我一次，我也信你这一回！”
他说完，把米袋往地上一放，扑通跪下，磕了个头。
全场静了几秒。
然后，有人开始鼓掌。
一个年轻农夫扛着米袋冲上来：“我也交！我家虽然只收四石，但我愿意拿出两石！”
“我家也交！”
“我家三石全交！”
“我不要免役，我就想让北条知道，我们不怕他！”
队伍一下子排长了。不再是零星几个人，而是连成了一条线，从广场一直延伸到街口。文书忙得笔都快写断了。
雪斋站在台上，看着这一幕，没笑，也没说话。他接过老田村递来的开荒令，翻过来一看，背面刻着四个字——政通人和。
字歪歪扭扭，像是孩子写的，又像是老人颤着手刻的。
他记得这牌子正面是他亲笔写的“永许垦耕”四个字。那时他刚接手民政，亲自走遍每个村子，给流民发令牌。没想到有人一直留着，还偷偷刻上了这四个字。
他举起牌子，让所有人都能看到：“这块令牌，不是我的功劳。是你们一锄一锄挖出来的地，一粒一粒收进仓的粮。今天你们交米，不是因为我下令，是因为你们知道，什么叫家，什么叫国。”
底下有人喊：“我们听你的！”
“你保我们五年不加税，现在轮到我们保你打赢这一仗！”
“雪斋大人！我们跟你干！”
呼声越来越高。
雪斋放下牌子，对文书说：“把老田村的名字记在头一位。他交的五石米，记十五日免役。另外，派人去他家，换新屋顶，再送两床厚毯。”
老田村急了：“这不行！我说了不图回报！”
“这不是回报。”雪斋说，“这是规矩。守信的人，就得被看见。”
人群更热闹了。
这时一个小吏跑过来，在雪斋耳边说了几句。雪斋点头，转向众人：“刚才上报主公，这个政策准了。接下来三天，各村会有车来运粮。愿意当运粮队的，每天另补半斗米，路上管饭。”
立刻有人问：“我能去吗？我有力气！”
“我要报名！”
“我们村能组织十个人！”
雪斋让人拿纸笔，当场登记。运粮队名单一张张写下来，每报一个名字，周围就响起一片叫好声。
有个少年挤到前面：“大人！我才十六，不能服徭役，但我能赶车！我会看路！”
雪斋看了他一眼：“你爹娘知道吗？”
“知道！他们让我来！”少年挺起胸，“我们家去年分了地，今年打了七石米，全交了三石！该我们出力了！”
雪斋点头，让人记下他的名字。
太阳升到头顶，广场上的米堆成了小山。文书不停地清点、记录、分类。有人自发帮忙搬运，有人端水给登记的百姓喝，还有妇人提着饭团来送。
雪斋站在高台边缘，看着这一切。他知道，这场仗还没打，但他已经赢了一半。
粮不在仓，在人心。
他摸了摸怀里的开荒令，那四个字还在掌心发烫。
忽然，远处传来敲锣声。
一个骑马的传令兵冲进广场，勒住马，大声喊：“松仓村急报！千代小姐派信使送来消息——粮仓位置确认！藏在废弃铁匠铺地下！另有暗道通向北门马厩！”
全场一下子安静下来。
雪斋接过信封，打开看了一眼，抬头望向北方。
他知道，下一步该开始了。
他转身对文书说：“把运粮队名单抄一份，送到我书房。今晚我要看。”
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