待政宗离开指挥帐后，雪斋处理完一些事务，便起身前往右侧高地，此时雨刚停，天色灰白。雪斋站在右侧高地的了望石上，右手按在“雪月”刀柄，左手握拳贴于腰侧。他盯着谷道入口，眼睛没眨一下。
亲兵递来干布擦手，他摇头。雨水混着汗从指缝流下，旧伤发麻反而让他心更稳。
谷底泥泞，车辙深陷。南部军前锋已入，旗号杂乱，铁炮队拖在后头。但中军大将旗还在谷口徘徊，迟迟不进。
雪斋咬牙。若敌不全入，伏击无用。若等太久，对方必生疑。
他眯眼细看。中军旗动了。主将坐骑被几人推着往里走，马蹄陷在烂泥里。铁炮兵卸下枪管，试图抬过湿地区域。
就是现在。
“燃烟。”他低声说。
传令兵立刻点燃狼烟。黑烟冲天而起。响箭破空，三声连鸣。
四面山林鼓噪大作。滚木礌石砸下，堵住谷口。两侧高地射出火箭，落在油布和干草堆上，火势瞬间腾起。谷内顿时浓烟滚滚，人喊马嘶。
雪斋抽出铜哨，三短一长。
右边高地上，片仓小十郎听见信号，立刻下令：“铁炮队，齐射右壁！”
数十支火绳枪同时开火。正在攀爬谷壁的百余名敌兵被打落，摔在石滩上抽搐不动。
与此同时，快马奔向谷后山脊。
伊达政宗立于坡顶，远望狼烟升起。他拔出乡影太刀，高举过头。
“出！”
骑兵队自密林冲出，铁蹄踏碎湿土，直扑谷口后方。尘土飞溅，马队呈扇形展开，彻底封死退路。
谷内敌军大乱。主将怒吼整队，亲卫结圆阵护其左右。可地滑难行，阵型拉不开，铁炮无法列阵，只能靠薙刀和长枪硬撑。
雪斋跃下高台，抽出双刀。十二名精锐足轻紧随其后，沿陡坡冲入战场。
一名敌将掷出投枪。雪斋侧身避过，借盾反弹之力反劈，砍倒持薙刀者。另一人挥枪刺来，他矮身闪过，唐刀横切其膝，对方跪地惨叫。
他继续前冲。前方三十步，主将披重铠，手持太刀，身边亲卫环立。
雪斋低喝一声，率队突进。两名足轻挡下迎面斩击，一人肩裂倒地，另一人拼死架住第二刀。
雪斋趁机逼近。主将挥刀横扫，力道极猛。他侧身闪避，刀锋擦胸而过，直垂被划开一道口子。
他左手拔出唐刀，刺向腋下铠甲缝隙。对方闷哼一声，动作迟滞。雪斋右手“雪月”顺势上撩，刀光一闪，首级飞起。
鲜血喷涌。亲兵抢上前，取竹竿穿其首级，高举于谷口。
“敌将授首！降者免死！”联军齐声呐喊。
士气崩塌。有士兵扔下武器，跪地求饶。更多人四散奔逃，却被滚木堵路，困在谷中。
雪斋喘息两声，收刀归鞘。他取出朱笔，在地图背面写下“分剿六路”，交给传令兵。
“按区域清剿，每队百人，不得滥杀俘虏。”
传令兵领命而去。
他走到前线，见一名伤兵趴在地上，一手握刀，一手撑地，挣扎欲起。雪斋上前，伸手扶住他肩膀。
“放下刀。”他说，“你是百姓的儿子，不是死士。”
那人抬头，满脸血污，眼神颤抖。片刻后，泪水涌出，手中刀当啷落地。其余残兵见状，陆续弃械。
远处，伊达政宗策马而来。他在坡下勒马，看着雪斋背影。
“你做到了。”他说。
雪斋转身。“地利、人和、天时皆备，差的只是那一刀。”
政宗点头，未多言。他望向谷内，火未熄，烟仍升。俘虏跪成数排，兵器堆如小山。
“清剿由我部接手。”他说，“你去歇息。”
“我不走。”雪斋说，“战未完。”
政宗不再劝。他调转马头，下令各队分区押俘，统计伤亡。
雪斋站在原地，手中握着染血的朱笔和那张写有“分剿六路”的地图残页。指节旧伤再度发麻，但他站得笔直。
谷口风起，吹动他灰蓝直垂的衣角。悬首竹竿微微晃动，血滴落在石上，渗入裂缝。
一名足轻跑来报告：“右翼发现藏粮车三辆，盖着南部家旗帜。”
雪斋点头。“带我去。”
他迈步前行，脚步沉稳。经过一堆缴获的铠甲时，他弯腰捡起一枚烧焦的账册残页，上面依稀可见“茶屋”二字。
他捏了捏纸角，放入怀中。
前方烟尘未散，仍有零星打斗。他抽出唐刀，递给身旁士兵。
“你拿去用。”
士兵接过，低头称谢。
雪斋继续往前走。地面湿滑，他踩到一块带血的盾牌，脚下一滑，左手本能扶住旁边树干。
树皮粗糙，磨得掌心生疼。
他站稳，抬头。前方五步，一个南部军旗组头正举枪对准一名倒地的联军伤兵。
雪斋快步上前，一脚踢飞长枪。对方拔刀，他直接撞上去，两人滚入泥水。
刀光闪动。一声闷响。
雪斋起身，右肩有血，但站得稳。对方躺在地上，喉间插着一把手里剑。
他拔出剑，甩掉血珠。回头看向那名伤兵。
“还能走吗？”
伤兵点头，挣扎起身。
雪斋扶他站起来，一起向前走。
远处，政宗仍在指挥。谷口堆满缴获的武器和旗帜。俘虏越来越多，跪满了整片空地。
太阳开始西斜。
雪斋停下脚步。他从怀中取出那枚残页，又看了一眼。
然后把它塞进贴身衣袋。
他抬头望向山谷尽头。那里还有火光，还有喊声。
他知道，那里还有仗要打。
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