上一轮战斗结束后，时间悄然流逝，太阳刚偏过巷口的断墙，影子缩在街垒底下。雪斋还站在原地，左手压着腿上那块湿布，血没再往下滴，但布条边缘已经发暗。他低头看了眼伤口，皮肉翻着，箭头擦过胫骨划出一道口子，不深，可走不得风，沾不得灰。硝烟混着尘土打在创面上，像有蚂蚁在爬。
千代从十五步外走回来，脚步轻，手里多了个小布包。她没说话，蹲下，撕开布包，里头是些干枯发黑的叶子碎末。她捏起一点，撒在伤口上。药粉一碰血肉，立刻腾起一股微温，不烫，也不凉，就那么贴着皮肉渗进去。
“艾叶。”她说，声音和平时一样平，“晒干碾细，止血安神。”
她把剩下的药粉全倒上去，再拿一块浸过盐水的布盖住，用力按实。雪斋没动，眉头也没皱一下，可额角沁出一层细汗。盐水渗入伤口，令人牙根发酸。
千代松手，退开半步。“别碰水，三日。”
雪斋试着动了动脚踝。痛感依旧，如铁丝卡于筋间，可比刚才松快了。他右手撑刀，慢慢把重心移到左腿，一点点加力。膝盖微微打颤，站住了。他又往前挪半步，落地时腿抖了一下，没跪。
“我无碍。”他说。
声音不大，可前后几个士兵都听见了。一个正往火绳上吹气的铁炮手停了手，抬头看他。另一个弓手本在抠箭羽上的泥，也直起腰来。雪斋没看他们，只把刀插回鞘里，拄着站直。
敌营方向还是静的，可炊烟起来了，旗子换了位置。他知道不会太久。
他迈步往前走，左腿落地时略跛，步子却稳。从街垒缺口绕出去，走到环形阵中央那块完好的石基上。这里能看清东翼、南口和主巷入口。他停下，拔出腰间唐刀，刀尖朝天，铁青的刃映着午后阳光。
“箭伤而已，”他开口，声音不高，但每个字都清楚，“我还站得稳。”
说完，他单手持刀，猛地往地上一插。刀身入石三分，震得刀柄嗡嗡响。他松开手，左腿独立撑着身体，右手背到身后，肩背挺直，像根钉进地里的桩。
没人说话。
可不到十息，东翼长枪兵把矛杆往地上一顿，齐声喊了句什么。接着是铁炮组，有人拍了拍枪管，也吼了一声。弓手那边跟着应和，声音连成一片。阵型原本松了些，这会儿一个个重新靠拢，盾牌挨着盾牌，矛尖对外。
雪斋没回头。他知道他们在看自己，在等自己是不是真还能战。
他弯腰抽出唐刀，顺手在裤管上擦了擦刃面血渍。刀收进鞘，他转向主巷入口方向。那里是下一个冲击点，墙体半塌，门板堆叠，勉强算个屏障。他记得上午派人在后面埋了绊索，麻绳连着破锅，人踩上去会响。
他正想着，敌营号角响了。
不是短促三响，是长鸣两声，低沉有力。这是整队冲锋的信号。
脚步声由远及近，先是一阵杂乱，接着变成整齐踏地声。敌军出来了，前排持大盾，后排举枪，弓手和铁炮手押后。他们走得很稳，显然是要打一场硬仗。
雪斋抬手，传令兵立刻凑近。
“长枪组前置五步，盾牌交错掩护。”他下令，声音没因疼痛变调，“弓手轮射压制，铁炮手待令齐发。”
命令传下去，前线迅速响应。长枪兵向前推进，盾牌手左右错开，形成斜墙。弓手搭箭上弦，分作三批，轮流射击。铁炮手蹲在掩体后，火绳冒着青烟，手指扣在扳机上。
敌军推进至四十步，铁炮率先发动攻击，火光闪烁间，子弹在街垒上溅起碎石，一名盾兵中弹倒地，瞬间便有人补位，弓手也迅速展开反击，压制敌军前排。
雪斋凝视敌阵，敌军主攻方向依旧是东翼危墙段，正是昨日用石磨充当盾牌之处。他迅速追加命令：‘弓手集中火力攻向右翼，压制其先锋！’
弓手调整角度，火力集中在敌军左路。箭矢接连命中，盾阵出现晃动。敌军加快脚步，冲到三十步内，突然加速突进。
“铁炮手——”雪斋抬手。
“放！”传令兵嘶吼。
十余支铁炮同时轰响，硝烟弥漫。子弹扫过敌军左翼，当场放倒七八人，阵型出现短暂混乱。长枪兵趁机反推，将敌军逼退五步。弓手紧跟着补射，压制其重整。
敌军前锋被压回去，可后续队伍没乱。他们迅速收拢尸体，把伤者拖回，阵型很快恢复。指挥旗在后方移动，显然是要重新组织进攻。
雪斋站着没动。他左手轻轻压着腿上布条，血没再渗出来。艾叶的温感还在，像一层薄纱裹着伤口，不让痛太猖狂。他活动了下脚踝，还能撑。
千代站在左后方十五步处，手垂在身侧，没碰手里剑。她看着雪斋的背影，看着他肩背始终挺直，哪怕腿上有伤，哪怕站得久了身子微微晃。
她没上前，也没说话。
可她知道，只要他倒下，她就会立刻冲过去。
敌营又安静了。炊烟还在升，可人影少了。显然在等下一波命令。
雪斋招来传令兵，低声吩咐：“重伤送后方，轻伤就地包扎后归队。盯住对街屋顶，每隔一刻钟换一次哨。”
传令兵领命而去。
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