宫本雪斋拄着拐杖走到城北那座半塌的仓库前，右腿伤口还在渗血，布条已经发暗。他没停下，抬手推开歪斜的木门，铁锁掉在地上，发出一声闷响。阳光从屋顶破洞照进来，灰尘在光柱里浮着。几个士兵正站在门口犹豫，见他来了，赶紧低头行礼。
“进去。”他声音不大，但没人敢不动。
仓库里面比外面看着更乱。墙角堆着烧了一半的粮袋，火药桶横七竖八倒着，几把刀插在地板缝里，像是被人随手扔的。一股霉味混着硝石的气息扑面而来。雪斋皱了下眉，没说话，先走到东墙根，用拐杖轻轻敲了三下地面。声音实，没空鼓。这墙还能撑。
“分三区。”他转过身，“武器抬上架，离地一尺；粮食盖油布，火药桶全搬到西头阴面，别晒。药品另放一箱，标‘医署专管’四个字，谁动砍手。”
士兵们应了一声，开始搬东西。有个年轻足轻把一捆长枪往粮袋堆旁边一靠，雪斋走过去，用拐杖尖挑开枪杆：“这里要起火，整仓都炸。枪归武器区，现在就挪。”
那士兵脸一红，赶紧去搬。其他人也跟着紧了紧动作。
雪斋自己蹲下身，掀开一个被压扁的木箱。板子碎了，里面散出干鱼的腥气。他伸手掏了掏，摸到底下一层硬物，扒开一看，是五挺铁炮，炮管包着油纸，没锈。再翻旁边残箱，找出三十束火绳，用蜡封着，干燥完好。他又在另一角落掘出两百石米，袋子厚实，只顶部有点潮。草药包也在，黄芩、甘草、大黄，标签清晰。
他叫来文书，坐在一张翻过来的柜子上记账。一样样报过去，声音平稳：“铁炮五，火绳三十束，米二百石，干鱼六十捆，草药七类共十二包。”文书刻印清单，末尾按了红泥印。雪斋让人把单子贴在仓门内侧，白纸黑字，谁都看得见。
刚写完，外头天色暗下来。云压得很低，风卷着灰土打在脸上。一个工卒跑进来：“大人，怕要下雨。”
雪斋起身走到门口看了看天，点头：“加快。露天的火药桶全盖油布，四角压石。”
话音未落，雨点就砸了下来，噼啪打在瓦片上。士兵们手脚更快了。有人用门板搭临时遮棚，有人抢搬火药桶。雪斋没躲，站在檐下盯着，右腿湿透，血和雨水混着往下流。他把手按在刀柄上，站得笔直。
雨下了半个时辰停了。仓库内外忙成一片。等基本收拾妥当，已是午后近申时。雪斋才让士兵轮换吃饭，自己仍留在里头。
这时一名随军工匠走过来，手里拎着三挺铁炮：“大人，这几支机括全锈死了，扳机拉不动，撞针卡死，修不了。”
雪斋接过一支，拆开火门盖，看了眼引药槽，又试了试扳机。确实僵住。他问：“零件能用吗？”
“两支的炮管还好，一支的准星歪了，但能打。其他小件……有些还能配。”
“那就拼。”雪斋说，“三挺变两挺电火枪。能响就行。剩下的零件清点编号，存箱备用。”
工匠愣了下：“您真要留？”
“战场上少一挺枪，就得多死一个人。”他说完，又补一句，“桐油呢？有吗？”
“有。”
“把火绳全取出来，泡桐油，晾干再收。能多烧一刻是一刻。”
工匠低头应了，转身去办。
雪斋接着查粮食。二十袋米浸过水，外层发霉，白毛斑斑。他抓了一把闻了闻，酸味不重，还没坏透。叫来两名老兵：“分拣。轻度受潮的摊开晾，今晚能干，明早喂马。重度霉变的集中，傍晚烧掉，别让牲口误食。”
老兵问：“烧了不怕招烟？”
“冒烟总比拉肚子强。昨儿还有人腹泻，水源刚稳，不能再出事。”
两人领命去了。
雪斋自己走到药品区，打开草药包检查。黄芩结块，但没虫蛀；甘草断了，可药性仍在。他松了口气。这些够应付接下来的伤员用药。正想着，文书又递来一份简报：俘虏供称，敌军后方仍有运粮队往来，路线经由李家巷以北山道，每三日一送。
他把简报捏在手里，没立刻说话。
傍晚前，仓库基本理顺。武器上架，粮食覆布，火药入阴，药品封箱。三区隔离带用白灰画线，士兵守在各口。秩序井然。
雪斋让人召集基层足轻组头，就在仓库外的空地上开会。地上铺了张粗麻布，他把库存清单压在石头下，指着说：“我们有铁炮七挺，其中两挺刚修好，火绳够用十日。米二百石，若省着吃，撑半月没问题。但火药——”他顿了顿，“只有一次齐射的量。再多，就得靠刀枪肉搏。”
底下有人低声嘀咕。一个组头忍不住问：“大人，不是说三日后攻敌据点吗？现在改了？”
“原计划是强攻。”雪斋看着他，“但现在火药不够。破门一轮，门不开，弟兄们就得赤手爬墙。你愿意让你的人这么冲？”
那人摇头。
“所以不能急。”雪斋说，“我拟了两个方案。A案，五日后佯攻，牵制正面，同时派小队绕后，断他们水源。B案，十日后强攻，前提是这期间截了他们的运粮队，补足火药和口粮。”
另一个组头问：“情报有吗？”
“正在收。”雪斋回头，“传令兵，去联络外围侦察骑兵，让他们盯住北山道，若有运粮队，立刻回报。”
传令兵领命而去。
众人散去后，雪斋没走。他站在仓库东侧，让人搭了个简易军帐，不大，刚好容下一桌一凳。他坐下，从怀里取出那份俘虏口供，又调来地图，铺在桌上。烛火点起来，映着他左眉骨那道疤。
外面传来脚步声，是轮岗的士兵在巡哨。有人低声报时：“戌时三刻。”
他没抬头，继续看图。手指在北山道上来回划，计算距离与时间。火药缺，但人不能闲。得让敌人也睡不安稳。
帐外，夜风渐起。仓库墙边那几辆破车静静立着，轮子歪斜。一只野猫从车底钻出，停了一下，又溜进黑暗。
雪斋吹灭蜡烛，没睡。坐在那里，听着外头的巡更声。一下，又一下。像钟楼废墟前那根拐杖点地的声音。
他知道，仗还没完。但至少今天，东西清点了，路理清了。人，也稳住了。
他伸手摸了摸右腿伤口，布条又湿了。换了块新的，重新裹紧。
然后他拿起桌上的情报简报，翻开第一页，开始逐行审阅。笔搁在边上，随时准备批注。
帐帘半掀，夜风吹进来，烛芯跳了一下，光晃在墙上。
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