他顿了顿,扫视一圈:“从今往后,提建议的,记工。被采纳的,加倍记工。造谣生事、阻挠公务的,停发配给三天。这条也贴出去。”
众人低头,没人再吭声。那中年汉子摘下口罩,默默交给身旁人,转身走了。其他人陆续散去。
雪斋转向前朝官员:“抱歉,让你受辱。”
老人摇头:“习惯了。乱世之中,猜忌比洪水更常见。”
“那就一起把桥修好。”雪斋说,“让大伙亲眼看看,什么叫实实在在的好处。”
他示意文书取来纸笔,铺在矮案上:“你先把南桥修复的大致构图画一下。材料、人力、工期,都标清楚。三日后我们召集里正开会,你当众讲一遍。可行,就开工;不可行,咱们再议。”
老人跪坐于席,接过毛笔,略一思索,便在纸上勾勒起来。线条简洁,标注清晰:桥基深度、石料尺寸、用工分配、排水方案……每一笔都沉稳有力。
雪斋立在一旁观看。他不懂水利,但能看出这张图不是虚的。它不像某些武士随手画的阵形图那样讲究气势,而是实实在在为了让人看懂、能照着做的东西。
“你这字,”雪斋忽然说,“写得像工部档案。”
老人手一顿,没回头:“老习惯罢了。”
雪斋没再问。他拉过一张矮凳,坐下歇腿。炭火盆里的光映在纸上,沟渠的走向像一条即将苏醒的脉络。
远处,行政厅外的街道已经安静。风穿过廊下,吹动未钉牢的告示一角。一只猫从屋檐跳下,悄无声息地走过院子。
老人画完最后一笔,放下笔,轻吁一口气。图纸上,一座新桥横跨南岸溪流,两侧引道平缓,护栏齐整,下游还标出一道分流渠,写着“防涝备用”。
雪斋看着图,点点头:“明早,我陪你去现场看看。”
“好。”老人说。
厅内灯火摇曳。窗外夜色深沉,但不再如往日那般死寂。远处传来几声犬吠,还有孩子在家中背诵配给券编号的声音。
雪斋倚着矮凳,左腿垫在木架上,目光仍停留在图纸上。他知道,防疫只是止血,修桥才是接骨。从此地开始,一点点把破碎的生活重新拼起来。
他伸手,用炭笔在图纸边缘写下四个字:以工代赈。
然后说:“等桥修好了,得立块碑。”
老人抬眼:“写什么?”
“不写名字。”雪斋说,“写一句话:‘此桥为民所用,亦由民力所成。’”
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