他顿了顿，扫视一圈：“从今往后，提建议的，记工。被采纳的，加倍记工。造谣生事、阻挠公务的，停发配给三天。这条也贴出去。”
众人低头，没人再吭声。那中年汉子摘下口罩，默默交给身旁人，转身走了。其他人陆续散去。
雪斋转向前朝官员：“抱歉，让你受辱。”
老人摇头：“习惯了。乱世之中，猜忌比洪水更常见。”
“那就一起把桥修好。”雪斋说，“让大伙亲眼看看，什么叫实实在在的好处。”
他示意文书取来纸笔，铺在矮案上：“你先把南桥修复的大致构图画一下。材料、人力、工期，都标清楚。三日后我们召集里正开会，你当众讲一遍。可行，就开工；不可行，咱们再议。”
老人跪坐于席，接过毛笔，略一思索，便在纸上勾勒起来。线条简洁，标注清晰：桥基深度、石料尺寸、用工分配、排水方案……每一笔都沉稳有力。
雪斋立在一旁观看。他不懂水利，但能看出这张图不是虚的。它不像某些武士随手画的阵形图那样讲究气势，而是实实在在为了让人看懂、能照着做的东西。
“你这字，”雪斋忽然说，“写得像工部档案。”
老人手一顿，没回头：“老习惯罢了。”
雪斋没再问。他拉过一张矮凳，坐下歇腿。炭火盆里的光映在纸上，沟渠的走向像一条即将苏醒的脉络。
远处，行政厅外的街道已经安静。风穿过廊下，吹动未钉牢的告示一角。一只猫从屋檐跳下，悄无声息地走过院子。
老人画完最后一笔，放下笔，轻吁一口气。图纸上，一座新桥横跨南岸溪流，两侧引道平缓，护栏齐整，下游还标出一道分流渠，写着“防涝备用”。
雪斋看着图，点点头：“明早，我陪你去现场看看。”
“好。”老人说。
厅内灯火摇曳。窗外夜色深沉，但不再如往日那般死寂。远处传来几声犬吠，还有孩子在家中背诵配给券编号的声音。
雪斋倚着矮凳，左腿垫在木架上，目光仍停留在图纸上。他知道，防疫只是止血，修桥才是接骨。从此地开始，一点点把破碎的生活重新拼起来。
他伸手，用炭笔在图纸边缘写下四个字：以工代赈。
然后说：“等桥修好了，得立块碑。”
老人抬眼：“写什么？”
“不写名字。”雪斋说，“写一句话：‘此桥为民所用，亦由民力所成。’”
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