培训结束前，一个老汉举手：“大人，我们祖辈用直刃镰，也没饿死，为啥非得换这个？”
“因为现在一天要干两天的活。”雪斋说，“你用旧镰，一人一日割两束稻；昨儿有人用新镰，割了四束半。多出来的，是饭，是衣，是孩子念书的纸。”
老汉没再说话，低头搓着手里的烟斗。
第三日清晨，卯时末，打谷场上已站了十六人。他们排成两列，跟着田中次郎一招一式地练割镰动作。动作还不齐，但已有几分模样。文书站在边上，手里拿着册子，逐个勾画名字。
雪斋拄拐到场，没说话，只站在场边看了一会儿。阳光照在他左眉骨的刀疤上，映出一道淡白的痕。他看了一圈，见田中次郎正在纠正一个年轻人的手腕角度，便转身离去。
山路向下，通往山下官舍。沿途能看到几块新开的田地，有人在挥锄翻土，有人在试割稻穗。一名老妇坐在田埂上数捆好的稻草，嘴里念叨：“往年这时候才割两束，今儿一上午，四束半……真成了。”
雪斋走过她身边，脚步未停。风从坡上吹下来，带着新割稻草的清香。他伸手摸了摸“雪月”刀柄，掌心传来熟悉的冰凉触感。
官舍门口，文书早已候着，手里拿着一份刚送来的通报。荷兰商人的马车昨夜进了城，今早要呈交一批货物清单，其中提到新带了一件“西洋观星之器”，请主事者查验。
雪斋接过通报，扫了一眼，折好放入怀中。他最后望了一眼东坡田的方向，那里十几把新镰正整齐挥动，稻浪翻滚如金。
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