医疗区的灯还亮着，雪斋站在主政厅门口没动。他刚写完地震后的秩序报告，笔尖在纸上顿了下，墨迹略重。窗外铁马轻响，风从檐角穿过，吹得案头纸张微微翻动。他盯着那页关于金砖纯度的记录，想起千代昨日说药圃新收的安神散颜色偏深，当时只当是晒制过久，此刻却觉得不对。
他起身披衣，左手按了按左眉骨，不是疼，只是习惯。走廊空寂，脚步声被木地板吸走大半。他径直往医疗区去，没叫亲兵跟随。
医疗区内，千代正俯身整理药材柜。烛光映在她耳垂的三个银环上，一闪一暗。她手里拿着一小包粉末，标签写着“镇心丸用金箔”，但色泽泛青，不像真金。她打开医案簿，翻到前日使团送来的赠药清单，又抽出一张旧方子比对——那是去年小野寺家医官配制“定惊散”时留下的手稿，其中一味“药金”注明需“九成以上纯度，无铜杂”。
她用指尖蘸水沾了一点粉末，在灯下细看。反光滞涩，边缘发乌。这不是普通金粉，更像某种合金。
她合上柜门，提灯出门，沿着回廊往使团暂居的东厢走。那里安排了六名随行医者，名义上协助防疫，实则已有人私下打听城防布署。她记得其中一人递药匣时手腕微颤，脉象浮滑而不稳，不似常年施针之人。
她在一间房外停下，听里面呼吸均匀。轻轻推门，无人阻拦。那人睡在床上，被褥整齐。她走近床边，掀开枕下衣袖，露出手腕内侧一道细疤——那是甲贺忍者训练时被竹针划伤的老痕。她没惊动他，退后两步，将灯放在桌上，取出随身银针，在合谷穴轻轻一刺。
那人猛地睁眼，却没有叫喊，而是本能地绷紧肩背。千代不动声色，又在他睛明穴附近轻捻数下，同时观察瞳孔变化。正常人受刺激后瞳孔应短暂收缩再缓慢恢复，但这人的瞳孔先是剧烈扩散，接着出现不规则跳动，像是被外力强行压制神经反应。
她收回针，低声说：“你不是医者。”
那人闭上眼，不再掩饰。“我是德川派来的。”声音很轻，“任务是查清你军粮道与归途路线。”
千代没答话，转身离开，顺手带上了门。
她回到医疗区煎药房，点燃炭炉，烧了一壶热水。等水将沸未沸时，她取出一块陈年艾绒，搓成细条，插在针尾点燃，准备施行温针疗法——这是用来测试经络通畅程度的法子，若对方体内有药物抑制或忍术改造过的神经调控机制，必现异常。
但她没立刻动手。她先写了张便条，让值夜学徒送去主政厅，只写了四个字：“药金有异”。
雪斋接到纸条时正在翻阅明日宴席的菜单。他看完，折起纸条扔进火盆。火焰卷着灰烬旋起一瞬，他站起身，直奔医疗区。
两人在药房碰头，千代把那包金粉递给他。“使团送的安神散里掺了这个，纯度不到七成，含铅锡甚多。我试过三人，只有一人瞳孔反应异常。”
雪斋接过针具，看了看艾绒燃烧的状态。“你用攒竹穴试过吗？”
“还没。怕打草惊蛇。”
“现在就得试。”他说，“明天宴席，他们全都会到场。必须今晚定下真假。”
他们一同前往东厢临时医舍。雪斋命亲兵取来三面铜镜，架在烛台前，调整角度使光线能直射人眼。千代依次唤来三名自称精通针灸的随行医者，让他们坐下，闭目片刻后突然睁开。
第一人，瞳孔遇光迅速收缩，恢复平稳，属常人无疑。
第二人，反应迟缓，收缩幅度小，且右眼比左眼慢半拍。
第三人，看似正常，但在光线反射瞬间，瞳孔非但未缩，反而微微扩大，像是被某种内在力量反向操控。
雪斋点头。“留下这两个。”
亲兵上前架人，动作利落。两人挣扎了一下，随即被按倒在长凳上。雪斋示意千代继续。
她走到主犯面前，手中长针悬于其背部第五胸椎旁开寸半处——心俞穴。此穴通心气，刺之可致剧痛、心悸、短暂窒息，却不致命。
她落针极准，入肉三分即止。
那人全身一抽，喉咙里发出咯的一声，脸色瞬间发紫，冷汗直流。
“说。”雪斋站在他面前，声音不高，“你们真正的任务是什么？”
那人喘着气，嘴唇颤抖。“……归途中……火山……要喷……”
“哪座？”
“……藏王……阿武隈……沿途埋药……遇铁炮声即燃……引岩浆改道……断你退路……”
“谁下令的？”
“德川……内府……家康……亲批……”
话未说完，人已昏厥。
雪斋看了千代一眼。她拔出针，摸了摸那人颈动脉，点头：“还活着，只是经络封闭，暂时不能言动。”
雪斋转向亲兵队长。“对外就说这三人突发急症，高热谵语，需隔离施针疗养。由千代亲自看管，每日两次报平安。”
“是。”
“原始笔记烧掉。”他又说，“只留一份摘要，用暗码记在药箱夹层里。”
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