阳光照在湿瓦片上的光斑渐渐移过门槛，雪斋放下笔，将那页写完的农政文书轻轻推到一旁。 炭火炉里余烬未冷，窗外扫地声已停，庭院安静下来。他站起身，活动了下手腕，对门外候着的亲兵说：“去请朝鲜长老和葡萄牙商人，辰时三刻，随我去城南。”
亲兵领命而去。雪斋披上外袍，检查腰间双刀是否稳妥，左眉骨那道疤在晨光下显出淡红。他没多看，径直出门。
街道刚洒过水，尘土压住，空气清冽。 朝鲜长老已在迎宾亭等候，须发花白，拄着一根乌木杖。葡萄牙商人则站在亭外石阶上，正仰头打量屋檐下的雕工，听见脚步声回头，脸上堆起笑容。
“大人今日气色甚好。”他说，日语夹杂着南蛮腔调，但已熟练。
雪斋点头致意，“今日带二位看看城里几处新修之所，不为炫耀，只为说明——乱世之中，活人比杀人更难，也更重要。”
三人沿主道南行。沿途百姓见了纷纷让路，有人低声唤“主公”，雪斋只微微颔首，并不停步。
第一站是水渠。引山泉而下的石砌导流槽横穿田埂，分段设有木闸，可依旱涝调节水量。几名村民正在清理淤泥，见雪斋到来，停下手中活计行礼。一名老农抹了把汗，指着下游说：“北野村五十六户，今春全种上了早稻，若无此渠，怕是要再饿一年。”
雪斋蹲下身，伸手探进水流，指尖感受流速。他对身旁两人道：“每月轮值清淤，由村中推举一人记水量与收成，年终呈报。若连续三季减产，便要查渠、查人、查天时。”
葡萄牙商人弯腰细看石槽接缝处的榫卯结构，啧啧称奇。“我在堺町见过千座商铺，金银满楼，却无人想过水能如此用法。你们这里……不是城，是活的田庄。”
雪斋未答话，只示意继续前行。
第二处是学堂。原是废弃的土地庙，如今窗明几净，十数名孩童正低头写字。教师是个退役足轻，断了左臂，右手执笔却极稳。黑板上写着《童蒙要录》第一章：“民以食为天，政以信为本。”
孩子们抬头见有客人，齐声念完一句才低头续写。声音稚嫩，却整齐有力。
“课程每日两个时辰，算术一个半，读写一个，律令常识半个。”雪斋解释，“识字者日后可任村吏、账房、传令兵。不强求人人成才，但求个个有用。”
朝鲜长老抚须点头，“贵国战乱频仍，能在此时兴学，实属不易。”
“正因为战乱，才更要教孩子认字。”雪斋说，“不然将来谁来读法令？谁来记粮账？谁来写阵亡名录？”
最后一站是医院。设于城东旧仓改建的院落内，分男女病室，药圃圈在后院，种着黄芩、当归、藿香等常用药材。煎药房飘出苦香，两名本地学徒正在翻搅药罐。
“医者皆我前期所训，药品半自种半采购。”雪斋边走边说，“富户按症付银，贫者以工代偿——挑水、劈柴、清扫皆可抵费。若有急症无钱治，由城府暂垫，秋后从赋税中扣除。”
葡萄牙商人走进男病房，见病床上躺着一位断腿的老兵，正由年轻医者换药。他忽然问：“若有人赖账呢？”
“尚未发生。”雪斋说，“但若有，便记入黑名单，三年内不得参与官市交易，子女不得入学堂。”
“严厉。”葡萄牙商人笑了一声，“但也公平。”
话音未落，地面猛地一晃。
瓦片簌簌坠落，远处传来惊叫。雪斋立刻喝道：“按第684章避难令行事！”亲兵早已训练有素，迅速奔向街角八口伪装成货箱的厚木棺材，撬开盖子——内衬棉絮，配有通风孔与小袋饮水，每具可容五人蹲伏。
百姓闻令而动，扶老携幼快速入舱。朝鲜长老被搀进其中一口，葡萄牙商人也被塞了进去，嘴里还嘟囔：“这也能防震？”
震动持续约半盏茶时间，终于停歇。众人陆续撤离至广场空地，雪斋亲自清点人数，确认无伤亡。随即下令开启救济棚，发放干粮与净水。
此时，朝鲜长老在倒塌的市集墙基处扒出一块半埋之物，拂去泥土，露出金光。他捧起一看，背面赫然刻着三叶葵纹——德川家纹。
“这是……”他迟疑地望向雪斋。
雪斋接过金砖，沉甸甸的，纹路清晰。他指尖摩挲边缘，沉默片刻，转身对随行书记员道：“送至锻冶屋，熔铸为二十把曲刃锄头，刻‘永和六年’字样，分发给北野村最贫之家。”
书记员记录完毕，又补一句：“是否上报朝廷备案？”
“不必。”雪斋说，“金砖既出民间废墟，便是无主之物。化为农具，利在百姓，胜过献功邀赏。”
当晚，雪斋回到主政厅。烛火摇曳，他翻开锻冶屋送来的账目簿，逐项核对。翻至末页，见附注一行小字：“金砖成色查验，九成六分。”他提笔，在旁另记一笔：“与医案所载药金纯度相合。”
笔尖微顿，墨迹略重，但他未再添一字，合上账本，吹熄蜡烛。
厅外夜风穿廊，檐下铁马轻响。雪斋立于门侧，目光投向医疗区方向。那里灯火尚明，隐约可见人影走动。
他没有动身过去，也没有回寝房，只是站着，左手轻轻按了按左眉骨。不是疼，只是习惯。
远处钟楼敲了四声，已是亥时。亲兵进来报，说朝鲜长老安置妥当，葡萄牙商人已回商馆，正连夜撰写报告送往平户。
“嗯。”雪斋应了一声，“明日辰时前，我要看到北野村受锄名单。”
亲兵退下。室内只剩他一人，桌上摊开着未合的账本，那句关于纯度的记录裸露在月光下，像一道未闭的伤口。
雪斋转身坐回案前，重新点燃蜡烛。他取出一张空白纸，写下第一行字：“地震后秩序恢复情况：避难舱使用八具，全部完好；伤亡零；救济粮发放三百四十份，库存尚余七成……”
写到这里，他停下笔，抬头望向窗外。医疗区的灯还亮着，他知道，明天一早就要去巡查。
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