轰!
火焰冲天炸开,热浪掀翻附近小艇。燃烧的碎片四散飞溅,有的落在海面继续燃烧,有的落入水中嘶嘶作响。那张由断链形成的铁网在爆炸冲击下并未完全散开,反而因磁力吸附更多碎片,越缠越密,最终将三艘火船全部绞住,挤成一团熊熊燃烧的废墟。
海面归于短暂平静。
雪斋拄刀喘息,额角青筋跳动。他望着那堆逐渐下沉的残骸,一言不发。
藤堂驾快船靠拢,跳上甲板时靴子踩进一滩积水,滑了一下才站稳。
“你早知道能这样?”他问。
“不知道。”雪斋收刀入鞘,抹了把脸上的烟灰,“我只是赌了一把。两股磁力对冲,要么把船吸回去,要么把它们都撕碎。幸好是后者。”
藤堂咧嘴笑了下,随即又绷紧脸,“可德川那边……”
只见西北方向,德川义勇队旗舰升起红旗,炮窗全部打开,十余门铁炮齐刷刷指向这边。几名士兵站在船头,举盾持弓,明显已将“海狼号”残部视为袭击者。
雪斋眯眼看了片刻,转身对身边文书兵说:“取白布来,要最大的那块。”
水手立刻抱来一面未染色的帆布,长约丈余。雪斋从怀中摸出炭笔,在布上快速写下四个大字:倭寇伪扮。又在下方添一行小字:内有奸细。
“再找块木牌。”他说。
有人递上一块被打捞上来的朝鲜制式腰牌,正面刻着“镇海军司”字样。雪斋接过,用刀背敲了敲,确认无夹层后,命人将其绑在白布一角。
“挂上去。”
白布升上桅杆,在晨风中展开。对面德川舰上一阵骚动,数名将领聚在船头观望。
片刻后,红旗缓缓降下。
与此同时,藤堂已率三艘快船排成纵列,打出标准丰臣军旗语序列:先是“己方识别”,再是“敌情通报”,最后是“请求协同”。动作规范,节奏准确,毫无迟疑。
德川舰上回应以两短一长的锣声,炮窗开始关闭。
战场陷入一种诡异的静默。火势渐熄,海面漂浮着焦木与残尸。风从东面吹来,带着焦油与咸腥的气息。
雪斋站在船头,望着远处沉没的火船残骸,眉头未展。
“这手法……”他低声自语,“不像朝鲜人能懂。”
藤堂走过来,顺着他视线看去,“你是说磁石控船?”
“不只是。”雪斋摇头,“是整个布局。他们不怕死,也不怕暴露身份,甚至故意留下刺青线索——像是在告诉我们:有人在背后操盘,而且,不想藏太久。”
藤堂没接话,只是把手按在刀柄上,望向远方海平线。
太阳完全升起,照在尚未冷却的海面上,泛起一片金属般的光泽。水珠顺着雪斋的袖口滴落,砸在甲板上,洇开一小片深色痕迹。
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