敌舰消失在西南方向的夜色里，海面重归寂静。三百具赤备铠甲的尸体仍漂浮在水道中央，随波轻晃。雪斋站在“海狼号”甲板前端，左手袖口的血痕已经干结成暗褐色条纹。他没再看那片浮尸，只将右手从“雪月”刀柄上缓缓移开，转身走向底舱。
千代已在舱口候着，手里攥着一把湿布，见他过来便低声说：“人关在最里间，手脚都捆了。”
雪斋点头，掀开厚重的油布门帘走了进去。
底舱原本是存放火药与备用桅杆的地方，如今腾出一角，摆了张歪斜的木桌。明军书记官被绑在一根立柱上，头低垂着，肩背微微起伏。他年纪不大，约莫三十出头，穿着不合身的明制文官服，领口沾着海水和泥渍。听见脚步声，他抬起头，眼神浑浊却带着一丝冷笑。
雪斋没说话，先绕到他身后，仔细查看绳索是否牢固。确认无误后，才从怀中取出一块油纸包，打开——里面是一封折叠整齐的文书，边角已被海水浸得微皱。
“你怀里搜出来的。”雪斋把文书放在桌上，“谁写的？写给谁？”
书记官闭着眼，像睡着了一样。
雪斋也不急，坐到对面的木箱上，从腰间解下茶囊，倒了些温水在碗里，又掏出一小撮黄绿色粉末撒进去，搅了搅，推到桌边。
“喝一口。”他说，“提神用的，不是毒。”
书记官睁开眼，瞥了那碗一眼，鼻子里哼了一声。
雪斋也不勉强，转头对守在门口的千代说：“去拿盏灯来，要亮些的。”
千代应声离开。片刻后，一盏铜油灯被挂在梁上，火光摇曳，照得四壁影子晃动。书记官的脸也被映得忽明忽暗，额角沁出一层细汗。
雪斋重新拿起文书，翻来覆去看了几遍，眉头越皱越紧。纸上字迹细密，全是弯弯曲曲的南蛮文字，一个也不认得。
“葡萄牙语？”他自言自语。
千代站在门边插话：“我听过几个词，在甲贺的时候。有个传教士偷偷教我们认字母，说是‘天主之言’。”
雪斋抬眼：“你能读？”
“不能全读，但有些词记住了。”她走近几步，接过文书，凑近灯火逐行扫视，“pólvora……这是火药的意思。trêscentos koku……三百石。还有这个——Tokugawa。”
她顿了顿，声音压低：“德川。”
雪斋盯着她：“整句是什么意思？”
千代咬着嘴唇，手指顺着句子滑动，嘴里低声拼凑：“德川……每月……向明军……输送……三百石火药。”
她说完，抬头看向雪斋。
雪斋没动，脸上也没变色，可指节已悄然捏紧，指甲陷进掌心。
过了几息，他忽然起身，大步走到书记官面前，一把扯开对方衣领。
那人挣扎了一下，脖颈裸露出来——一条鎏金链子贴着皮肤挂着，链坠是个小小的十字架，背面刻着一行极小的字：己亥年赠吾儿盛隆。
雪斋瞳孔一缩。
这链子他见过。佐久间盛政临终前交给他的那只怀表，背面就刻着同样的字，同样的笔迹。
“你是家康的私生子？”他盯着对方眼睛，声音低得几乎听不见。
书记官猛地一震，脸上的冷笑瞬间凝固。
雪斋没放过他那一瞬的破绽，逼近一步：“你姓什么？不说我也能查。德川家康有没有上报幕府庶子名录？有没有赐苗字？你若真是血脉，何必藏头露尾，替明军送信？”
书记官喉咙里滚出一声怪笑，像是哭又像喘。
“哈……哈哈哈！”他突然仰头大笑起来，脖子上的青筋暴起，“你们这些武士，一辈子争名分、抢地盘，可知道什么叫真正的棋局？”
雪斋不动。
“我是不是私生子，重要吗？”书记官笑声渐歇，嘴角却还翘着，“重要的是，火药已经运了三年。每月三百石，经由五岛水路，换成了你们没见过的新炮——佛朗机炮。等黑田军师的船队一到，你们连灰都不会剩。”
他说得极快，语气癫狂。
雪斋听得清楚，每一个字都像钉子扎进耳膜。
黑田官兵卫？他还活着？而且在为德川造炮？
他正要追问，却见书记官嘴角突然溢出黑血，身子一抽，头往下一耷。
千代反应极快，立刻扑上去掰开他嘴，果然在舌根处摸到一枚破裂的小囊袋，腥臭味刺鼻。
“毒发了。”她松手，退后两步，“来不及救。”
雪斋站着没动，目光仍停在那张渐渐僵硬的脸上。
舱内一时只剩油灯燃烧的噼啪声。
过了半晌，他伸手，将那条鎏金链从书记官脖子上取下，握在掌心。金属尚有余温，触手滑腻。
“拿走尸体。”他对千代说，“别让水手看见。”
千代点头，招呼两名忍者进来拖人。雪斋则拿着文书和金链，转身出了底舱。
外面夜风扑面，星斗满天。他走上甲板，发现藤堂派出去的两艘潜伏艇尚未返回。东南方向一片漆黑，只有浪打船舷的声音。
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