七道信号烟依旧在海天之间笔直升腾，似七根不可撼动的铁柱。东南风劲吹，“海狼号”主桅残帆猎猎作响，雪斋立于舰首，左手扶刀，右手紧握星盘，背部裂口渗出的血顺着直垂下摆滴落在甲板缝里，他却纹丝未动，亦未让人包扎。
前方海面，李舜臣的龟甲船缓缓调头，船身吃水偏深，尾部略沉。雪斋眯眼看了片刻，忽然抬手：“六舰弧形推进，舰首相向，封东面海路。”
旗语兵立刻挥旗，灰蓝布条在空中划出三短一长的指令。各舰轮机启动，铁链绞动，六艘战舰呈半环状缓缓前移，炮口齐指中央，舰首相距不足三十丈，形成一道移动的铁壁。海水被船首劈开，浪花翻白，阵型严整，无隙可钻。
敌舰未冲阵，也未发炮。片刻后，龟甲船楼台处一道黄影飞出——是箭矢，尾缠黄绢，直扑“海狼号”舰首。
千代早已蹲在右舷阴影处，药囊挂在腰侧。她看见箭来轨迹略高，便跃起半身，将药囊迎空一兜。箭头撞进囊中草药堆，闷响一声，停住了。她落地时顺势滚了半圈卸力，低头拆开缝线，取出黄绢。
“《金刚经》。”她低声说，把绢布递给雪斋，“写着‘凡所有相，皆是虚妄’。”
雪斋接过，手指抚过字迹。墨色沉实，非仓促书写。他抬头望向敌舰，李舜臣站在楼台前端，披甲持剑，神情不动。
雪斋忽然伸手，一把扯开胸前铠甲。内衬是白色麻布，上面用朱砂密密麻麻写满小字，从领口一直缝到腰际。他举臂一扬，让全舰将士都能看见。
“这是《心经》。”他声音不高，却传得远，“黑田军师教过我，密宗火咒不是拜神，是聚意之法。念一句经，就凝一分神。士兵信了，就不怕了。不怕，就能稳住炮位，能瞄准，能赢。”
他放下手臂，重新扣好铠甲，左肩处留出半幅经文。
“敌人用经文乱我们的心，我们就用经文定自己的心。这不是佛保佑谁，是人信了自己，才站得住。”
话音未落，敌舰主炮轰鸣。一枚实心铁弹呼啸而来，直击“海狼号”左舷包铁板。
弹丸撞上钢板的瞬间，发出一声极清脆的裂响——像冰面被重物压断。铁弹竟从中整齐裂成两半，左右滑开，坠入海中，激起两股水柱。
甲板上一片死寂，接着有人低喊：“佛光护体！”
又一人跟着喊：“将军有神咒！”
呼声迅速传开，士兵们挺直了背，炮手重新检查引信，铁炮兵三人一组扛弹入膛。
雪斋没回头。他知道那不是神迹。三天前他就命工匠在船首钢板夹层嵌入楔形空腔，角度精确到分。高速飞行的铁弹撞上斜面，应力集中，自然断裂。但若没人信这能成，炮手手抖一下，角度差一丝，就全完了。
所以他用了经文。
李舜臣在对面船上看着，脸色铁青。他忽然上前一步，手扶栏杆，朝这边大喝：“宫本雪斋！你的星盘能算出人心吗？你能算出一个将军宁死不降的意志？”
雪斋没答。他抬头看天，风向旗指向正东，日影落在星盘第三刻度。他又扫了一眼敌舰吃水线——尾部比刚才更低了，至少多载了五百石的压舱物。千代昨夜回报，龟甲船尾火药舱盖松动，维修时换了新木板，颜色略浅。他记下了。
他拔出“雪月”刀，纵身跃上舷栏，刀锋一转，斩向半空中摇晃的断桅残索。绳索应声而断，巨大横桁带着残帆坠下，砸在龟甲船舰桥后部，正中火药舱盖。
火星溅入缝隙。
轰的一声，尾部炸开一团橘红火焰，木片横飞。浓烟立刻涌出，海水从破口倒灌，船身开始倾斜。
李舜臣踉跄一步，扶住栏杆才站稳。他回身大吼几句朝鲜话，士兵们奔走堵漏，有人抬来沙袋，有人跳入水中试图封缝。但潮水正涨，每分钟升高三分，船尾吃水越来越深。
雪斋收刀入鞘，声音平静：“我能算出你三分钟后沉船——因为你的压舱石挪到了尾部，潮涨三分，必倾。”
李舜臣猛地抬头，盯着这边，嘴唇紧绷。他没再说话，只是站直了身体，手按剑柄，像一根不肯折的旗杆。
“海狼号”甲板上，士兵们开始低声欢呼。有人拍打炮管，有人互相击掌。一名年轻炮手咧嘴笑着转头对同伴说：“真裂开了！我还以为要撞个大洞！”
同伴瞪他一眼：“闭嘴，还没完。”
确实没完。龟甲船虽进水，但未沉没。李舜臣站在倾斜的船头上，身影在硝烟中微微晃动，却始终没有后退半步。他的船还在动，缓慢调头，似乎想往浅滩抢滩。
雪斋盯着那船，右手搭在“雪月”刀柄上，指尖触到刀镡的凉意。他没下令追击，也没放信号。他知道，对方还没认输。
千代悄然退回舰桥阴影处，蹲下身，把药囊重新系好，手里剑归鞘。她抬头看了看雪斋的背影——那件灰蓝直垂背后裂口更大了，血已经浸透半边衣料，但他站得笔直，像一尊不会倒的铜像。
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