晨光落在“海狼号”右舷的护板上，铁皮边缘还冒着余烟。甲板上的水手们正忙着拖走烧焦的浮标残骸，几人合力将一段断裂的桅杆滚向船尾。海水泛着油光，漂浮着木片、布条和死鱼。雪斋仍站在主桅前，左手拄着《治民要录》，右手按在“雪月”刀柄上，指节因长时间用力有些发白。
他没动，也没说话，只是盯着远处那片缓缓下沉的敌舰残影。风从东面吹来，带着火药与腐肉混杂的气味。千代蹲在甲板中央的缴获堆旁，正一件件翻检从敌舰打捞上来的物品——断刀、破损的铠甲、湿透的火绳枪管，还有几本封面脱落的账册。
“这个。”她突然开口，声音不高，像在报药材名称。
雪斋转头。她手里捏着一支裂开的火铳枪管，黑铁铸成，口径比寻常大半分。她用匕首轻轻一撬，枪管内壁滑出一个油纸卷，裹得严实，外层涂了蜂蜡。
她递过去。
雪斋接过，指尖触到纸背，潮湿但未破。他走到尚未收起的星盘匣边，借清晨微光展开油纸。纸上是细密的拉丁字母，墨迹清晰，用的是教会常用的铁胆墨水。他喉咙动了动，低声逐字拼读：“De…chu…wa…mei…gun…san…byaku…seki…kou…yaku。”
德川……明军……三百石……火药。
他念得很慢，每个音都像是从牙缝里挤出来的。念完后，他没抬头，目光继续下移。在纸页右下角，有一行小字，笔迹略斜，墨色稍淡：
“致亲爱的宫本君……1582年秋。”
他手指猛地一紧，纸角皱起。
十五年前。本能寺之变那年秋天。他刚逃出京都，在奈良山中躲了七天，靠吃野芋和雨水活命。那时他还不是武士，没有城池，甚至连一把像样的刀都没有。可有人已经知道他的名字，并且用这种语气写下信件。
他抬眼望向海面。敌舰残骸只剩半截露出水面，像一头被刺穿胸膛的鲸鱼。他忽然觉得这海不是蓝的，是暗红的，像熬过头的药汁。
“谁写的？”千代问。
“不知道。”他说，“但写的人，认识我。”
她没再问，只把手按在药囊上，指腹摩挲着缝线处的补丁。这是她第三次换药囊了，前两个都在任务中损毁。她知道有些毒不能试，只能防。
这时，一名士兵押着个穿灰布衣的男人走上甲板。那人约莫四十岁，脸瘦，眉骨高，双手被麻绳反绑，肩头有血迹。他是从一艘沉没的辅助船上救起的，当时正抱着一块木板随波漂流，嘴里还含着一支铜哨。
“书记官。”士兵说，“敌舰文职，会写汉字和葡语，搜身时没武器，只有一支炭笔和两块干粮。”
雪斋看着他。那人低着头，呼吸平稳，手腕上的绳索勒出深痕，但他没叫痛，也没挣扎。
“你叫什么？”雪斋问。
那人不开口。
千代走过去，从他袖口抽出一张折叠的纸片，打开一看，是份名单，上面写着十几个名字，全是日文汉字，但姓氏排列混乱，像是故意打乱顺序。她递过去。
雪斋扫了一眼。其中有几个名字他认得：长谷川平藏、伊藤小太郎、佐伯新十郎——都是三年前在纪伊国失踪的商队成员。他们本该运送一批生丝去堺町，却在途中全数覆灭，连尸体都没找到。
“你是记录者？”雪斋问。
那人依旧沉默。
雪斋把油纸卷塞进怀里，抽出“雪月”刀，刀尖抵住那人锁骨下方三寸处。那里是神经交汇点，只要轻压，就会引发剧痛。
“德川每月向明军输送三百石火药。”他说，“是你记的？”
那人眼皮跳了一下。
够了。这种反应骗不了人。这是确认。
千代退后半步，右手已摸进药囊。
就在这瞬间，那人左袖一抖，三枚细如牛毛的银针射出，直取雪斋面门！速度极快，几乎看不见轨迹。
千代甩手抛出药囊，布袋在空中炸开，淡黄色粉末散成一片雾障。银针撞入粉雾，发出轻微的“嗤”声，针尖迅速变黑——是遇毒即化的机关。
雪斋没等她落地，已一步抢前，刀光一闪。
血喷出来，染红了甲板接缝处的旧漆。那人右臂齐肩而断，断口平整，连叫都没来得及叫。他踉跄后退，撞上船舷，左手死死抓住边缘，身体晃了晃，最终还是跌了下去，“扑通”一声沉入海中。
雪斋没看海面，只低头看着自己刀刃。血珠顺着刀槽滑落，滴在《治民要录》封面上，晕开一小片暗红。
然后，海面开始翻涌。
先是靠近船尾的位置，一具尸体浮上来，穿着褪色的蓝布衫，胸前绑着麻袋，袋上贴着一张湿纸条：“火药三十斤”。接着是第二具、第三具……越来越多，顺浪漂来，排成长列。
三百具。
不多不少。
每具尸体胸前都贴着同样的标签，数字累加起来，正好三百石。他们的脸大多泡胀变形，但能看出是日本人，年纪在二十到四十之间。有些人手腕上有镣铐磨出的伤痕，有些人脚踝系着铁链。
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