山风卷着湿气扑在脸上，**雪斋走出工棚的刹那，天边最后一缕夕光正缓缓沉入远山，给四周景物镀上一层黯淡的金边。**他袖中铜牌贴着皮肤发凉，脚步踩过校场边缘的碎石路，靴底沾着未干的泥浆。刚拐过土墙，一阵闷雷自东北方滚来，不像天响，倒像地底下有人敲鼓。他抬头看天，乌云已压到山脊，雨星子劈头盖脸砸下来，眨眼工夫衣襟全透。 **
不到半刻，河水开始涨潮。守堤的老农连滚带爬撞开村口木门，裤管上全是泥，嗓子喊破：“北岸塌了！三丈多的口子，水冲进稻田了！”** **
雪斋没回城主屋，直接抄起靠在门后的长柄刀就往河岸跑。雨越下越大，路上全是积水，人踩进去拔都拔不动。等赶到堤坝，百来个民夫正用竹筐往缺口里填土，可刚堆上去就被冲走，沙袋摞得再高也顶不住水压。有人喊“再不封口，下游五村全淹”，话音未落，又一段堤基哗啦陷下去，浑浊的河水喷涌而出，溅起一人多高。** **
雪斋站在最前头，雨水顺着眉骨刀疤往下流，眯眼打量塌陷处。他弯腰抓起一把湿泥，在掌心揉开，发现土层松散，中间夹着草根和碎石，明显不是自然溃决。他招手叫来两个老农，递过竹竿：“顺着边缘探一探，别踩空。”** **
两人趴在地上，用竿子一点一点戳过去。第三下，竿尖忽然落空，底下传出空洞回响。雪斋立刻抬手：“停手！别动那块土！”他亲自蹲下，伸手摸到裂缝边缘，用力一掰，一块板状土层应声脱落，露出下面黑乎乎的洞口。** **
洞不大，仅容一人钻入，但深不见底。借着闪电光亮，能看见里面横着三个木桶，桶身裹着油布，一头还连着导火索。雪斋凑近闻了闻，一股硫磺混着桐油的味道直冲鼻腔。他退后两步，对身边护卫低喝：“围起来，谁也不准靠近。派人去沿岸巡防，看有没有船靠岸。”** **
话音刚落，河口方向闪出几点火光，顺流漂来四艘小船，每艘载着十来人，手持长枪短刀，船头堆满柴草。显然打算趁乱登岸，引爆炸药，让整段堤坝彻底崩塌。** **
雪斋转身抓起狼烟筒，扯开油纸，用火折子点着。一道浓烟冲天而起，在暴雨中歪歪扭扭升空。他盯着海面，心里默数。过了约莫半柱香，远处海浪间亮起一盏红灯，晃了三下，随即消失。** **
他知道，藤堂到了。** **
岸上众人还在发愣，河里的船已逼近三百步。雪斋下令：“把沙袋全推到缺口前，先挡水流！”民夫们咬牙扛起麻包，一排接一排往水里跳。他自己也脱了外甲，卷起裤腿踩进激流，肩上扛着木板，指挥人打桩。水深及腰，脚底打滑，一个浪头打来，差点把他冲倒。他死死抱住木桩，吼了一声：“钉下去！今晚不闭口，明天都没地吃饭！”** **
人群轰然应声，力气像是从骨头缝里榨出来的。木板竖起，沙袋垒高，水流渐渐被逼窄。就在缺口只剩两尺宽时，海面传来炮响。** **
轰！轰！** **
两团火球划破雨幕，精准落在首船两侧。水柱炸起，船身剧烈摇晃，接着第二轮炮弹袭来，直接命中船头，整艘船断成两截，迅速下沉。余下三艘见势不妙，调头就逃，转眼消失在雨夜里。** **
岸上爆发出欢呼。有人跪地磕头，有人拍着大腿哭出来。雪斋没笑，只盯着那个洞口。火药还在，隐患未除。** **
他让人取来铁钩和长绳，套住木桶把手，四人合力往外拖。桶一出洞，他就蹲下细看。桶盖用蜡封死，侧面刻着模糊纹路。又一道闪电劈下，照亮桶身一角——残存的紫色漆痕，还有半个三日月图案。** **
是南部家的东西。** **
他站起身，把桶踢到一边，下令：“挖深坑埋了，别留火星。”然后转向民夫，“继续填！沙袋不够就拆房梁，今夜必须合龙！”** **
寅时三刻，最后一排木板钉牢，沙袋层层压紧，水流终于被拦住大半。众人瘫坐在泥地里，有人抱着膝盖睡着了，有人捧着冷水往头上浇。村长带着十几个妇人提着陶罐赶来，说是熬了热粥，给大伙暖身子。** **
雪斋接过一碗，热气扑在脸上。他吹了吹，喝了一大口。米粒软烂，味道寻常，但他喝到第三碗时，舌尖忽然泛起一丝苦味，紧接着喉咙发紧，眼皮沉重。他放下碗，不动声色把剩下半碗倒进泥里，用脚抹平。** **
回程路上，他让文书调出今日供粮记录。炊事由后勤家臣山?忠右卫门负责，食材采买、分发、烧煮，全是他经手。雪斋皱眉，此人跟了他八年，一向稳妥，怎会在这节骨眼上出岔？** **
他命人悄悄取来厨房剩粥，带回营帐。烛光下，用银针试过，针尖微微发黑。又取少许粉末溶于清水，滴入姜汁，水色泛青。确实是“安神宁心散”——药店常见方，治失眠多梦，但大量服用会致昏厥，若人在疲惫时饮下，极易虚脱休克。** **
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