“会好的。”瑞丞轻声说，隔着屏幕，他无法给她一个实际的拥抱，只能将安慰灌注在话语里，“你的工作有价值，陈老师会全力支持你。就算这次不行，总会有其他机会。”
“嗯。”苏诺深吸一口气，转移了话题，“你呢？艾弗里教授说的那几个选择，你怎么想？”
瑞丞靠在椅背上，望着公寓窗外波士顿的夜色，缓缓道：“每个选择都有利有弊。哈佛熟悉，但可能太‘舒适’了；普林斯顿理论氛围最好，但有点‘与世隔绝’；CERN最有活力，也最接近实验检验的可能，但压力会巨大。”他顿了顿，看向屏幕里的苏诺，眼神复杂，“而且……无论哪个，都意味着我们可能还要继续这样，很久。”
这个话题再次触及了他们关系中最核心的张力。五年的异地，靠着坚韧的意志、高度的信任和对共同目标（尽管路径不同）的追求维系下来，已属不易。但未来，当学术生涯进入更不稳定、更需全力以赴的博士后阶段，当“安顿下来”的渴望随着年龄和阅历增长而逐渐清晰，这种跨越重洋、聚少离多的模式，还能持续多久？又该如何演化？
视频两端都陷入了沉默。只有电流微弱的嗡嗡声，和彼此轻微的呼吸声。
“瑞丞，”苏诺先开口，声音很轻，却很清晰，“我们之前说过，支持彼此去更高的地方。这句话，到今天依然是我心里最重要的准则。你的学术发展，你的职业选择，应该基于什么对你研究最有利，什么最能激发你的潜力，而不是……我们之间的距离。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄勇气：“这五年，我们证明了我们可以隔着太平洋生活、工作，甚至在某些方面互相支持。这很不容易，但我们也做到了。所以，我不想成为你选择时的限制或负担。如果CERN是能让你思想火花碰撞最激烈的地方，那就去CERN；如果普林斯顿的宁静最适合你深思，那就去普林斯顿。至于我们……”
她抬起头，直视着屏幕那端的他，眼中映着台灯的光，也映着某种深刻的决绝：“我相信我们的感情，不是靠朝夕相处来维持的。它是建立在共同的好奇心、彼此的理解和尊重，以及这么多年一起走过的路上的。只要我们依然认同对方是自己生命和思想中不可替代的一部分，那么物理的距离，就只是地理坐标的不同。我们可以继续找新的方式‘在一起’——比如，约定每年至少在一个国际会议上见面；比如，合作一个交叉课题，哪怕很小；比如，只是像现在这样，定期分享彼此世界的进展和困惑。”
她的话像一阵清风，吹散了瑞丞心中因抉择而生的部分迷雾，但也带来了另一种沉重——她为他考虑得如此周全，甚至愿意继续承受不确定的分离，这让他既感动又心疼。
“苏诺，”他声音有些沙哑，“谢谢你。但这对你不公平。你也需要支持，也需要有人在身边。我不能总是……”
“我需要支持的时候，你不是一直在吗？”苏诺打断他，微微笑了，笑容里有疲惫，也有力量，“圣安德鲁斯的数据问题，JWST项目开始的焦虑，还有现在这个新框架的困境……你都在。也许不是以端茶送水的方式，但以更重要的方式——理解我的领域，提供跨学科的视角，在我怀疑自己的时候肯定我的方向。这就够了。”
她顿了顿，语气更加柔和：“而且，谁说未来就一定是我留在北京，你去天涯海角？也许有一天，我的研究也需要去国外某个顶尖的观测机构或理论中心呢？也许我们会在大西洋的某个小岛上‘会师’呢？”她开了个小小的玩笑，试图让气氛轻松些，“未来的事情，谁说得准。但我们先把手头各自的路走好，走扎实。只要我们的心还指向同一片星空，总能找到办法靠近。”
瑞丞深深地望着她，屏幕那端的女孩，早已褪去了高中时的青涩和大学初期的彷徨，成长为一个眼神清明、内心坚韧、对自己的道路有清晰认知的成熟研究者。她的爱，不是藤蔓的依附，而是橡树般的并肩。
“你说得对。”他终于也笑了，笑容里释然了许多，“我们先各自攀登。我的选择，会基于学术本身。你的基金申请，也全力以赴。至于我们……就按你说的，保持‘战略合作伙伴’关系，定期‘交换情报’，争取早日‘会师’。”
两人隔着屏幕，都笑了起来。笑声中，有对现实艰难的坦然，也有对彼此心意相通的慰藉，更有继续前行的勇气。
接下来的日子，两人都进入了冲刺状态。苏诺闭关修改基金申请材料，将她的“模块化框架”阐述得更加清晰有力，并补充了基于已有数据可以立即开展的几个关键检验方向。瑞丞则一边补充论文所需的观测对比，一边更加深入地调研几个可能的博士后职位，与相关领域的学者进行邮件交流，甚至安排了一次去CERN的短期访问，亲身感受那里的氛围。
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