她絮絮叨叨地说着巷子里的琐事，谁家婆媳拌嘴了，谁家儿子要说亲了，又夸姜芷勤快，把院子收拾得利索。姜芷大多含笑听着，偶尔附和几句，气氛倒也融洽。
正说着，隔壁张屠户家传来一阵孩子的哭闹声和张屠户浑厚的呵斥。李婶朝那边努努嘴，低声道：“瞧见没？老张家那几个皮猴子，一天不消停。他家那口子，也是个炮仗脾气，一点就着。不过人心眼不坏，就是嗓门大。”
姜芷心里有了数。又坐了一会儿，见李婶还有活要忙，便起身告辞。李婶一直将她送到门口，热情地拉着她的手说：“以后常来坐啊！缺个葱少瓣蒜的，尽管开口！”
从李婶家出来，姜芷心里踏实了不少。她回到自家，又用帕子包了几块烤饼，这次走向了左边的张屠户家。
张家的院门敞开着，院子里，一个膀大腰圆、围着油腻围裙的汉子正蹲在地上磨刀，嚯嚯作响。几个年纪不等的孩子在院里追打着玩耍，闹哄哄一片。一个面容敦厚、身形微胖的妇人正坐在屋门口摘菜，不时抬头呵斥两声玩闹的孩子。
姜芷在门口站定，提高声音道：“张大哥，张大嫂在家吗？”
磨刀的汉子和摘菜的妇人同时抬起头看过来。张屠户看到姜芷，愣了一下，随即站起身，在围裙上擦了擦手，脸上扯出个有些局促的笑：“是赵家弟妹啊？有事？”
那张大嫂也放下手里的菜篮子，笑着迎上来：“赵家媳妇来了？快进来坐！”她目光落在姜芷手中的布包上，有些疑惑。
姜芷走进院子，将布包递过去，微笑道：“张大哥，张大嫂，没别的事。我做了点烤饼，给孩子们当零嘴儿。”
“哎哟，这……这怎么好意思！”张大嫂显然很意外，连忙接过，掀开一看，脸上笑容更真诚了几分，“闻着就香！你这手可真巧！快，屋里坐！”
“不了不了，大嫂您忙，我就不打扰了。”姜芷笑着摆手，目光扫过院子里好奇地看着她的孩子们，又从随身带着的小篮子里（她出门时特意带上的）拿出另外几块用干净叶子包着的烤饼，递给离得最近的一个稍大点的女孩，“来，拿着和弟弟妹妹分着吃。”
那女孩怯生生地接过去，小声道：“谢谢婶子。”
张屠户搓着手，嘿嘿笑了两声：“弟妹太客气了！以后有啥要帮忙的，尽管言语！别的不说，力气活俺老张在行！”
又寒暄了几句，姜芷便告辞出来。她能感觉到，张屠户夫妇最初的惊讶过后，态度是朴实的、善意的。这让她对在这个巷子里生活，更多了几分信心。
接下来的半天，姜芷又走访了巷子里另外两三户距离稍近、平日里能打上照面的人家。无一例外，大家都对她的到来感到意外，但收到那份小巧的礼物后，态度都明显热络起来。人们开始愿意和她多说几句话，问问她娘家哪里，夸她模样周正手脚勤快，也透露出一些对赵重山看法的微妙转变——从单纯的畏惧，到觉得这个“凶神”成了家，似乎也多了点人间烟火气。
等到日头偏西，姜芷回到自家小院，关上门，才长长舒了口气。虽然只是简单的走动，但主动迈出这一步，还是让她感到些许疲惫，但更多的是一种融入的欣然。
她开始准备晚饭。想着赵重山走镖辛苦，今日又和邻里有了好的开始，心情颇佳，便决定做得丰盛些。将昨日买的一条五花肉切块，准备做个红烧肉，又泡发了些木耳，打算炒个鸡蛋，再拌个清爽的凉菜。
夕阳的余晖将小院染成暖金色时，院门外传来了熟悉的脚步声。
姜芷正在灶台前翻炒着锅里的肉块，听到声音，唇角不自觉扬起。她没有立刻回头，直到那高大的身影出现在灶房门口，挡住了大半光线。
赵重山依旧是那副风尘仆仆的样子，但眉宇间的倦色似乎比往日淡了些。他走进来，目光先是习惯性地扫过灶台，看到锅里咕嘟咕嘟冒着热气的红烧肉，以及旁边准备好的配菜，眼神微微动了一下。
然后，他的视线落在了姜芷身上，顿了顿，似乎想说什么，又咽了回去，只如常般走到水缸边舀水洗手。
姜芷将肉盛出锅，转身笑道：“回来了？正好吃饭。”她一边摆碗筷，一边像是随口提起般说道，“今儿天好，我做了些烤饼，给左邻右舍都送了点尝尝。”
赵重山洗手的动作几不可查地顿了一下。水流声哗哗，他背对着姜芷，让人看不清表情。过了几秒，他才“嗯”了一声，声音低沉，听不出什么情绪。
姜芷也不在意，继续说着：“李婶人挺热心的，张大嫂家孩子多，热闹……大家都还挺和气的。”
赵重山用布巾擦干手，走到桌边坐下。饭菜的香气浓郁，他却一时没有动筷。他抬眼看了看姜芷，见她眉眼舒展，语气轻松，似乎心情不错的样子。
他沉默地拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。肉炖得烂熟入味，肥而不腻。他吃着，心里却有些纷乱。他习惯了独来独往，习惯了旁人或畏惧或疏远的目光，从未想过要与左邻右舍有什么深交。她也……不必去做这些。他的世界，有镖局，有走镖的兄弟，有这个小院，有她……似乎就够了。
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