暗金色的光晕与玄铁石的冷黑交织,将整座城池凝成一头蛰伏在永冻雪原上的巨兽。
帅帐设在寒渊城正中,是一座由整块黑曜玄铁石砌成的圆形大殿。
殿身没有一丝缝隙,每一块玄铁石都刻着上古镇邪符文。
只是符文早已被天魔气息侵蚀得发黑,泛着诡异的幽光。
殿门两侧立着两排玄甲卫士,纹丝不动如石雕。
他们的胸甲上铸着盘角羊头图腾,羊眼嵌着幽蓝灵晶。
羊角旋曲的纹路里有极细的灵力流转,如同蛰伏的毒蛇,随时准备噬人。
殿门大开。
暖黄色的灵光从殿内涌出来,混着烤肉的油脂香、烈酒的辛辣气,还有北境特有的松炭燃烧时的松脂味。
可在这些烟火气之下,压着一股挥之不去的甜腻。
吴怀瑾踏过殿门的那一刻,殿内的喧嚣如同被无形的手掐断,骤然归于死寂。
帅案设在正北,姜崇烈已经坐在那里。
他已卸去玄铁重甲,换了一身暗红色的炎蚕丝锦袍。
衣料在灵光下泛着淡淡的赤色光晕,如同被灰烬掩埋的炭火,内里却藏着足以焚尽一切的烈焰。
锦袍裹着他魁梧的身形,肩宽背阔,腰腹紧实,是百年沙场磨砺出的钢铁体魄。
领口微微敞开,露出一截古铜色的胸膛。
一道狰狞的旧疤从锁骨一直延伸到胸骨,那是豹族利爪留下的痕迹。
疤痕上泛着淡淡的暗金色,是天魔气息常年侵蚀的印记。
他的左手搭在帅案上,手指粗壮,指节凸起,虎口处全是握刀磨出来的厚茧。
右手握着一只青铜酒樽,樽中酒液在灵光下泛着暗金色的光泽。
他脸上挂着豪爽的笑。
那不是边将对上官的恭敬,而是东道主对闯入者的审视。
大大咧咧,粗犷豪迈,挑不出礼数上的半分错处。
那是亲眼看着家人被兽人撕碎时点燃的,百年间从未熄灭,反而越烧越旺,几乎要将他自己也烧成灰烬。
他的目光如鹰隼般扫过吴怀瑾苍白的面容。
扫过他身上那点微弱的筑基初期灵力波动。
扫过他身后吊着左臂的冷艳女卫、裹着绷带的西域女子、抱着药箱的丰腴妇人、捧着樟木箱的冰山美人,还有那个抱着灰毛老鼠的女童。
不过一息之间,所有信息已被他尽收眼底。
心中已然有了初步的判断。
这个从京城来的瑾亲王,要么是真的手无缚鸡之力的病秧子,要么就是藏得比他还深的老狐狸。
他更愿意相信前者。
但不管哪一种,都不影响他接下来的试探。
一个被皇帝扔到寒渊城这种死地的皇子,本身就是一件值得琢磨的事。
皇帝是真要放逐他,还是另有用意?
他是真病弱,还是装的?
另外子洪曾说要去伏杀他,为什么子洪不见踪影,而他安全到达了?
这些都需要时间,需要酒,需要在一场看似粗豪的接风宴上,一点一点摸清楚。
帅案两侧分列两排案几。
左侧坐着姜崇烈的麾下诸将,个个甲胄未解,身上的血腥气与杀气交织,如同刚从战场上下来的猛虎。
右侧的案几空着,擦得一尘不染,是特意留给吴怀瑾一行人的。
案上已经摆好了青铜酒樽和温好的烈酒。
铜炉里燃着北境特产的松炭,烧得正旺,橘红色的火光跳跃着,映得每个人的脸都忽明忽暗。
“殿下远道而来,一路辛苦!请上座!”
姜崇烈站起身,声如洪钟,震得殿顶的灵光珠都微微晃动。
他大手一扬,指向自己身旁的主位。
礼数周全,姿态豪迈,像一个粗犷的边将,用最大的热情招待京城来的贵人。
可他的站位很有意思。
他站的位置,恰好挡住了帅案左侧第一张案几上的一只青铜酒樽。
那酒樽空着,樽底刻着一道微不可察的传讯符文。
灵力波动淡到连元婴修士都难以察觉。
即便在这场看似放松的接风宴上,他也从未放松过对寒渊城的掌控。
每一刻都在接收着来自全城各处的情报。
吴怀瑾脸上挂着温和的笑意,缓步走到右侧首位坐下。
他的目光从未向那只酒樽瞥过一眼。
表面粗豪,实则心细如发。
戌影寸步不离地在他身后半步。
左臂依旧用玄铁绷带吊在胸前,右手按在腰间的寒影刃上。
冰蓝色的竖瞳冷冷扫过全场,将每一个人的灵力波动都记在心里。
午影在她身侧,深褐色的眸子里压着对主人的绝对忠诚与对周遭一切的警惕。
丑影抱着药箱在稍远处。
酉影抱着樟木箱子站在一旁,发间的洞观羽蓝光幽幽,早已将整个大殿的灵力脉络尽收眼底。
梓颖抱着怀里的灰毛小老鼠,缩在最后。
小老鼠浑身的毛都炸着,死死盯着姜崇烈的方向,发出细微的呜咽声。
“殿下远来辛苦,末将先敬殿下一杯!”
姜崇烈端起酒樽,仰头一饮而尽。
饮尽酒液的瞬间,他的目光如电般扫过吴怀瑾端着酒樽的手。
虎口没有握刀的老茧,指尖没有练剑的硬皮,是一双在深宫中养尊处优的手。
姜崇烈每饮下一樽烈酒,天魔气息也会被烈酒暂时压制下去一分。
吴怀瑾端起面前的酒樽,轻轻抿了一口。
酒樽里盛的是北境特产的“烧刀子”,用千年雪参与豹族和兔族心头血酿制而成。
辛辣刺喉,入腹后化作一股滚烫的烈火,顺着经脉席卷全身。
他的脸上浮起一抹恰到好处的红润,仿佛真的被这烈酒呛到了一般。
“威北侯镇守寒渊城数十年,抵御兽人入侵,劳苦功高。本王初来乍到,对北境诸事一无所知,日后还要多多仰仗威北侯。”
他的声音带着恰到好处的虚弱,还有一丝被烈酒呛出来的微哑。
姜崇烈闻言哈哈大笑,声如洪钟,震得殿顶的灵光珠都微微晃动。
“殿下这话就太见外了!殿下是奉旨就藩的瑾亲王,末将是殿下的麾下守将,殿下指东,末将绝不往西!殿下指北,末将绝不向南!”
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