刘仪睁开眼睛时，晨光已经从气窗斜射进来，在地面上投出细长的光柱。光柱里，尘埃缓缓飘浮，像无数微小的星辰在寂静中舞蹈。她站起身，走到地图前。西域的位置，那个代表红石建筑的黑点旁，新增了一个箭头——西北方向，用朱砂画出，像一道血痕。她伸出手指，沿着箭头方向缓缓移动，穿过河西走廊，越过葱岭，指向那片地图上尚未绘制的、广袤而未知的疆域。手指停在那里，微微颤抖。不是恐惧，是兴奋。猎手找到了猎物的踪迹，棋手看到了对手的落子。她转身，声音在空旷的石室里响起，清晰而坚定：“传令。所有资源，向西北倾斜。”
命令刚刚下达，石室的门被急促敲响。
“大人！咸阳宫急召！”
刘仪推开门的瞬间，清晨的空气扑面而来——带着露水的湿润，还有远处宫墙下槐树开花的淡淡甜香。但传令官脸上的表情，让这些寻常的气息都染上了不寻常的紧张。他的额头布满细密的汗珠，呼吸急促，手中紧握着一卷加急奏报，封泥已经碎裂，露出里面暗黄色的绢帛。
“河东郡八百里加急，”传令官的声音压得很低，却像重锤敲在石板上，“黄河溃堤了。”
刘仪接过奏报，手指触碰到绢帛的瞬间，感受到一种异常的湿润——不是露水，是汗水。传令官一路狂奔留下的汗水。她展开绢帛，墨迹在晨光中显得格外刺眼：
“五月十七日夜，黄河中游龙门段新修堤坝溃决，决口宽三十丈，深五丈。洪水冲毁下游良田万顷，淹没村庄七十三处，初步估算流离失所者逾十万。河东、河内、三川三郡告急……”
后面的字迹有些模糊，像是书写者在颤抖。
刘仪抬起头，看向咸阳宫的方向。宫殿的屋顶在晨光中泛着青黑色的光泽，但此刻，那光泽里仿佛渗出了某种不祥的暗红。
“走。”
她的声音很平静，平静得连自己都有些意外。
***
咸阳宫正殿，气氛凝重得像要凝固。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。只有殿外偶尔传来的鸟鸣，还有殿内沉重的呼吸声。空气里弥漫着焚香的烟气，那烟气本该让人心神宁静，此刻却像一层厚重的雾，压在每个人的胸口。
秦始皇坐在御座上，身披玄色龙纹朝服，头戴十二旒冕冠。旒珠垂在额前，遮住了他的眼睛，但遮不住他周身散发出的那股冰冷的气息。那气息让殿内的温度都下降了几分。
御案上，摊开着那份加急奏报。
“十万。”秦始皇的声音在殿内回荡，不高，却像滚雷碾过每个人的耳膜，“十万百姓，流离失所。良田万顷，化为泽国。诸位爱卿，有何话说？”
李斯第一个出列。
他身着深紫色丞相官袍，腰佩金印紫绶，面容肃穆。但刘仪注意到，他的手指在袖中微微捻动——那是他思考时的习惯动作。
“陛下，”李斯的声音平稳而清晰，“黄河溃堤，天灾也。当务之急，是调拨钱粮，组织救灾，安置流民。臣建议，立即从关中调粮二十万石，从少府拨钱五十万金，由河东郡守全权负责救灾事宜。”
“天灾？”蒙恬的声音从武将队列中响起。
他大步出列，玄甲在行走时发出金属摩擦的铿锵声。肩甲上的虎头在晨光中泛着冷光，像随时要扑出的猛兽。
“丞相此言差矣。”蒙恬转向秦始皇，单膝跪地，“陛下，臣记得，龙门段堤坝是三年前新修的‘样板工程’。当时工部奏报，此堤运用了新式水利理念，采用改良夯土和石料，可抗百年一遇洪水。如今不过三年，便溃决如此彻底——这真的是天灾？”
殿内响起低低的议论声。
刘仪站在文官队列的后排，手指在袖中握紧。她能感受到无数目光——有些落在她身上，带着探究，带着怀疑，带着幸灾乐祸。龙门堤坝，确实是她的“作品”。三年前，她以宫女身份向秦始皇进言，提出改良水利的建议。秦始皇让她亲自指导工部，在黄河中游选了三个险要地段，修建“样板工程”。龙门段，是其中最大、最复杂的一段。
“刘仪。”
秦始皇的声音响起。
刘仪出列，走到殿中央。她能感受到地面石板的冰凉透过鞋底传来，也能感受到背后那些目光的重量。她抬起头，目光穿过旒珠的间隙，与秦始皇对视。
“臣在。”
“龙门堤坝，是你指导修建的。”
“是。”
“三年溃决，何解？”
刘仪深吸一口气。空气里焚香的气味更浓了，混合着殿内木料的陈旧气息，还有从百官身上传来的、各种香料和汗水的混合味道。她开口，声音清晰：
“陛下，臣指导修建的堤坝，理论抗洪能力远超此次洪水规模。除非——”
“除非什么？”
“除非有人为破坏。”
殿内一片哗然。
李斯猛地转身，盯着刘仪：“刘大人，此言可有依据？黄河溃堤，十万百姓受灾，你轻飘飘一句‘人为破坏’，是想推卸责任？”
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