死寂。
战场上弥漫的硝烟、血腥味和能量武器残留的臭氧味尚未散去，但那令人心悸的能量嗡鸣和金属嘶鸣却戛然而止。所有人都保持着上一秒的动作，如同时间被冻结。猎人们还高举着武器，脸上混杂着狂怒与惊愕；阿雅的短刃距离另一个观测者的咽喉只有寸许，却硬生生停住；就连远处零星的抵抗声也消失了。
所有的目光，都聚焦在议事厅屋顶——林烬手中那个冒着青烟、仿佛随时会散架的怪异装置，以及他脚下那台彻底失去光泽、如同巨大金属垃圾般瘫倒的观测者。
胜利了？
就这样……赢了？
一种不真实的恍惚感，笼罩了每一个幸存者的心头。
林烬剧烈地喘息着，汗水混着灰尘从额角滑落。刚才那一下，几乎抽空了他所有的精神和气力。他低头看着手中滚烫的装置，又看向脚下那台沉寂的杀戮机器，眼中没有丝毫喜悦，只有深深的疲惫和更加沉重的忧虑。
这装置的效果，远超他的预期。但赵启明的日志里明确提到，这只是“干扰”和“暂时瘫痪”。能持续多久？十分钟？一小时？还是……
“检查那个！”林烬的声音因脱力而沙哑，他指向下方那个同样僵立不动、但似乎还保持着站立姿态的观测者。
阿雅第一个反应过来，她小心翼翼地靠近，用短刃试探性地刺向观测者的关节。没有反应。她又用刀尖撬开其面罩的一部分，露出下面更加复杂的、已经黯淡无光的传感器阵列和类似昆虫口器般的结构。
“这个也瘫痪了。”阿雅确认道，但她的眉头依然紧锁，“但它们……还‘活着’。我能感觉到，它们内部还有极其微弱的能量流动，像是在……待机重启。”
这个消息让刚刚升起的些许振奋瞬间冷却。只是暂时瘫痪！
“把所有还能动的人组织起来！加固防御！抢救伤员！”林烬强撑着下达命令，“钩子，带人把这两个铁罐头给我拖到最坚固的仓库里去，用最粗的铁链捆起来！快！”
幸存的人们从震惊中恢复，立刻行动起来。劫后余生的庆幸被紧迫感取代，没有人欢呼，只有沉默而高效的忙碌。伤员被抬走，围墙的缺口被用一切能找到的东西堵塞、加固，巡逻队被再次派出去，警惕着可能出现的后续攻击。
那两台被缴获的观测者，如同两座冰冷的金属墓碑，被沉重的铁链层层缠绕，锁进了原本存放“火种”的、由厚重岩石垒成的仓库深处。它们的存在，本身就是一个巨大的、不稳定的威胁。
林烬没有休息。他带着那个已经部分烧毁的反制装置，再次将自己关进了隔离室。他必须争分夺秒，利用这宝贵的喘息时间，彻底吃透赵启明留下的蓝图，制造出更稳定、更持久、甚至……更具攻击性的版本。
同时，另一个大胆的念头在他心中萌生——拆解它们！
了解敌人的最好方式，就是研究它的尸体。这两台瘫痪的观测者，是窥探“方舟”科技、了解其弱点、甚至可能逆向工程其技术的无价之宝！
但这同样意味着巨大的风险。谁也不知道它们内部是否还有自毁程序，或者更隐蔽的追踪、报警装置。一旦操作不当，可能不是获得情报，而是引爆两颗埋在锈铁镇心脏的炸弹。
夜幕再次降临。锈铁镇在高度戒备中迎来了一个无比漫长的夜晚。仓库外，守卫增加了三倍，火把将周围照得亮如白昼。隔离室内，林烬在油灯下，对着日志上那再次浮现的金色蓝图和缴获的观测者残骸（他从那台受损严重的观测者身上拆下了一些非核心的外部部件），进行着更加深入的研究和尝试。
他发现，赵启明留下的设计非常精妙，其核心在于利用一种特定的能量频率，去干扰“方舟”造物之间、以及它们与主体之间那种基于量子纠缠的隐秘通讯链路。这种干扰并非摧毁，更像是制造了一种强大的“背景噪音”，让它们接收不到清晰的指令，也无法发送有效信息，从而陷入“失联”的瘫痪状态。
他尝试用从观测者身上拆下的、类似能量核心的部件，替换掉之前简陋装置中老旧的电容，并用更粗的、从无线电塔残骸中找到的纯铜线重新绕制了线圈。一个新的、看起来稍微“可靠”一点的反制装置雏形，在他手中渐渐成型。
然而，就在他全神贯注于手中的工作时——
【滋……系统……自检……尝试连接主网络……失败……】
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛来自深渊的电子合成音，突然在他脑海中直接响起！
不是通过耳朵听到的！是直接的精神感应？！
林烬猛地抬头，目光锐利如刀，瞬间锁定了仓库的方向！是那台受损较轻、保持着站立姿态的观测者！它的内部系统，竟然在试图自动恢复？！
几乎同时，仓库方向传来了守卫惊恐的呼喊和武器出鞘的声音！
林烬抓起刚刚完成大半的新版反制装置和那本日志，如同猎豹般冲出了隔离室！
当他赶到仓库时，看到的是令人毛骨悚然的一幕——那台被铁链重重捆绑的、保持站姿的观测者，它那已经黯淡的复眼传感器，正在以一种极其缓慢的速度，一下、一下地闪烁着微弱的红光！它那被撬开的面罩下，类似昆虫口器的结构也在微微开合，发出那种只有林烬能“听”到的、断断续续的电子音！
【检测到……未知……抵抗……坐标……标记……上传……尝试……】
它正在试图重新建立联系！试图将锈铁镇的位置和情况发送出去！
“阻止它！”林烬大吼，举起手中的新版装置，将聚焦水晶对准了那台观测者，再次将铜线搭接！
刺啦——！
更强的干扰脉冲爆发开来！
那观测者眼中的红光瞬间熄灭，脑海中的电子音也戛然而止。它再次陷入了沉寂。
但林烬的心，却沉入了谷底。
他清楚地“听”到了它最后那个未能完全传输出去的词——不是给“方舟”的，而像是一个……指向性的、发给特定对象的……【警报……已发出……“清道夫”……启动……】
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