1940年11月的那场英伦空战，对德国空军而言是一记沉重的耳光。三十余架战斗机与轰炸机的残骸散落在英吉利海峡两岸及英国南部的田野间，不仅让第三帝国的制空权计划受挫，更在飞行员中蔓延开难以掩饰的恐慌。
在整理战损报告时，一个反复出现的名字格外刺眼——费尔多·莱昂内尔。德国空军高层敏锐地意识到，这个此前名不见经传的美国志愿者，已成为横亘在他们面前的一道硬骨头。
柏林郊外的空军指挥中心内，阿道夫·加兰德上校将一份厚厚的战报拍在桌面上，烟灰缸被震得微微晃动。战报首页用红笔圈出的“费尔多·莱昂内尔”几个字，仿佛带着硝烟的温度。一天之内“九架击落记录，”加兰德的指节因用力而泛白，“一个人击落的战机，比我们两个中队的战果还多。
更要命的是，他提出的那些战机改进建议，让‘喷火’的性能提升了至少20%，我们的BF-109已经没有优势了。”
站在桌前的情报官员们噤若寒蝉。他们清楚，加兰德口中的“改进建议”绝非空谈——从战损的英军战机残骸分析来看，机翼气动优化、机枪弹道校准、座舱视野改良等技术，每一项都精准戳中了德军战机的战术劣势。
“我们必须搞清楚这个费尔多·莱昂内尔到底是什么来头。”加兰德的目光扫过众人，语气冰冷如铁，“从他的出生证明到他每天吃什么，一个细节都不能漏掉。我要知道他的弱点，知道他那些‘天才想法’的源头——是英国的秘密实验室，还是有其他势力在背后支持？”
代号“猎鹰追踪”的调查行动迅速启动。德国军事情报局（Abwehr）的特工们兵分两路，一路潜入美国搜集费尔多的过往资料，另一路则在英国本土通过潜伏间谍；监视他的日常行踪与社交往来。
最先传来的是美国佐治亚州的调查结果。特工们在当地市政厅的档案柜里，找到了费尔多·莱昂内尔的出生记录：1919年6月出生于亚特兰大郊区的一个工人家庭，父亲是农场的机修工，1935年因工伤去世，母亲在次年改嫁，与费尔多逐渐疏远。
“这个孩子的童年很拮据，但异常痴迷机械。”负责美国线调查的特工在电报中写道，“我们找到了他的小学老师，对方回忆说，费尔多总在课余时间拆解钟表和玩具，还会用木板和铁丝制作飞机模型；那些模型的翼型甚至比当时的军用侦察机还要合理。”
高中时期的档案更让情报人员感到惊讶。费尔多的数学和物理成绩始终稳居全州前列，曾在1936年的全美青少年科学竞赛中，凭借一份《流线型机身与飞行阻力的关系》的论文获奖。“
他的论文里甚至提到了‘风洞测试’的重要性，这在当时的高中生中极为罕见。”特工在报告中补充道，“我们怀疑他可能接触过佐治亚理工学院的航空实验室资源。”
果不其然，进一步调查证实，费尔多在1937年考入佐治亚理工学院航空工程系，大一、大二期间的成绩始终名列前茅，师从着名航空学家雷恩教授——这位科学家可是美国航天领域的奠基人之一。雷恩教授的笔记中曾多次提到费尔多，称他‘对空气动力学有着天生的敏感度’。”
然而，费尔多的大学生涯在1939年戛然而止。档案显示，由于无力支付学费，他选择辍学并加入美国海军航空兵；佐治亚理工是公立学校，基本没有多少奖学金。“他在海军航空学校的表现同样惊人。”特工调取了他的军事档案，“三个月就完成了别人半年才能掌握的飞行科目，还创下了俯冲轰炸的精准度记录。教官评价他‘仿佛与战机融为一体’。”
1940年9月，费尔多以志愿者身份加入英国皇家空军——这个决定让德国情报部门陷入困惑。“目前美国尚未参战，他完全可以留在海军等待晋升，没必要冒生命危险来英国。”加兰德看着这份资料，手指在桌面上轻轻敲击，“是为了金钱？还是有其他政治目的？”
英国线的间谍传回的消息，让费尔多的形象更加神秘。间谍报告称，费尔多在皇家空军基地几乎过着“两点一线”的生活，训练结束后要么泡在图书馆，要么就和工程师团队讨论战机改进方案，很少参与社交活动。“他与几位从德国逃亡的犹太科学家来往密切，其中包括空气动力学家路德维希·普朗特的学生。”间谍在密信中写道，“但我们监听了他们的谈话，内容都是关于战机结构的技术探讨，没有涉及任何军事机密的传递。”
真正让情报部门感到棘手的，是费尔多提出的那些改进建议。技术专家们反复研究后发现，这些建议融合了美国的实用主义设计、德国的精密制造理念，甚至还有一些超越时代的电子通讯构想。“比如他建议在战机上安装‘预警装置’，这个技术我们才刚刚开始研发，英国此前根本没有相关记录。”
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