U-2侦察机试飞圆满成功，意味着这款高空“天眼”已具备实战侦察能力。对费尔多而言，先进的武器装备从不是用来陈列的摆设，既然已经研发成型，自然要尽快投入使用，发挥其战略价值。更关键的是，他心里清楚，现在正是动用U-2的最佳时机，若是再过几年，苏联的防空体系逐步完善，尤其是防空导弹研发成功后，U-2被击落的风险将大幅增加。
回溯历史，U-2侦察机在冷战期间曾多次被苏联和华夏防空导弹击落，不仅损失了先进装备，还引发了严重的外交危机。费尔多绝不会让这种情况提前上演，他要抓住苏联当前防空能力的短板，抢在其防空导弹问世之前，完成对苏联核心军事目标的侦察。
而他选定的第一个目标，便是苏联最关键的航天与导弹研发中心——拜科努尔火箭基地。在费尔多看来，摸清这里的情况，既能掌握苏联火箭技术的发展进度；为美国的航天项目提供参考，同时也能给苏联人施加压力；让他们绷紧神经，打乱其发展节奏，可谓一举两得。
没有丝毫犹豫，费尔多当即下达指令：“命令U-2研发与试飞团队即刻转场至中亚的美国空军基地，完成后续准备工作后，立即执行对苏联拜科努尔火箭基地的侦察任务。”接到命令后，凯利·约翰逊团队迅速行动，拆解、打包相关设备，与试飞员一同搭乘军用运输机，火速赶往中亚的前进基地。经过短短数日的紧张筹备，飞机调试、航线规划、情报收集等各项工作全部就绪，只待发起行动。
凌晨时分，夜色尚未褪去，一架银白色的U-2侦察机从中亚美军基地悄然起飞，朝着苏联腹地的拜科努尔火箭基地飞去。为了避开苏联边境的常规警戒，U-2一出动便攀升至米以上的高空，沿着预设的隐蔽航线平稳巡航。与此同时，苏联边境的地面雷达站率先捕捉到了一个异常空中目标，雷达屏幕上的光点正快速朝着苏联领空移动；操作员顿时警觉起来，立刻将情况上报给指挥中心。
“有不明大型飞机逼近领空，请求指示！”指挥中心接到报告后，不敢有丝毫怠慢，当即下令部署在周边的歼击机部队紧急升空，对不明目标实施拦截。数架米格-17歼击机迅速起飞，朝着雷达锁定的方位疾驰而去，飞行员全力拉升战机，试图接近目标。然而，当战机攀升至极限升限米时，飞行员抬头望去，只能看到高空云层的轮廓，根本无法发现U-2的踪迹——两者之间足足相差7000多米的高度，这是米格-17无论如何都无法跨越的鸿沟。
尝试了多次拉升后，飞行员不得不无奈地向指挥中心汇报：“目标高度过高，超出我机最大升限，无法实施拦截！”指挥中心的军官们脸色凝重，除了持续用雷达监测U-2的飞行轨迹，竟再也没有任何有效的应对手段。地面防空火炮的射程远不足以触及米高空，防空导弹尚未研发成型；苏联的防空体系在U-2的超高空优势面前，第一次暴露了致命的短板。
U-2侦察机毫无阻碍地飞抵拜科努尔火箭基地上空，机上的全自动照相设备随即启动，8台相机同时工作，3.5千米长的胶卷开始飞速运转，将基地内的每一处细节都清晰地记录下来。发射架的结构、火箭的外形、配套设施的布局……凡是肉眼可见的目标，都被精准拍摄成照片。完成侦察任务后；U-2按照预设航线，平稳返航，全程未受到任何干扰。
很快，第一批经过冲洗、放大的拜科努尔火箭基地高清照片便送到了费尔多手中。照片的清晰度远超预期，基地内的火箭原型、发射架的细节甚至地面人员的活动都清晰可辨。费尔多没有停留，带着这些关键照片，立刻驱车赶往梅里特岛的NASA（美国国家航空航天局）总部——他要让NASA的工程师们第一时间掌握苏联的航天发展动态。
当NASA的工程师们围拢过来，看到照片上的苏联火箭时，现场顿时陷入一片寂静，随即爆发出阵阵惊叹与震惊。所有人都被苏联火箭的规模所震撼，冯·布劳恩作为NASA的核心工程师，更是拿着照片反复端详，眉头紧锁，语气无比认真地对费尔多说道：“局长，根据照片上火箭与发射架的比例进行精准分析，这枚火箭的高度至少超过70米，推力和运载能力已经很强。从技术参数来看，它完全具备将卫星送入月球轨道的能力。”
顿了顿，冯·布劳恩补充道：“不过，结合苏联的航天发展规划和当前的技术积累，我认为他们将这枚火箭用于载人航天项目的可能性更大。如果真是这样，苏联很可能会在载人航天领域取得突破。”
费尔多早已预料到这样的结果，他指尖轻轻敲击着桌面，平静地笑了笑，目光扫过在场每一位神色凝重的工程师，缓缓开口说道：“诸位不必过分惊讶，苏联能取得这样的进展，其实早有预兆。他们采用的是举国体制发展航天工业，全国的资源都能为这一领域倾斜，这种集中力量办大事的模式，让他们在资源调配能力上有着天然优势。再加上赫鲁晓夫本人对火箭和导弹技术极为痴迷，将其视为彰显苏联国力的核心抓手，在这一领域的拨款向来毫不吝啬，从不因财政压力而缩减投入。更关键的是，他们还有科罗廖夫这样顶尖的航天工程师坐镇，此人的天赋与能力毋庸置疑，能将各项资源高效整合，转化为实实在在的技术成果。有这三重因素加持，他们能造出这样的大型火箭，完全在情理之中。”
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