那一夜，将军府灯火通明，如同白昼，却照不亮每个人心头的阴霾。无人能眠，恐惧和绝望像无形的网，笼罩着每一处屋檐。
我独自坐在窗前，望着外面浓得化不开的夜色，心也一点点沉入冰冷的深渊。嫡姐必定去了边关找表哥……，为了她的爱情，毅然决然地抛弃了一切。
这个认知反复碾过我的心，带来一阵阵尖锐的疼痛。他们……他们难道是两情相悦吗？那我呢？我那些隐秘的欢喜，那些小心翼翼的期待，又算什么？
天快亮时，窗外传来了沉重得仿佛拖拽着千斤铁链的脚步声。爹爹回来了。
他没有回自己的院子，而是径直来到了死气沉沉的福安堂。祖母由丫鬟强扶着坐起身，嫡母也立刻从脚踏上站起，所有人的目光都死死钉在他身上。
屋内死一般寂静，所有人连呼吸都刻意放轻了，只剩下烛火偶尔爆出的噼啪轻响，敲打在每个人的神经上。
祖母的声音干涩得如同砂纸摩擦：“……太子……殿下……他……究竟怎么说？”每一个字都像是用尽了力气。
爹爹站在屋子中央，一夜之间，他挺直了一辈子的脊梁竟有些佝偻，鬓角一片刺目的花白。他没有立刻回答，目光极其缓慢地扫过众人，最后，定格在了蜷缩在角落阴影里的我身上。
那眼神里，是滔天的疲惫，是无法言说的愧疚，是身为人父的痛楚，更是身为家主的决断。
他沉默了许久，终于张开干裂的嘴唇，吐出了那两个决定我命运的字： “替嫁。”
声音不高，甚至有些沙哑，却像一道惊雷，毫无预兆地在我头顶炸开，震得我耳膜嗡嗡作响，四肢百骸瞬间冰凉。
“圣旨上说是‘镇国大将军沈鸿煊之女’沈明珠”爹爹的声音沙哑得厉害，每一个字都像在凌迟他自己的心，“太子殿下说，为今之计，唯有李代桃僵，方可保全皇家颜面，否则……便是欺君大罪，将军府上下，难逃一劫。”
“不行！绝对不行！”祖母第一个反应过来，挣扎着想要下床，声音凄厉，“鸿煊！你糊涂！那是深宫，是吃人的地方！年年这性子进去，还有活路吗？！你这是拿她的命去填啊！”
“母亲！”爹爹猛地打断，眼中布满了骇人的红血丝，那是被逼到绝境的困兽才有的眼神，“难道我们还有选择吗？！抗旨不遵，是株连九族的大罪，太子殿下如今肯给出这条活路，已是天大的恩典！是要保年年一个人，还是要保沈氏满门和那些追随我多年的将士家眷？！您告诉我！”
祖母被他问得哑口无言，捂着胸口，老泪纵横。
就在这时，一直失魂落魄的嫡母谢氏，忽然像是被什么惊醒。她猛地转过身，甚至来不及整理凌乱的衣冠，就用膝盖着地，踉跄着爬行到我面前，然后，朝着我，重重地磕下头去！
“砰！”
“年年！二姑娘！母亲求你了！”她抬起头，额上已是一片刺目的红痕，泪水混着灰尘，将她曾经保养得宜、雍容华贵的脸庞弄得狼狈不堪，
“沈家待你从未苛待！祖母她老人家是真心疼你，你爹爹……他心里也是关心你的！还有明珠……明珠她虽然任性，可她是真心把你当亲妹妹看待，有什么好东西都惦记着你啊！如今……如今沈家大难临头如今大难临头，只有你能救我们了！你若不肯……明日……明日就是沈家满门的忌日啊！”
我看着眼前这个曾经需要我仰望的嫡母，如今毫无尊严地跪在我面前；看着病榻上泪流满面的祖母；看着一旁瞬间苍老的爹爹……
我的心，在那一瞬间，反而奇异地平静了下来。我知道，从嫡姐沈明珠决绝地逃出这个家门，奔向边关的那一刻起，我沈微年的命运，就已经被无情地注定。所有的挣扎、不甘、委屈，在家族存亡的面前，都显得那么苍白可笑。
我缓缓地闭上了眼睛，任由滚烫的眼泪决堤般汹涌而下。
祖母像是下定了某种决心，猛地擦去眼泪，对王嬷嬷嘶声道：“快！去给二小姐收拾细软！拣值钱的、轻便的拿！”她又转向爹爹，语气决绝：“鸿煊，把你手下的暗卫都召集起来，护送年年连夜出城！立刻就走！只要出了城，天高地远……”
“不必了。”
一个平静的声音响起，打断了她的话。
所有人都愣住了，看向声音的来源——我。
我缓缓站起身，走到屋子中央，目光扫过一张张惊恐、绝望、哀求的脸。最后，我看向爹爹和祖母，清晰地、一字一句地说道：
“爹爹，祖母，不必麻烦了。”
“年年不走。”
我深吸一口气，仿佛要将过去那个怯懦、隐忍、怀揣着不切实际幻想的自己彻底埋葬。
“年年……愿意替嫁。”
话音落下，满室皆惊。
“你……”爹爹难以置信地看着我，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。
我对他，也是对所有人，露出了一个极其苍白，却异常平静的笑容。
“直到此刻，年年才终于理解了嫡姐。”我的声音很轻，却带着一种穿透一切的力量，“她不是任性，她只是……比我们所有人都勇敢，都更早地看清了自己想要什么，并且有勇气去挣脱这牢笼。”
我的目光望向窗外，仿佛能穿透重重夜幕，看到那个奔向自由的红色身影。
“可我没有她那般决绝的勇气。我不怪她，她是这天下顶好的嫡姐。”我收回目光，眼中最后一丝波澜归于沉寂，只剩下温柔的决绝，“如果这份无法挣脱的命运，注定只能由一人承担……如果我们姐妹之中，注定只能有一人获得幸福……”
我轻轻闭上眼，复又睁开，眼中是一片澄澈的、义无反顾的坦然。
“我愿是她。”
“年年！”
祖母发出一声悲鸣，猛地从床上扑下来，用尽全身力气将我紧紧搂在怀里，枯瘦的手掌一遍遍抚摸着我的头发，痛哭失声：“我的孩子！我苦命的孩子啊！是祖母对不起你！是沈家对不起你啊！”
我没有哭。
只是安静地回抱住祖母颤抖的身躯，感受着那迟来的、混合着无尽愧疚与绝望的温暖。
天，快要亮了。
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