战小枪是被阳光晃醒的。他睁开眼，刺目的白光让他下意识地眯了一下，他愣了好一会儿，才看清头顶是绣着鸳鸯戏水的帐幔。这是翠云楼，昨晚喝多了，没回营地。宿醉的脑袋里还残留着带着酒意的承诺：“我明天就带兵去把周火旺砍了，沈家也一并抄了。”
可现在酒醒了，那些话开始变得有些不对了。他沉默地坐了一会儿，下了床穿好衣物，推门走了出去。门外，亲兵正靠墙等着，见他出来，连忙迎上来。
“回营。”战小枪只说了一句，没有回头。
一路上他走得不快不慢，像是在想什么事情，他想起了父亲在他出发前说的那句话：“多看少说。带兵打仗的事听你大伯的，动脑子的事听小白的。”他推门进了营房，换了一身干净衣裳，坐在桌边，仔细思考了一会儿，然后叫来亲兵：“把那些黑甲人提出来。周火旺先留着。”
午后的阳光白晃晃地照在城西校场上，五十多个前保安队友被铁链锁着押到场中。围观的人群挤在校场外围，有人踮着脚张望，有人交头接耳，也有人只是安静地站着，战小枪站在木台上方：“白水县沦陷期间，这些人曾数次劫掠周边百姓，按律当斩。”几声沉闷的声响过后，战小枪转身走下木台，径直回了营房。
战小白正坐在窗下，手里捧着一卷书，像是已经等了有一会儿了。“伯父不在这，你要是冲动了，没人能替你兜底。”
战小枪在他对面坐下，端起桌上的凉茶灌了一口：“我又没杀周火旺，也算是威慑一番。”
战小白放下书，语气不急不慢：“杀人，算是给张廷玉那边一个交代，周火旺不杀，沈家不抄，也是在留余地。你做得不差。”战小枪点了点头，没有多说什么。
而就在战小枪走向校场的同一时刻，柳明远已经出了福水府。天刚亮他就动了身，城门一开便带着一支不起眼的队伍出了城，随行的几辆马车车帘低垂，瞧不清里面坐着什么人，只有马蹄和车轮碾过晨雾的声音。
沈一鸣是在消息传遍全城后的第二天早上，去了巡抚衙门。
张廷玉正在签押房里与师爷说话，听见沈一鸣来了，倒也没有意外，让人请了进来。两人隔着茶案坐下，沈一鸣把文书放在桌上，推了过去。一份是关于北迁百姓的安置方案，另一份是犒劳战家军的钱粮账目。
张廷玉拿起第一份文书看了一遍，又拿起第二份看了一遍，目光在那些数字上停留了片刻，然后抬起头看向沈一鸣。他没有立刻说话，像是在重新打量眼前这个人。
沈一鸣端起茶盏喝了一口，放下：“非常之时，行非常之事。河东经此一役，元气大伤，总要有人先拿出态度来。这份方案若有不妥之处，还请张大人指正。”
张廷玉把文书收起来，放到案边，没有接他的话，而是说了一句：“沈大人，那些土匪的事，你应该也听说了。年轻人有时候做事是冲动了些，不过呢”他顿了一下，“年纪大的人，想事情总是比年轻人周全些。像我们这把年纪的人，与其整天想着怎么跟人斗，不如多花些心思，想想怎么把日子过安稳。”
沈一鸣站起来，拱了拱手：“张大人说得是。”他转身走出了签押房。
牢房里的光线很暗。周火旺靠着墙坐着，铁链搭在膝上，发出微弱的金属声响。
战小白走进来时，他正低着头，目光落在地面那道影子上。小白没有急着开口，他蹲下来，看着周火旺的眼睛。
“早上事，你听说了？”
周火旺沉默了片刻，开口时语气很平淡：“听说了。”
“你没有什么要说的？”
周火旺没有立刻回答，而是酝酿了下：“他们当初跟着我的时候，发过誓。说要为了天下大同去拼，为了天下老百姓不再受欺负去战。那是他们自己说的话，没有人逼他们。后来在战场上散了，他们走了别的路。”他停了一下，“攻打县城，劫掠百姓。”
战小白没有打断他。他看着周火旺的侧脸，那句话里的平静让他有些意外：“那你自己呢？你现在还信那个‘天下大同’吗？”
周火旺没有犹豫：“信。”
战小白看了他一会儿，像是想从他脸上找出一点动摇的痕迹，不过没有找到。“你说的那个‘天下大同’，真让我有点吃惊，如果不是这个事，我很想交你这个朋友。”
巡抚衙门的签押房里，张廷玉正坐在案后，面前摊着一封刚收到的文书。他看了一遍，又看了一遍，然后放下，靠在椅背上沉默了一会儿，像是在想什么事情。
坐在他下首的师爷张巡安放下了茶盏，看了一眼张廷玉的神色，先开口了：“大人，北山省那边的人说，青山县建了一个明珠商业城，不但安置了流民，而且现在那里没有暴乱，连盗匪都少了。听说当地工地上有三万多人，虽然春荒还在，但秩序一直没乱。”他顿了顿，“大人，河东省这次损失不小，重建需要人手，也需要钱财。如果北山那法子管用，我在想，是不是可以派人过去看看，了解一下他们到底是怎么做的。”
张廷玉没有立刻接话。他把那封文书收起来，放回案上，目光在窗外停了一会儿，才开口：“你是说，让河东也照着北山的样子建一个？”
“我是不敢说照搬。只是想着，如今河东省百废待兴，与其从零开始自己摸索，不如先去看看别人已经走通的路怎么走，回来再因地制宜地调整。安置百姓也好，恢复生产也好，能省一些力气，也能少走一些弯路。”
张廷玉端起茶盏喝了一口，放下：“明珠商业城……是谁在主持？”
师爷想了想：“我打听到的，是一个姓周的乡绅。据说此人颇有些手段，既能安抚流民，又能筹措粮草。名字叫，”他翻了一下袖中的便条，“周大树。”
张廷玉的手在桌沿上停了一瞬，又恢复了自然的姿势。他沉默了一会儿，开口说：“你去找个人，去一趟北山，看看那个商业城到底是怎么做的。”
师爷应道：“是，我这就去安排。”
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