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泰国·清迈·素贴山麓“皇家林苑”庄园别墅·书房
沉香的气息，混合着从屏幕中弥漫出的、无形的血腥味，让书房的空气粘稠得近乎凝固。
夜枭的视线，如同被焊死在那块巨大的显示屏上。画面中，杨美玲惨白的脸、碎裂的指甲、颈侧焦黑的痕迹，以及操作员手中那缓缓逼近太阳穴的、闪烁着金属冷光的探针……每一个细节都化作烧红的钢针，狠狠刺入他的眼底，钉进他的心脏。
搭在膝盖上的手，指节已因过度用力而失去血色，微微颤抖着，手背上青筋虬结如老树盘根。但他脸上，那副属于“夜枭”的、历经无数风浪淬炼出的沉静面具，却依旧死死焊在原地，只有眼角的细微抽动和瞳孔深处翻涌的、被强行压抑的惊涛，泄露着内心真实的风暴。
冥王好整以暇地观察着他，如同欣赏一件即将破碎的精美瓷器。他缓缓走到酒柜旁的雪茄柜前，取出一支深褐色的、油亮饱满的古巴高希霸雪茄，用精致的雪茄剪熟练地剪开茄帽。然后，他做了一件让夜枭目光骤然一凝的事——
他抬手，摘下了那张一直覆盖着上半张脸的黑色金属面具。
面具被随意地放在红木茶几上，发出轻微的“嗒”声。
面具之下露出的，是一张约莫五十多岁、保养得宜的东亚男性面孔。皮肤是久居高位者特有的、不见日光的白皙，额头宽阔，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条清晰，下颌方正。他的眉毛浓黑，但鬓角已染霜华。最引人注目的是他的眼睛——那是一双极其深邃、仿佛能吸纳所有光线的深褐色眼眸，眼角有岁月刻下的细纹，但眼神却锐利如鹰隼，透着一种洞悉人性弱点、掌控一切的自信与……一丝不易察觉的、被漫长仇恨滋养出的偏执阴鸷。
这张脸，对夜枭而言，既陌生，又带着某种模糊的熟悉感。陌生的是具体的五官，熟悉的是那份神韵——与记忆中那位才华横溢却也桀骜不驯的陈介之，依稀有着三四分的相似，尤其是那紧抿的嘴角和眉宇间挥之不去的、混合着傲气与郁结的气质。
“陈……”夜枭喉咙有些发干，吐出一个字，却又顿住。他不知该称呼对方什么。陈介之的长子？陈家的继承人？还是……冥王？
“陈永恪。”男人——陈永恪，或者说冥王——主动报出了名字，声音不再经过变声器处理，恢复了原本的嗓音。那是一种低沉、醇厚、带着磁性，却又天然带着距离感和压迫感的音色，普通话极其标准，几乎听不出任何口音。他点燃雪茄，深深吸了一口，让烟雾在口腔中盘旋片刻，才缓缓吐出，青灰色的烟雾在屏幕冷光前缭绕，让他的面容显得有几分朦胧。“这是我父亲给我取的名字。永恪祖训，恪守正道。很讽刺，不是吗？”
他拿着雪茄，踱步到巨大的屏幕旁，侧身看着画面中备受煎熬的杨美玲，又看看面色沉凝如铁的夜枭，嘴角勾起一抹残酷的、胜利者的微笑。
“怎么样，夜枭前辈？”陈永恪用上了略带嘲讽的敬称，“亲眼看着自己一手培养、并肩作战数十年的‘画眉’，为了守护一个可能连她自己都不完全清楚是什么的‘秘密’，被一点点碾碎意志，摧毁身体……这滋味，是不是比当年你们看着我父亲‘失控’时，那种居高临下的‘惋惜’和‘决断’，要……鲜活得多？”
他的每一个字，都像浸了毒的冰锥，精准地凿向夜枭心中最疼痛、也最愧疚的角落。
夜枭的嘴唇抿成一条苍白的直线，目光从屏幕上移开，落回陈永恪脸上，那双布满血丝却依旧锐利的眼睛里，有什么东西在剧烈地燃烧、冲撞，又被强行镇压下去。他没有回答关于“滋味”的问题，而是用嘶哑的声音反问：“你要的，只是地图？还是……所有与当年有关的人的命？”
“都要。”陈永恪的回答干脆利落，斩钉截铁，“地图是我父亲遗志的钥匙，我必须拿到。而你们的命……”他顿了顿，雪茄的红光映亮他眼底冰冷的光芒，“是利息，是祭品，也是新秩序建立前，必须清除的……旧时代残渣。”
他走回沙发，却没有坐下，而是倚靠在沙发靠背上，姿态放松却充满掌控力，仿佛整个书房、整个庄园、乃至此刻清迈的夜色，都是他的王座与疆域。他用夹着雪茄的手指，点了点屏幕上操作员已经将探针贴上杨美玲皮肤的画面。
“时间不多了，夜枭前辈。这老太婆的心脏可经不起几次高强度电击。是交出地图，换她一条残命，让你良心上好过一点？还是坚持你那可笑的‘大局为重’，眼睁睁看着她变成一具不会说话的尸体，然后在余生每一个夜晚，被她的惨叫和质问惊醒？”
他的语气充满了猫捉老鼠般的戏谑与残忍。
夜枭的身体绷紧，拳头握得更死，掌心传来刺痛。他仿佛在职责与情义的天平上痛苦摇摆，承受着巨大的内心煎熬。书房空气紧绷如拉到极致的弓弦。
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