她犹豫了。
眼神里闪过恐惧、抗拒、羞耻、以及更深处的、对踏出这片黑暗地宫的畏惧。阳光，外界，他人的目光……她害怕面对一切。
范智帆没有催促，只是维持着伸手的姿势，灰蓝色的眼睛平静地看着她。
五秒，十秒。
然后，他忽然俯身，左手穿过她的膝弯，右手揽住她的背脊——一个标准的、充满力量的公主抱。动作果断，却意外地没有弄疼她任何一处伤口。
塞拉菲娜低呼一声，下意识地抓住他胸前的衣襟。
范智帆抱着她，转身，稳稳走向旋梯。他的步伐很稳，手臂有力，仿佛怀中轻盈无物。塞拉菲娜被迫靠在他胸前，能闻到他身上残留的、极淡的硝石气息与雨水的清冷，混合成一种奇特的、令人不安却又有某种安全感的气味。
她闭上眼，将脸微微侧向他胸膛，仿佛这样就能隔绝外界的一切。
……
【厨房烟火·陌生的温柔】
地面上的世界，依旧被雨幕笼罩。
但庄园内部，却有了微妙的不同。
一楼原本冰冷奢华的大厅，此刻竟飘散着一股……温暖的、食物烹煮的香气。不是西餐精致的黄油与香草味，而是更加浓郁复杂的中式调料气息：姜蒜爆香的焦香、酱油与料酒混合的醇厚、以及某种清甜蔬菜在热油中翻滚的鲜活味道。
范智帆抱着塞拉菲娜，没有去餐厅，而是径直走向了庄园侧翼的厨房。
那是一间巨大的、设备齐全的专业厨房，原本是给雇佣的厨师团队使用的，此刻却只有范智帆一人在内忙碌。大理石料理台上摆放着切好的各色食材：翠绿的西兰花、鲜红的甜椒、嫩白的鱼片、琥珀色的香菇……刀工整齐得惊人，每一块都大小均匀，如同机器切割。
灶台上，两只中式炒锅正冒着热气。左边锅里是咕嘟冒泡的浓汤，奶白色的汤液中翻滚着豆腐和鲜虾；右边锅里是正在收汁的红烧排骨，酱色油亮，香气扑鼻。
范智帆将塞拉菲娜轻轻放在厨房岛台旁的高脚椅上，然后转身回到灶台前，动作娴熟地颠了一下炒锅，火焰窜起，包裹住锅中的青菜，发出“滋啦”一声悦耳的脆响。
塞拉菲娜坐在椅子上，裹着米白色的羊绒长裙，苍白的脸上第一次露出了近乎呆滞的震惊表情。
她看着范智帆的背影——那个昨夜如同暴君般掌控一切、今晨冷静如冰下达魔王指令的男人，此刻竟然系着一条深蓝色的围裙（不知从哪找来的），手持锅铲，在灶火前专注地翻炒着菜肴。
火光映亮他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线清晰。他的动作流畅自然，放调料、颠锅、试味、调整火候……每一步都精准得如同在执行某种精密程序，却又莫名透着一种人间烟火的温度。
（塞拉菲娜内心：魔王……会做饭？不，这不仅仅是会做饭。这刀工、这火候掌控、这复杂的菜式……这根本是专业级别的中餐厨师水准。他到底是什么人？华尔街精英？暗界魔王？还是……一个会在雨夜空荡庄园里，为被他伤害的女人下厨的……男人？）
混乱的思绪如同潮水冲击着她本已脆弱不堪的神经。
范智帆没有看她，只是专注地将最后一道清炒时蔬装盘。然后他关火，解下围裙，将四菜一汤——红烧排骨、清蒸鲈鱼、蒜蓉西兰花、虾仁豆腐羹——连同两碗晶莹的白米饭，端到岛台上，放在她面前。
食物的热气蒸腾而起，模糊了两人之间的视线。
“吃吧。”范智帆在她对面坐下，拿起自己的筷子，“不吃饭，怎么有力气活下去？”
这句话很平淡，却像一根细针，猝不及防地刺破了塞拉菲娜麻木的外壳。
她猛地抬起头，灰绿色的眼眸死死盯住他，里面翻涌起复杂的情绪：震惊、困惑、愤怒、屈辱，以及一丝连她自己都不愿承认的、可悲的动摇。
“你……”她的声音嘶哑，带着颤音，“为什么救我？魔王居然会做饭？为什么对我这么好？为什么？”
她连珠炮般地质问，语气从最初的虚弱逐渐变得尖锐，带着一种濒临崩溃边缘的歇斯底里：
“难道你讨好我，是为了冥王手上的‘钥匙’线索吗？是了……一定是这样！你这种人，怎么可能无缘无故对谁好？你昨晚的暴行，今晨的温柔，不过都是算计的一部分！你想用这种方式控制我，让我心甘情愿为你卖命，就像冥王当初做的那样！对不对？！”
范智帆拿着筷子的手顿住了。
他缓缓抬起眼，看向她。那双灰蓝色的眼眸在厨房温暖的灯光下，显得格外深邃，却也格外冰冷。
他没有回答。
只是放下筷子，站起身，绕过岛台，走到她面前。
塞拉菲娜下意识地向后缩了缩，眼神里闪过恐惧，却仍旧倔强地瞪着他。
然后——
“啪！”
一记清脆而克制的耳光，落在她苍白的左脸上。
力道不重，却足够让她整个脑袋偏了过去，金发凌乱地散落。脸颊迅速泛红，火辣辣的疼。
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