伊莱贾脸上的笑容，在那一瞬间凝固了。
他的瞳孔剧烈收缩，手指下意识抓紧沙发扶手，身体前倾，琥珀金色的眼睛里充满了难以置信的震惊。
整整五秒，他没有说话。
只是那样盯着范智帆，仿佛看到了某种不可能的事情。
然后，他缓缓呼出一口气，肩膀放松下来，但眼神变得无比复杂。
“不愧是魔王。”他的声音里，第一次出现了真实的敬畏，“瞒不过你的眼睛。不错，这确实是变异战士——第四代，‘暴君’型号。”
他顿了顿，补充道：
“不知道魔王有没有兴趣……试试看你的能力，还是他的能力强？”
范智帆转头看向那个面具人。
面具人站在原地，如同雕塑般一动不动，但范智帆能感觉到——那双深红色护目镜后的眼睛，正死死锁定自己。那不是人类的眼神，而是某种猎食者锁定猎物时的、纯粹而冰冷的杀意。
客厅内的空气变得黏稠。
壁炉的火光在这一刻变得异常明亮，将三人的影子投射在墙壁上，扭曲、拉长、如同地狱中的鬼魅。阿瑟在角落里屏住呼吸，右手已经按在腰侧的枪柄上。
范智帆缓缓开口，声音平稳得可怕：
“可以。”
他顿了顿，补上关键的一句：
“不过伊莱贾先生容我准备一日可否？一日后，便试验这个所谓的‘暴君’。”
伊莱贾愣住了。
他显然没料到范智帆会答应得如此干脆，更没料到会提出“准备一日”的要求。但很快，他的脸上重新浮现笑容——这一次，笑容里多了一丝真实的兴奋。
“好！”他拍手，声音洪亮，“魔王就是爽快人！一日后，就在这里，我期待你的表现。”
他站起身，走到范智帆面前，伸出手。
范智帆看了一眼那只手——手指修长，指甲修剪得一丝不苟，手背上有几道极淡的疤痕，但被精心掩饰过。他没有立刻握手，而是先看向伊莱贾的眼睛。
两人对视了三秒。
然后，范智帆伸手，与伊莱贾相握。
握手的力度恰到好处，既不显得软弱，也不显得挑衅。但两人都能感觉到——对方手掌的温度、肌肉的紧张程度、以及那种深藏在皮肤下的、如同弹簧般压缩的力量。
“阿瑟。”伊莱贾松开手，转头吩咐，“安排范先生的房间。最好的客房，一切需求都要满足。”
“是，先生。”阿瑟躬身。
伊莱贾最后看了范智帆一眼，琥珀金色的眼睛里闪烁着复杂的光芒——有欣赏，有警惕，有一丝几乎无法察觉的……期待。
“那么，魔王先生，我们明日再见。”
他转身，拿着那个装有“圣女之血”的小玻璃瓶，走向客厅另一侧的门。门在他身后关闭，脚步声逐渐远去。
客厅内只剩下范智帆和阿瑟。
壁炉的火光依旧在跳跃，将两人的影子投射在墙壁上。范智帆站在原地，灰蓝色的瞳孔盯着伊莱贾离开的那扇门，眼底深处闪过一丝冰冷的计算。
（范智帆内心：一日时间……足够了。）
（这座城堡是伊莱贾的核心据点，任何外部通讯和渗透尝试都必然会被察觉。F4不能动，也不能指望任何外援。）
（一切只能靠自己。就像在阿斯塔基地时一样——孤立无援，唯有生存本能。）
他转身，看向阿瑟。
“带路。”
……
【客房与深夜】
阿瑟引着范智帆走出客厅，进入另一条长廊。
这条走廊比之前的更窄，墙壁是未经修饰的原始石壁，表面粗糙，缝隙里生长着深绿色的苔藓。每隔十米有一盏壁灯，但不是电灯，而是真正的油灯——灯芯在玻璃罩内静静燃烧，投下昏黄而晃动的光晕。
空气里有潮湿的霉味，混合着灯油的焦糊味。温度明显下降，呼出的气息凝成白雾。
走了约三分钟，阿瑟在一扇橡木门前停下。
门很普通，没有雕花，没有装饰，只有一道简单的铁制门闩。阿瑟拉开门闩，推开门。
门后是一个房间。
约二十平方米，陈设极其简单：一张铁架床，床上铺着灰色的毛毯；一张木桌，桌上一盏油灯；一把椅子。房间没有窗户，四面都是石墙，唯一的通风口是天花板角落一个直径十厘米的孔洞。
没有卫生间，没有洗漱设施，没有装饰品。
这不像客房，更像牢房。
阿瑟站在门口，琥珀金色的眼睛在油灯光下显得异常深邃。他的表情没有任何变化，但范智帆注意到，他的左手手指在身侧微微弯曲——那是某种本能的紧张反应。
“这是您的房间。”阿瑟的声音很平静，“城堡的客房都在维修中，只能暂时安排在这里。请见谅。”
范智帆走进房间，目光扫过每一个角落。
（范智帆内心：石墙厚度至少八十厘米。门是实心橡木，内侧没有锁。通风管道太细，无法通过。唯一的出口就是那扇门——而门外是未知的长廊和守卫。）
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