房间内情意融融，熏香袅袅萦绕在梁柱之间，驱散了屋外的寒凉。
小祯儿依偎在父母身侧，缠着二皇子嬉笑打闹，软糯的童音一声声清脆悦耳，为夫妻两人平添了许多乐趣。
几番玩闹下来，幼儿精力耗尽，小祯儿眼皮渐渐沉重，小脑袋一点一点的，整个人懒洋洋地靠在二皇子怀中，染上了浓重的困意。
二皇子温柔拢住怀中的幼子，目光无意间扫过门外。
庭院春雨绵绵，凉意习习。
苏凌薇立在廊下等待陛下召唤，孤零零冷清清地迎着穿堂的冷风静立等候。
二皇子抬手轻轻拍抚着怀中幼儿的后背，转头看向身侧的端敏，温声开口：“祯儿玩累了，眼皮都睁不开了，我带他回去客房歇息就寝。”
“去吧。”端敏抬眸，温柔抚过儿子稚嫩的小脸，指尖带着暖意，细细叮嘱道，“春雨寒凉，路上记得多加一件披风，仔细护好身子，千万别染了风寒。”
二皇子颔首应下，小心翼翼抱着熟睡的祯儿，脚步轻缓地转身离去，房内瞬间安静了不少。
待门外脚步声彻底远去，廊下静立许久的苏凌薇才敛了心神，抬步轻推房门，缓步走入屋内。
垂首躬身，音色沉稳恭敬，如实回禀近况：“陛下，腹泻一事已然妥善处置。
使团众人已服用御医调配的解药，化解了巴豆药性，身体不适尽数消退，恢复如常，明日便可按期启程，继续赶路。”
端敏端坐于软榻之上，神色淡然，闻言只是淡淡应了一声，随即吩咐：“此次使团众人受无妄之灾，受了委屈。传朕旨意，本月所有随行人员月银翻倍，以示安抚。”
“臣，遵旨。”苏凌薇恭敬应下，却并未立刻退身，踌躇再三，还是鼓起勇气轻声开口：“陛下，众人身体虽已完全复原，可此次丢掉的面子……已然尽失。”
苏凌薇内心咆哮
整个使团啊，几百号人一起拉肚子，不讲卫生，随地大小便。
丢大人了，不止是面子，国家的威仪与国体都丢在东岳了。
传到东岳皇帝耳朵里，还不知道人家怎么笑话北域呢。
陛下呀陛下，你到底是怎么想的啊，明明觉察到异样，非但没有及时制止，反而冷眼旁观，任由事态发酵，甚至主动入局，变相助长了这场闹剧，坑害自家人。
最让她捉摸不透的是，陛下竟明知有诈，还故意吃下带毒膳食，亲身涉险。
心底百转千回的疑惑翻涌不息，面上她却依旧躬身垂首，不敢有半分逾矩。
静默片刻，端敏清冷低沉的嗓音缓缓响起，带着一丝洞悉人心的锐利：“你在责怪朕？”
“臣不敢！”苏凌薇心头一凛，立刻躬身，语气恭谨惶恐，连忙收敛心绪，“臣绝无半分责怪陛下之意。昨夜乱象丛生之时，臣暗中探查，已然查到：天宝圣女的身边，藏着一个身份不明的神秘人。”
她顿了顿，语气带上几分愧色，继续如实禀报：“昨夜在客栈暗中投放巴豆、蓄意制造混乱之人，事后曾悄悄前去面见那位神秘人。
只是投毒之人并未将人救走，会面后撤离。
我们的人尾随追查，可对方身法诡秘、擅长隐匿，离开客栈后便彻底销声匿迹，属下不慎跟丢了踪迹。”
端敏闻言，眉眼骤然一凝，原本松弛的神色瞬间沉了下来，眼底掠过一抹深邃寒芒，沉吟片刻，说道：“你们竟还抓不住一个投毒之人，反倒让对方从容脱身、隐匿踪迹，看来此人绝非寻常，是个顶尖高手了？”
苏凌薇睫羽剧烈一颤，心头惶恐，躬身郑重请罪：“属下失职，是臣无能，请陛下责罚！”
“你是无能。”端敏轻轻嗤笑一声，语气平淡却带着不容置疑的威严，“此人能悄无声息混入神殿众人的客房，在天宝圣女的眼皮底下来去自如，这份胆识与手段，绝非普通刺客探子可比，能力不容小觑。”
苏凌薇抿紧唇角，心底的疑惑终究压不住，她深吸一口气，再度鼓起勇气抬头发问：“陛下，臣心中始终不解。当日御医早已察觉客栈的食材、井水皆被人掺入巴豆，提前禀报了异常，您为何刻意隐瞒真相，不提前揭穿，反而故意吃下有问题的膳食？”
熏香缓缓流动。
端敏抬眸望向窗外，眸光流转，语气带着几分冷然，缓缓道出真相：“朕若不这么做、如何查清对方真正的目标？
巴豆的药量并不致命，显而易见下手之人是要制造混乱，起初朕以为，此人是冲着朕来的。”
她唇角勾起一抹冷冽弧度，语气带着几分了然：“可笑的是，折腾一场，对方的目标从来不是朕，而是天宝圣女一行人，是神殿之人。”
苏凌薇豁然顿悟，眼底满是震惊：“所以……陛下从一开始，便是故意服下带巴豆的膳食，给这场混乱加码？”
“不错。”端敏微微颔首，娓娓道来，“唯有朕也中毒腹痛，才能引走天宝圣女的注意力，让她无暇顾及周遭动静、放松戒备。
也唯有乱之境，才能看到她刻意掩藏的秘密，凌薇，那你可查清，天宝圣女秘密藏匿的，究竟是何人？”
“回陛下，尚未查清。”苏凌薇微微摇头，面露难色，“圣女戒备森严，臣找不到靠近的机会，无从打探虚实。”
听闻此言，端敏双眼微微一眯，沉声下令：“凌薇，务必查清天宝圣女暗中藏匿的那个人，摸清对方所有底细！”
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