老约翰在缄默星港深处的“安全屋”，其实是一间经过多重加密和物理隔离的小型数据工作站，隐藏在一片标为“已废弃”的仓储区背后。这里堆满了老式存储单元和散发着淡淡臭氧味的冷却设备，灯光昏暗，却给人一种奇异的安心感。
莉亚·沃伦熟练地绕过几个不起眼的障碍物，在一面看似普通的金属墙壁上快速输入一串动态密码。墙壁无声滑开，露出内部简洁到近乎冰冷的空间：几张金属椅，一张多功能工作台，四面墙上覆盖着信号屏蔽层和全息投影网格。
“这里很安全，‘秩序之环’的常规扫描会将其识别为背景噪声。”莉亚示意大家坐下，自己则靠在工作台边缘，双手抱胸，那身灰色行动服让她看起来更像一名特工而非文职干事。“长话短说。我对VS-0913观测站的兴趣，源于三年前一次归档任务。当时有一批从边缘星域收缴的‘净化学会’残留实物档案等待鉴定，其中几份损坏严重的日志碎片，提到了VS-0913，并隐晦暗示其后期被用于‘非标准观测’和‘边界沟通实验’。”
她调出工作台，投影出几张经过修复的模糊图像和文字片段。文字用的是某种加密过的学术缩写和隐喻，但关键词触目惊心：“稳定锚点”、“意识载入测试”、“防止污染扩散协议”、“深空回响监听”。
“这些碎片指向一个可能性：VS-0913在废弃前后，可能被某个团体改造，用于进行与‘混沌维度’或类似存在相关的禁忌实验。这与‘净化学会’后期一些激进派系的理念吻合——他们相信可以通过极端手段‘净化’甚至‘利用’混沌。”莉亚的目光落在张甜甜身上，意味深长，“而近期异常能量脉冲的特征，与我研究过的、某种用于维持‘跨维度弱连接’的古老协议有部分相似。这让我怀疑，那里可能不仅是一个中继站，更可能是一个……尚未完全关闭的‘实验场’，或者，某种东西的‘囚笼’。”
张甜甜感到手背下的标记传来一阵微弱的悸动，仿佛在应和莉亚的话语。柳星哲也皱起眉头，他的感知对“混沌”、“维度”这类词汇格外敏感。
“所以，你帮我们，是想借我们的手，去确认你的猜想？获取第一手资料？”扳手直言不讳。
“部分是。”莉亚坦然承认，“我个人对古代禁忌知识及其风险评估有专业兴趣，这符合我的职责。教团内部对此类‘潜在污染源’的态度暧昧，高层宁愿将其永久封存或物理抹除，也不愿冒险研究。但我认为，了解敌人（或潜在威胁）是防范的第一步。你们有王庭背景（尽管可能有点复杂），有探索的动机和能力，而我可以提供必要的本地知识和掩护。合作对双方都有利。”
她顿了顿，补充道：“另外，我对你们本身……也有些好奇。能惊动‘黑市情报蜂’提前布控，你们带来的‘麻烦’，恐怕不小。我对这种级别的‘麻烦’背后的真相，也有兴趣。”
老约翰咳嗽一声：“莉亚干事可信，但她有自己的行事准则和底线。合作可以，但行动计划必须清晰，风险共担。”
张甜甜沉吟片刻，与柳星哲通过一个简短的眼神交换了意见。莉亚的动机虽然不纯粹，但逻辑清晰，提供的帮助正是他们急需的。在这个陌生的、规则严苛的星域，有一个了解内情的向导，价值巨大。
“我们接受合作。”张甜甜最终说道，“目标：安全抵达并探查VS-0913观测站，查明异常能量源头及其性质，评估潜在威胁，并寻找与‘暗渊之井’或相关势力的可能联系。我们需要你提供：合法备案掩护（尽可能）、精确航线与静滞区安全通道数据、观测站内部结构图（如果有）、以及应急撤离方案。”
“合理要求。”莉亚点头，迅速操作工作台，“备案我可以处理，将你们升级为‘特约风险评估小组’，关联到一份半公开的‘净化学会遗址潜在生态与维度污染复查’项目下，手续需要两小时。航线和静滞区数据我有最新版本，包括一些未公开的、相对安全的‘缝隙’路径。观测站结构图……只有原始设计蓝图，后期改造部分未知。应急方案，我们需要设定几个隐蔽的汇合点和通讯协议。”
接下来的几个小时，在莉亚高效的主持下，一份详尽的行动计划迅速成型。扳手负责将莉亚提供的安全通道数据导入“翠鸟号”导航系统，并优化传感器以应对静滞区的特殊干扰。柳星哲与莉亚讨论静滞区内可能残留的自动防御陷阱类型及触发机制。老约翰则利用他的渠道，准备了一些可能用到的备用物资和伪装标识。
张甜甜则抓紧时间，继续尝试更精细地操控新获得的力量，并压制手背的标记。她发现，在莉亚这个冷静、专注的“秩序”领域干事身边，那种被遥远存在“注视”的感觉似乎被某种无形的“整洁”力场微微隔开，减弱了些许。这让她对“秩序之环”的力量性质有了新的认识。
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