程恬心里清楚，直接动用这笔横财的风险太大，她需要一个既能替她遮掩，又能分担风险的合作者。
侯府夫人李静琬为人精明世故，难以利诱。
而姐姐程玉娘既有足够的家底，如今有孕在身，又因崔府内外压力而心神不宁，正是最合适的人选。
几日后，程恬再次备上邓婆新做的几样精细点心，搭了一份不轻不重的礼，登门崔府。
程玉娘听闻她复来，略觉意外，念及上次借家丁的人情未还，加上孕期烦闷，她正觉府中日子冗长无趣，便也耐着性子吩咐丫鬟：“请她进来吧。”
程恬今日穿了一身花纹素净的梅子青襦裙，打扮也清爽。
她进屋后，先规规矩矩地行了礼，再次谢过程玉娘先前的出手相助：“多亏了姐姐派去的得力人手，那贼人已擒送官府，田地也已顺利买下，妹妹往后总算有了个稳定的进项，这都是托姐姐的福。”
程玉娘闻言，微微颔首，心里却十分不以为然。
不过是买几亩薄田，一年能有多少出息，够干什么？
要种多少年，才能买下自己头上的一根金步摇？
她这个庶妹，果然还是这般温吞性子，指望种地发财，不知要等到猴年马月。
程玉娘心里那股居高临下的优越感，当即又浮了起来，想起上次和丫鬟云袖的谈论，生出了些许提携收买程恬的心思，只是她一时还没想好如何入手。
程恬观其神色，适时奉上点心，又关切地问她近来孕中反应可曾缓和，言语间流露出自己对怀胎一事，既向往又隐隐畏怯的心情。
这恰到好处地勾起了，程玉娘作为“过来人”的指点欲。
她坐直了些，抚着肚子，带着几分过来人的口吻宽慰了几句，又转头让贴身丫鬟，去取了些府里用不完的燕窝补品、几匹颜色鲜亮的锦缎。
程玉娘道：“这些料子颜色俏，我如今也穿不着了，你拿去做两身新衣裳。补品你也带些回去，补补身子。”
程恬感激收下，话头却轻轻一转，道：“姐姐，我今日来，除了谢谢上次援手，其实还有一桩好事，想着姐姐见多识广，特来请姐姐参详
程玉娘眼波微动，听到“好事”二字，她还是稍提起了点兴趣，问道：“哦？什么好事，值得你特意跑这一趟？”
程恬身子略略前倾，压低声音道：“不瞒姐姐，前几日因田产过户的事，我与户部赵主事打过几回照面。
“姐姐也知道，八月八千秋节将至，宫里、六部和各大府邸的采办早已动起来了，今年对安息香的需求，竟比往年多出三成不止，据说是太后娘娘近来礼佛心诚，要赶制一批顶级的香药供奉。”
“六部”、“宫内”、“太后”……这些寻常内宅妇人难以触及的词汇串联起来，立刻让程玉娘脸上原本的慵懒神色收敛了不少。
程玉娘微微蹙起眉，确认道：“竟有此事？”
程恬细细描绘：“千真万确，妹妹岂敢拿这等事胡说。这可是难得的机会，如今距离千秋节还有两个月，西市那些上好的香料价格尚且平稳，若我们此时入手，悄悄囤上一批，待到时近节前，各府争相采买、货源紧俏时再放出去……”
她适时停住，留下令人遐想的空间，才缓缓道：“这其中的利差，想必极为可观。”
程玉娘立刻心动了。
千秋节是长安盛事。
此事若成，不仅能赚一笔体己钱，还能借机与“宫里”、“太后”这等事扯上点边，说出去也是份谈资。
但她到底不是全然无知，仍有顾虑，反问道：“你说得轻巧，囤货需大笔本钱，市价风云变幻，若有波动，风险谁来担？何况你我皆是内宅妇人，如何能亲自操持这等买卖，传出去岂不惹人笑话？”
程恬早已备好说辞，从容应道：“姐姐所虑极是。妹妹是这么想的。
“妹妹愿拿出全部嫁妆积蓄，若姐姐有意，可出一部分本钱，我们姐妹合伙，赚了钱财，按出资多少来分，姐姐自然占大头，妹妹愿立字为据，绝无虚言。
她先抛出自己押上全副身家的诚意，见程玉娘神色松动，才继续道：“至于操持，更无需我们亲自抛头露面，我可托那赵主事的关系，寻一位极可靠的中间人。
“此人专与西域胡商打交道，人脉广，门路清，采买、存放、看守皆由他悄悄打理。待到出货时节，也经他手，神不知鬼不觉。我们只需在背后，账目必定清晰明白，每笔进出皆可查验。”
程恬条理清晰地继续说道：“姐姐再想，这香料与别的货物不同，乃是消耗之物，尤其上品，历来稀缺。
“最不济，便是我们买早了，价格一时未涨。但西域商路时通时断，这东西只会越来越金贵，绝不会亏本，至多压些时日，权当存了件宝贝。
“依妹妹看，宫中需求如此明确，涨价应是十拿九稳之事。我也不过是想借着千秋节的这股东风，稍稍赚点安稳钱罢了。”
程恬声称投入“全部嫁妆”，显出全力以赴的诚意，让程玉娘觉得风险共担，甚至程恬担得更多。
而且她说得没错，香料和别的货物不同，最坏也不过是不赚或赚得慢，哪怕是自己用了，也绝不会赔本。
程玉娘听着，觉得都十分有道理。
最后，程恬的目光温柔地落在程玉娘隆起的腹部：“姐姐如今怀着外甥，未来正是用钱之时。
“若能借此机会为外甥攒下一份厚实家底，将来无论是请名师、谋前程，姐姐手头宽裕，在姐夫和公婆面前，腰杆也挺得直些。这好比是……我们做姨母和母亲的，提前给孩儿备的一份贺礼。”
这话一出，程玉娘的眼神彻底不同了。
孩子与地位，正是她眼下最记挂的事。
程玉娘沉吟片刻，终于按耐不住，主动询问详情：“听起来倒像是一桩稳妥的买卖，你且细细说说，这本金大约需多少？中间人又如何确保可靠？”
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