十月,琼州湾的季风转向东北,正是远航的好时节。
甘宁的“靖海号”在晨雾中缓缓入港时,码头上已挤满了人。这不是寻常的商船返航——船身多了几处修补的痕迹,甲板上有烧灼的焦黑,但桅杆上那面“汉”字锦帆,却比离港时更加张扬骄傲。
“兴霸!”吕布亲自在码头迎接,看着甘宁一跃而下,两人用力拥抱。
“将军!”甘宁古铜色的脸上满是风霜,眼中却燃烧着前所未有的光芒,“幸不辱命!”
他转身指向船舱,水手们正抬下一个又一个木箱。箱盖打开,在晨光中白得晃眼——那是整齐码放的白银锭,每一块都铸有“汉津监制”的铭文。
“第一批成品银,十万两!”甘宁声音洪亮,“倭岛石见银矿,矿脉之富,超乎想象!臣已建起冶炼作坊三座,每月可出银八万两。还有这个——”
他又让人抬上一个藤筐,里面是暗红色的块状物。
“铜矿?”吕布捡起一块细看。
“对!在银矿下层发现的伴生铜矿,质地极纯。”甘宁兴奋道,“当地土人不会冶炼,咱们的工匠一到,就地建炉。现在每月能出铜料五万斤!”
码头上爆发出欢呼声。银和铜,这正是朝廷最急需的。
但吕布注意到甘宁眼中的血丝,以及他身后那些船员脸上的疲惫——这不是寻常航行的疲惫,而是经历过生死搏杀的痕迹。
“遇到麻烦了?”他低声问。
甘宁笑容微敛,点了点头:“上个月,岛上的土人部落联合起来,想夺回矿山。三千土人战士夜袭堡垒,打了整整一夜。”
吕布眼神一凛:“伤亡如何?”
“战死二十七人,伤五十三人。”甘宁声音低沉,“但斩敌四百余,俘虏八百。现在土人各部落已臣服,签了盟约——矿山归汉,我们教他们农耕、治病、盖房,雇他们挖矿,按量付酬。”
他顿了顿,补充道:“按将军教的法子,战后不仅没结仇,反而收了人心。那些俘虏,臣让他们挖矿赎身,干满三年就放,还教手艺。现在不少土人主动来投,想学汉语、学技术。”
吕布重重拍他的肩:“好!这才是长久之计!”
望海楼,当夜。
烛火下,甘宁详细汇报了这八个月的经历:
如何在倭岛西岸找到天然良港,命名“汉津”。
如何与土人部落“出云国”打交道,用盐、布、铁器换得建港许可。
如何在深山中找到银矿露头,建起第一座堡垒。
如何遭遇土人联军夜袭,血战守住了矿山。
如何在战后推行“以工代抚”,让土人从敌人变成雇工。
如何在矿山旁建起学堂、医馆、市集,一个汉式聚落正在成型。
“现在汉津有汉人六百,土人雇工两千。”甘宁最后道,“堡垒坚固,码头可泊大船十艘,仓库里存着三个月的粮。更重要的是——”
他展开一幅手绘地图,上面标注着倭岛全貌:“臣派人探查了整个岛屿。这里、这里,还有这里,都有银铜矿脉。最大的在东北,土人称‘佐渡’,据说有金沙!”
吕布看着地图,心潮澎湃。一个倭岛,就解了大汉钱料的燃眉之急。若整个东海、南洋的矿藏都能开发……
“将军,臣还有一请。”甘宁忽然单膝跪地。
“说。”
“请许臣组建东海舰队!”甘宁眼中燃烧着野心,“现在只有二十艘船,守成有余,开拓不足。臣要五十艘战船,横扫东海诸岛,把所有的矿脉、良港,都纳入大汉版图!”
吕布扶起他,却摇头:“不。”
甘宁一愣。
“五十艘不够。”吕布走到墙边,推开一幅巨大的海图——那是这八年南海探索的结晶,上面密密麻麻标注着航线、岛屿、资源,“我要给你一百艘。但不是战船,是‘拓海船队’。”
他手指划过地图:“每十艘为一队,配两艘战船护卫。一队去琉球(台湾),探铜矿。一队去吕宋(菲律宾),找金矿。一队继续深入倭岛,开发佐渡。还有一队……往北,去苦寒之地,那里有皮毛、海兽、还有……”
他顿了顿,记忆中的地理知识浮现:“一种黑石,能燃烧,火力比木柴强十倍。”
“黑石?”甘宁疑惑。
“叫它‘石炭’吧。”吕布没有多解释,“总之,你的任务不是征服,是开拓。找到矿,建据点,开航路。让汉旗插遍东海每一个有价值的岛屿。”
甘宁呼吸急促,抱拳道:“臣……万死不辞!”
“但记住,”吕布正色道,“剑在鞘中,比拔出更可怕。尽量用贸易、用技术、用利益让土人归附。只有迫不得已时,才动刀兵。而且一旦动武,就要雷霆万钧,让他们再也不敢反抗。”
“臣明白!”
十一月初,洛阳诏书至。
刘辩对甘宁的功绩大加褒奖:封靖海侯,增食邑千户,赐金帛无数。更关键的是,准了吕布的奏请——拨南海新造战船三十艘、货船五十艘,募水军五千,归甘宁节制,专司东海开拓。
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