通道里弥漫着挥之不去的惨状。
断裂的管线像垂死的巨蟒耷拉下来，呲呲冒着电火花。墙壁上溅射着暗红近黑的血迹，有些还冒着热气。
破碎的仪器零件、变形的金属碎片、甚至分辨不出原状的残骸散落各处。空气里除了血腥和焦糊，开始混杂一种肉类腐败前的甜腥，令人作呕。
晶被姬子半扶着，一瘸一拐地前进。她的目光扫过那些狼藉，尤其是几具明显属于公司士兵、却已经扭曲得不似人形的躯体时，瞳孔会不受控制地收缩。
那不仅是恐惧，还有一种更深层的、物伤其类的寒意。她也是“实验体”，只是……更“成功”一些。
“你真正出于自己意志想做的事情是什么？”之前的问题在脑海中回荡。
“我想成为学者…”她忽然低声说，声音在压抑的寂静里显得很轻，却异常清晰：“研究所有未知的事情，弄清楚为什么星星会亮，为什么古兽会沉睡，为什么能量会有不同的颜色……那样一定很酷。”
她顿了顿，长长的睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的情绪：“最重要的是……”
她没说完。最重要的是什么？是证明自己不只是“适配体-07”？
是获得像真正研究者那样的尊重和自由？还是……仅仅为了找到一个属于自己的、不被“饵料”命运定义的“位置”？
她的目光，不由自主地、带着一丝残留的、连她自己都厌恶的憧憬，飘向素媛之前离开的方向。
那女人曾是她单调世界里唯一的坐标，哪怕是冰冷残酷的坐标。
“……她，或许真的只是把我当工具而已吧。”晶最终喃喃道，声音轻得像一声叹息，里面那点微弱的憧憬彻底熄灭了，只剩下认清现实的空洞和一丝释然般的痛楚。
废墟堆积的通道在前方延伸，应急灯管有一半已经熄灭，剩下的几盏在破损的线路上苟延残喘，投下破碎摇晃的光斑。
空气浑浊，烟尘未散，夹杂着血腥与能量灼烧后的臭氧味。
就在姬子扶着晶，一行人准备绕过一处坍塌的管线堆时，前方拐角的阴影里，传来了清晰而平稳的脚步声。
笃。笃。笃。
乌木拐杖敲击地面的声音，一下，又一下，像敲在人的心尖上。
素媛从阴影中走了出来。
她看起来比之前更显疲惫，黑色丝绒披肩的下摆被撕裂了一道口子，脸颊上沾着一道已经干涸的血迹，不知是她自己的还是别人的。
但她的背脊依旧挺得笔直，握着拐杖的手稳如磐石。周身萦绕着一层几乎肉眼可见的、带着细微能量扰动的原力场。
她的目光越过瓦尔特和姬子，甚至没怎么在泷白身上停留，最终精准地、牢牢地锁定在了被姬子半扶着的晶身上。
那眼神锐利如刀，冰冷似铁，没有任何温情或犹豫，只有一种不容置疑的、看待“所有物”的绝对掌控。
“实验体，终于找到你了。”
她开口，声音不高，却像一道冰冷的指令，刺破了通道里压抑的寂静。
“过来。”
她伸出了手。那只手苍白，修长，指节分明。手腕上筑材物流部的金属铭牌在昏暗光线下泛着冷光。
“该去完成我们该做的事情了。”
命令式的语气，没有丝毫温度，仿佛在呼唤一件工具回到它该在的位置。
晶的身体瞬间僵硬了，血液似乎在这一刻冻结。腿上的伤痛仿佛都感觉不到了，只剩下一种源自骨髓深处的、近乎本能的颤栗。
那是被植入的服从程序在启动，是追逐“认可”与“归属”的条件反射在尖叫。
她的脚尖不受控制地，极其轻微地向前挪动了一毫米。
冰冷的实验室走廊，穿着白大褂的研究员们低声交谈着走过，目光偶尔扫过玻璃观察窗后的她，带着评估商品般的审视，随即移开，仿佛她只是墙上的一件摆设。
只有素媛偶尔会停下脚步，隔着玻璃看她一眼，但那眼神里……似乎也什么都没有。
模拟训练室，其他几个编号靠后的“适配体”在自由活动时间故意撞翻她拼好的星图模型，发出刺耳的笑声。
她蹲在地上捡碎片，手指被划破，血珠渗出来。素媛正好经过，脚步停了一下，目光落在她流血的手指上，眉头几不可察地蹙了蹙，却什么也没说，转身离开了。
那一刻，委屈和一种扭曲的期望同时涌上来——她是不是在生气？气别人欺负我？还是气我没用？
深夜，培育舱的模拟星空灯熄灭后，她抱着那本《仙舟风物志》缩在角落，手指反复摩挲着书页上光滑的云海插图。门无声地开了，
素媛的身影出现在门口，手里拿着一件东西。是那件青蓝色衣服的半成品。她走到小床边，没有看她，只是将衣服放下，指尖似乎无意间拂过那歪斜的仙鹤翅膀，停留了半秒。
然后，一言不发地离开，关上了门。黑暗中，晶抱着那件带着极淡烟草和冷冽气息的衣服，把脸埋进去，心里胀满了酸涩又滚烫的东西。
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