影晨会意，立刻调动幽蓝水晶兰的力量，一道极其细微、但本质极高的幽蓝净化光束，悄无声息地射向地髓核旁一块被暗涌腐蚀得坑坑洼洼的黑色岩石。
嗤——！
没有惊天动地的响声，但那块坚硬的、带着污秽能量的岩石，在被幽蓝光束扫过的表面，瞬间出现了一道光滑的、深达寸许的切痕，切面干净，所有污秽痕迹荡然无存，仿佛被最精密的激光切割过，又像是被某种力量从概念上“抹除”了那部分存在！
这一手，精准、高效、无声无息，展示的不仅仅是净化，更是一种极致的、带有毁灭属性的能量控制力！
四只岩壳族，包括那个暗纹首领，复眼同时一缩！它们能清晰地感觉到那道幽蓝光束中蕴含的、让它们甲壳都隐隐传来刺痛感的威胁！那不是蛮力，是更高层面的能量应用！
“我们弱不弱，不劳费心。”慕晨收回地髓核，声音依旧平稳，“至于守不守得住……至少，有拉几个垫背的把握。”
他这话说得轻描淡写，但配合刚才的展示，杀伤力十足。
暗纹岩壳族沉默了。它身后的年轻岩壳族躁动不安，却被它再次严厉制止。
谈判陷入了僵局。岩壳族不肯放弃对水晶兰和地髓核的觊觎，但慕晨和影晨展示出的能力和强硬态度，又让它们不敢轻易动手。尤其是那种奇特的幽蓝净化力量，让它们本能地忌惮。
就在气氛越发凝滞，空气中弥漫着浓重的火药味，仿佛下一秒就要动手时——
“嘎啦……嘎啦……”
一阵缓慢、沉重，仿佛背负着千钧重担的脚步声，从岩壳族后方的黑暗中传来。
这脚步声带着一种奇特的韵律，每一步都让地面微微震动。
四只岩壳族闻声，立刻齐刷刷地转身，面向声音来处，前肢微微下垂，做出了一种类似“恭敬”或“戒备”的姿态，连那暗纹首领也不例外。
慕晨和影晨心中同时一凛：还有更大的？
在昏暗的光线中，一个更加庞大、甲壳颜色呈现出一种历经风霜的灰白色、甚至带着许多深刻划痕和修补痕迹的身影，缓缓步入他们的视野。
这只岩壳族的身高接近两米五，体型几乎是之前那些的两倍，如同一个小型机甲。它的甲壳厚重得惊人，许多地方覆盖着厚厚的、类似岩石瘤结的增生层。它的幽绿复眼更加深邃，仿佛蕴含着无尽的岁月和智慧。最引人注目的是，它只有一只完整的前肢，另一侧的前肢从肘部断裂，被一种闪烁着金属光泽的、粗糙但实用的机械钩爪所替代。
它的意念苍老、缓慢，却带着一种不容置疑的威严，直接越过那四只岩壳族，笼罩向慕晨和影晨：
“年轻的……持钥者……”
“你们的火焰……很特别。”
“但，在冥川……光靠火焰和嘴……是活不长的。”
它的目光先是落在影晨身上，似乎对他身上的黑焰和刚才的幽蓝光束很感兴趣，然后又转向慕晨，重点看了看他手中的地髓核和依旧平静的表情。
“嘎鲁（暗纹岩壳族的名字？），退下。” 老岩壳族对暗纹首领吩咐道，声音平淡，却让后者立刻躬身，带着另外三只退到了一旁。
老岩壳族独自上前几步，距离慕晨和影晨大约二十米停下。它那巨大的机械钩爪轻轻点地，发出沉闷的声响。
“我是‘碎岩’，岩壳族此片区的……长者，也是哨站的负责人。”
它的意念比嘎鲁流畅许多，虽然依旧带着种族特有的顿挫感。
“嘎鲁的方式……直接，但并非全无道理。‘净光’对冥川的稳定……很重要。‘地髓核’……对各族都稀缺。”
它先是肯定了己方的诉求，但话锋随即一转：
“但，抢夺与合作……结果不同。”
“你们证明了自己……并非任人宰割的猎物。有资格……谈‘合作’。”
它那深邃的复眼看向慕晨：“说出你们……除了‘安全通过’之外……真正的需求。”
“以及，你们能为岩壳族……带来什么。”
“记住，谎言和敷衍……在这里的代价，很高。”
老岩壳族“碎岩”的出现，以及它这番开门见山、直指核心的话语，瞬间将谈判从剑拔弩张的抢劫对峙，拉入了一个全新的、更复杂但也更“讲道理”的层面。
慕晨和影晨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝……机会。
真正的谈判，或许，现在才刚刚开始。
而他们需要快速判断，这位看似讲理的老岩壳族，究竟是真心寻求合作，还是……一只更善于伪装和等待时机的，老狐狸？
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