陈伯的石室里,气氛比上次更加凝重。除了陈伯和刀疤脸,还有另外两个须发皆白、脸上刻满岁月和苦难痕迹的老人,分别被称为“老矿头”和“药婆婆”。老矿头佝偻着背,一双昏黄的眼睛却异常锐利,像是能看透岩石;药婆婆则满脸皱纹如同风干的树皮,手里攥着一串用各种细小骨骼和矿物珠子串成的链子,散发着淡淡的草药和……一丝难以言喻的陈旧气息。
见慕晨和影晨进来,三双苍老的眼睛齐刷刷盯了过来,审视、疑虑、担忧、以及一丝绝境中抓住救命稻草的希冀,混杂其中。
“两位小兄弟,坐。”陈伯的声音比平时更沙哑,指了指空着的木墩,“情况,刀疤都跟你们说了吧?”
慕晨和影晨依言坐下,姿态不卑不亢。影晨脸上收起了惯有的玩世不恭,换上一种符合年龄的“凝重”和“专注”。慕晨则一如既往的平静,只是眼神中多了几分探究。
“刀疤哥大致说了。”慕晨点头,“熔岩血蜈侵入‘白矿坑’外围,刺激了污秽裂隙,引来了次级污染生物,局面危急。我们同意尝试协助,但前提是必须了解足够的信息,避免盲目行动造成更大危害。”
老矿头哼了一声,声音像是破风箱:“了解?小娃娃口气不小。‘白矿坑’的秘密,是我们灰鼠营几代人用命换来的,凭什么告诉你们两个外来者?” 他眼神锐利如针,带着毫不掩饰的排斥和警惕。
药婆婆没说话,只是用那双浑浊却仿佛能洞察细微的眼睛,在慕晨和影晨身上缓缓扫过,尤其是在影晨不自觉摩挲手指(那是他思考或紧张时的小动作)和慕晨始终平稳的呼吸节奏上停留了片刻。
影晨心里暗骂一句“老顽固”,脸上却露出恰到好处的“理解”和“无奈”:“老伯,您这话说的在理。换了我,自家宝贝被人觊觎,也得防着。但眼下情况不同啊!那大虫子可不管什么秘密不秘密,它就在那儿拱呢!等它把裂隙彻底拱开,污秽喷得到处都是,到时候别说秘密,整个矿坑、整个营地都得完蛋!我们不是来抢宝贝的,是来帮忙救火的!您总不能因为怕人偷看一眼救火的水龙头,就眼睁睁看着房子烧光吧?”
他这比喻粗俗但直白,让老矿头噎了一下,脸色更黑,却一时找不到话反驳。
陈伯抬手制止了老矿头可能的话头,叹了口气:“老矿头,药婆,非常之时,行非常之事。两位小兄弟的本事和……‘净化’之力,我们都见识过了。眼下,或许真是唯一的机会。” 他看向慕晨,“慕晨小兄弟,你的条件,刀疤跟我说了。地图,可以给。行动自主权,可以给。物资,营地会尽全力支持。但关于‘污秽裂隙’和‘石乳’的核心秘密……”
他顿了顿,似乎在权衡措辞,最终缓缓道:“我可以告诉你们一些,但有些涉及古老禁忌和地脉根本的东西,连我们也只是一知半解,甚至可能是错误的认知。说出来,或许反而会误导你们。”
慕晨迎上陈伯的目光,语气平和但坚定:“陈伯,我们不怕知道的多,只怕知道的太少。哪怕只是传说、猜测、或者零碎的观察记录,都可能成为关键时刻的判断依据。我们保证,所知一切,仅用于应对当前危机,绝不会外泄,更不会用作他图。若违此诺,天地共弃。”
他的誓言掷地有声,眼神清澈坦荡,给人一种莫名的信服感。影晨也在旁边连连点头,一脸“我哥说的对”的表情。
药婆婆忽然开口,声音嘶哑低沉,像是砂纸摩擦:“小娃娃……你身上,有很干净的‘秩序’味道,还有……一丝让我想起‘净化之雨’的感觉。另一个……火里带着湮灭和新生,很矛盾,但……不坏。” 她的话没头没尾,却让慕晨和影晨心中同时一凛!这老太婆的感知力好敏锐!居然能隐约感应到秩序本源和水晶兰(净化之雨可能指这个)的气息,甚至对影晨黑焰的本质有所察觉!
陈伯和老矿头也惊讶地看向药婆婆,显然这位平时沉默寡言的老太婆,有着他们不了解的感知能力。
慕晨稳住心神,不动声色:“婆婆过誉了。我们师父确实传授了些针对污秽的技艺,或许正因如此,才让我们对这次的事件……格外敏感和担忧。”
药婆婆深深看了他一眼,不再说话,只是轻轻拨动着手里的骨链,发出细微的“咔哒”声。
陈伯似乎下定了决心:“好!既然药婆也这么说……我就把我们知道的说出来。但你们要记住,有些话,出了这个门,就烂在肚子里!”
他示意刀疤脸将一张更加详细、绘制在鞣制过的兽皮上的地图铺在石桌上。地图标注明显比刀疤脸之前给的精细许多,不仅有矿道、岔路、水源点,还用不同颜色和符号标注了“相对安全区”、“危险裂隙区”、“石乳渗出点”、“古代遗迹残片(?)”以及……几个用醒目的红色叉号标记的“绝对禁区”!
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