暮色渐沉，林间的光线被迅速吞噬。三人在一处相对平坦的岩石背风处停了下来。
“从这里，走到墨赫墨托要多久？”迪亚的声音打破了行进间的沉默，他和迪尔跟在岚染身后几步远的地方，灰色的狼耳警惕地微微转动，捕捉着周遭一切不寻常的声响。他对前方那只薮猫依旧充满疑虑，甚至怀疑对方正将他们引向某个埋伏圈。而他所说的信仰……兽人除了祭祀先祖，还能信仰什么更崇高的东西吗？
“大概三四天吧……如果走的快的话。”岚染头也不回，语气依旧平淡得没有波澜，仿佛在讨论天气。他修长的、带着淡黑色斑纹的尾巴尖无意识地轻轻点地，扫开几片落叶。“再走一会到前面找个地方休息吧…晚上赶路比较危险，连枝山里夜晚活动的异兽和游离的元素生灵比白天多得多，也更凶暴。”
“……你从小在这里长大吗？”迪亚继续试探性地问道，蓝色的眼眸在渐暗的光线下显得格外锐利。他需要更多信息来判断这个临时盟友的可信度。
岚染的脚步几不可察地顿了一下，没有立刻回答。短暂的沉默后，他才侧过头，翡翠般的绿眸在阴影中闪烁了一下，带着一丝审视：“你想打探我的过去？”
“嗯？”这一问反倒让迪亚和迪尔有些愣住了。迪亚的狼耳困惑地抖了抖，对方的戒备心重得超乎想象。“随口问问而已，不说拉倒，”迪亚没好气地甩了甩尾巴，带起一阵微风，“你的被迫害妄想症比我的兄弟还严重。”他想起迪安那总是过度谨慎、步步为营的性格，忍不住吐槽。
“兄弟？你还有其他兄弟？”岚染微微皱眉，猫耳敏锐地转向迪亚的方向。
“怎么？你也想打探我的过去吗？”迪亚立刻用岚染自己的话怼了回去，脸上带着毫不掩饰的不屑，嘴角勾起一抹得意的弧度。一旁的迪尔见状，灰白色的眼眸弯了弯，细长的黑色尾巴尖也愉悦地轻轻摆动了一下，发出低低的、带着鳞片摩擦声的轻笑。岚染显然没料到会被自己的话堵回来，一时语塞，有什么话似乎到了嘴边，但最终只是张了张嘴，没有发出声音，有些郁闷地将头转了回去，薮猫尾巴有些僵硬地垂落。
三人最终在一片相对开阔、靠近溪流的林间空地停下。迪亚熟练地搜集干柴，掌心寒气弥漫，将一根粗壮的枯木轻易冻脆，随即一拳击碎，很快便升起了一簇篝火。迪亚和迪尔自然地并排坐在一根倒下的树干上，岚染则选择坐在他们对面的岩石上，保持着一段微妙的距离。
“你看什么？”迪亚忽然出声，打破了篝火燃烧的噼啪声。他注意到岚染的目光多次落在迪尔身上。
“你旁边这位，从见面到现在一直没说过话呢。”岚染的眼睛直视着迪尔，那双在火光映照下更显翠绿的眸子带着探究。他的视线扫过迪尔覆盖着漆黑鳞片的皮肤，掠过那双缺乏焦点但视力无碍的灰白色眼眸，最后，停留在了迪尔左臂衣袖因动作而微微卷起、裸露出来的一小片异于周身黑色的、鲜艳的红色鳞片上。那红色在跳跃的火光下，像一枚嵌入暗夜的宝石，格外醒目。
“我弟弟不喜欢和陌生人打交道。”迪亚移动了一下位置，恰到好处地挡住了岚染大部分看向迪尔的视线，同时用一根树枝拨弄着篝火，让火焰燃烧得更旺些，驱散着林间的寒意。
“你们，为什么调查连枝山的真相？”岚染将其目光重新投射在迪亚身上，试图穿透那层防御。
“没有告知的义务。”迪亚学着他之前的腔调，语气平淡却带着明显的回绝。
岚染的喉咙动了动，似乎咽下了某种情绪，对方明显是在模仿他先前的态度。“好，”他像是下定了决心，声音低沉了些，“那我告诉你我为什么要去找真相，你也告诉我你们为什么。”他选择了率先放下部分戒备。
迪亚和迪尔交换了一个眼神，迪尔微微颔首，灰白色的眼眸中传递出“可以听听”的信息。迪亚这才将目光重新投向岚染，抬了抬下巴，示意他继续说下去。
岚染的目光移动到那篝火跳动的火苗上，眼神变得有些迷离，仿佛跃动的火焰将他带回了遥远的过去。“我的养父，是连枝山镇守官员的后代……”他的声音带着一种追忆的悠远，“但是据说四十二年前，连枝山出现了前所未有的大规模兽潮暴动，当时山里的许多村落和据点被瞬间摧毁，死伤惨重……然而，就在暴动发生前后，所有本该驻守的士兵却被上级以各种理由紧急调离，导致防线空虚，无人组织有效的抵抗和救援……”
他的拳头不自觉地握紧，指节微微发白。“我养父的父亲，当时的镇守官，因此背负了玩忽职守的滔天罪名，悲愤交加下……自缢了。而我养父，则从他懂事起，就一直在这片大山里四处奔走，试图收集证据，找到当年调令的真相，为他父亲洗刷冤屈……可就在他稍有眉目之时，叶首国却突然单方面宣布彻底放弃连枝山区域，封锁边境，所有人员不得越过墨赫墨托进入叶首国……”
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