他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的哽咽：“……后面，我的养父在流浪中遇到了被遗弃的我，收养了我。他一边继续寻找当年真相的碎片，一边教我识字和武道……但是六年前，他从墨赫墨托回来，整个人就像变了一样……他把自己关在屋里，然后……然后发疯似的烧掉了多年以来找到的所有笔记和证据，灰烬扬得到处都是……他抓着我的肩膀，眼睛通红地告诉我，不要再步他的后尘，绝对、绝对不要去探究以前的事情……不久后，他就郁郁而终。”
说完，岚染的眼睛从仿佛蕴含着无尽故事的火苗上移开，重新锁定迪亚，那翡翠色的眼眸中燃烧着固执的火焰：“认识我的人都知道我的事情，所以不是什么秘密，也不是骗你们的谎言。现在，能告诉我，你们说你们发现的‘真相’吗？”
“……”，迪亚看着岚染眼中那混合着痛苦、愤怒和渴望的复杂眼神，之前的疑虑消散了大半。他犹豫了片刻，最终开口：“在西南边靠近海岸的方向，有一个强盗寨子。他们四处抓人当苦力，逼迫他们开采一种叫做‘魔矿’的矿石。”
“魔矿？”岚染皱眉，这个名字他从未听闻。
“一种蕴含浓郁魔力的稀有矿石，价值连城。”迪亚解释道，“那些强盗，他们本身也是被迫的。他们身上被绑上了一种恶毒的魔法道具——”说着，迪亚解开一直缠在自己左手小臂上的那条白色束带，将其展示给岚染看。束带上，秘法书院的徽记在火光下隐约可见。“就是这个，叫做‘缚魔术带’。据说离开特定范围，或者试图强行破坏，里面的符文就会激活，释放出致命的闪电，将人瞬间烧焦。因为它紧紧贴着皮肤，几乎无法自行拆除。而这东西，上面有叶首国秘法书院的徽记！这就是他们逼迫他人进行奴隶劳动的罪证！”
“……太荒唐了……”岚染的声音因愤怒而微微颤抖，拳头捏得咔咔作响，薮猫尾巴也如同钢鞭般绷得笔直，“为了开采魔矿，居然能做到这种地步，甚至不惜抛弃领土、残害人命？！那当初放弃这里，难道就是为了方便进行这种见不得光的勾当吗？！”他猛地抬起头，死死盯住迪亚，“所以，你们要给他们一个交代？为什么？你们认识那些被抓的人吗？”
“不认识，”迪亚摇了摇头，将束带重新仔细地缠回手臂，动作沉稳，“但就是想这样做……或许，只是看不惯这种不公义的事情吧。顺手的事。”他耸了耸肩，试图让语气听起来轻松些，但眼神中的坚定却毋庸置疑。
“你有没有想过，你这样可能面临什么？”岚染提醒道，同时也带着试探，“你揭露的可能是叶首国高层的丑闻，他们可能会为了灭口，让你永远无法开口。”
“所以我要先找到我失散的同伴，”迪亚向后靠在山毛榉粗糙的树干上，仰头透过稀疏的枝叶望向开始闪现星辰的夜空，“他一定有办法解决这些复杂的局面。因此现在首要的是回叶首国。”他收回目光，看向岚染，“你要是怕，不用跟去，给我们指个准确方向就行。我到了叶首国第一件事也不会是去解决连枝山的事，我要先找到我的同伴。”
“……没事，”岚染沉默了几秒，摇了摇头，目光坚定，“我跟着你们。我想亲眼确认，是不是真的有人会为了那么荒唐的理由，做出那么多荒唐残酷的事情，甚至不惜毁掉无数人的生活。”
接下来的三天，三人穿行在越来越密集的林木和逐渐出现的人工痕迹之间。第四天午后，他们终于抵达了岚染口中的“墨赫墨托”。那是一片依着山势杂乱搭建的密集木制建筑群，与其说是城镇，不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。各式各样的兽人在这里出没，空气中弥漫着潮湿、腐败和一丝紧张的气息。
刚一走进那由粗糙木桩和铁丝网象征性围出的“入口”，迪亚就感觉到无数道目光如同实质般从阴影中、从破旧的窗户后投射过来，带着审视、贪婪和毫不掩饰的恶意。他的灰色狼耳立刻警觉地背向脑后，蓝色的眼眸锐利地扫视四周，身体微微紧绷。
“小心点，”岚染的声音压得极低，几乎只有气音，他修长的身体也处于一种随时可以爆发的预备状态，“墨赫墨托的规矩是大家‘自愿’遵守的……但也不是所有人都那么老实。不要与任何人对视太久，不要接话，更不要和陌生人搭话。”他顿了顿，补充道，“这里没有真正的商人，也没有固定的居民，所有能遮风挡雨的房屋都是靠实力抢来的。之所以表面看起来还有些安定，只是因为这里离叶首国边境关卡太近，大家不想把事情闹得太大，引来边境守军的清剿。毕竟……有些人是靠着偷偷带人溜进叶首国这条线吃饭的。”
“那我们怎么进去？”迪亚皱着眉问道，他讨厌这种被无数眼睛窥视的感觉。
岚染闻言，脸上闪过一丝错愕，随即转为严肃，猫耳困惑地转动了一下：“……你没有办法进去吗？你不是口口声声说自己要回叶首国吗？你没有信物或者联络方式？”他原本以为迪亚如此自信，必然有稳妥的途径。
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