他顿了顿,声音里带着一丝不易察觉的哽咽:“……后面,我的养父在流浪中遇到了被遗弃的我,收养了我。他一边继续寻找当年真相的碎片,一边教我识字和武道……但是六年前,他从墨赫墨托回来,整个人就像变了一样……他把自己关在屋里,然后……然后发疯似的烧掉了多年以来找到的所有笔记和证据,灰烬扬得到处都是……他抓着我的肩膀,眼睛通红地告诉我,不要再步他的后尘,绝对、绝对不要去探究以前的事情……不久后,他就郁郁而终。”
说完,岚染的眼睛从仿佛蕴含着无尽故事的火苗上移开,重新锁定迪亚,那翡翠色的眼眸中燃烧着固执的火焰:“认识我的人都知道我的事情,所以不是什么秘密,也不是骗你们的谎言。现在,能告诉我,你们说你们发现的‘真相’吗?”
“……”,迪亚看着岚染眼中那混合着痛苦、愤怒和渴望的复杂眼神,之前的疑虑消散了大半。他犹豫了片刻,最终开口:“在西南边靠近海岸的方向,有一个强盗寨子。他们四处抓人当苦力,逼迫他们开采一种叫做‘魔矿’的矿石。”
“魔矿?”岚染皱眉,这个名字他从未听闻。
“一种蕴含浓郁魔力的稀有矿石,价值连城。”迪亚解释道,“那些强盗,他们本身也是被迫的。他们身上被绑上了一种恶毒的魔法道具——”说着,迪亚解开一直缠在自己左手小臂上的那条白色束带,将其展示给岚染看。束带上,秘法书院的徽记在火光下隐约可见。“就是这个,叫做‘缚魔术带’。据说离开特定范围,或者试图强行破坏,里面的符文就会激活,释放出致命的闪电,将人瞬间烧焦。因为它紧紧贴着皮肤,几乎无法自行拆除。而这东西,上面有叶首国秘法书院的徽记!这就是他们逼迫他人进行奴隶劳动的罪证!”
“……太荒唐了……”岚染的声音因愤怒而微微颤抖,拳头捏得咔咔作响,薮猫尾巴也如同钢鞭般绷得笔直,“为了开采魔矿,居然能做到这种地步,甚至不惜抛弃领土、残害人命?!那当初放弃这里,难道就是为了方便进行这种见不得光的勾当吗?!”他猛地抬起头,死死盯住迪亚,“所以,你们要给他们一个交代?为什么?你们认识那些被抓的人吗?”
“不认识,”迪亚摇了摇头,将束带重新仔细地缠回手臂,动作沉稳,“但就是想这样做……或许,只是看不惯这种不公义的事情吧。顺手的事。”他耸了耸肩,试图让语气听起来轻松些,但眼神中的坚定却毋庸置疑。
“你有没有想过,你这样可能面临什么?”岚染提醒道,同时也带着试探,“你揭露的可能是叶首国高层的丑闻,他们可能会为了灭口,让你永远无法开口。”
“所以我要先找到我失散的同伴,”迪亚向后靠在山毛榉粗糙的树干上,仰头透过稀疏的枝叶望向开始闪现星辰的夜空,“他一定有办法解决这些复杂的局面。因此现在首要的是回叶首国。”他收回目光,看向岚染,“你要是怕,不用跟去,给我们指个准确方向就行。我到了叶首国第一件事也不会是去解决连枝山的事,我要先找到我的同伴。”
“……没事,”岚染沉默了几秒,摇了摇头,目光坚定,“我跟着你们。我想亲眼确认,是不是真的有人会为了那么荒唐的理由,做出那么多荒唐残酷的事情,甚至不惜毁掉无数人的生活。”
接下来的三天,三人穿行在越来越密集的林木和逐渐出现的人工痕迹之间。第四天午后,他们终于抵达了岚染口中的“墨赫墨托”。那是一片依着山势杂乱搭建的密集木制建筑群,与其说是城镇,不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。各式各样的兽人在这里出没,空气中弥漫着潮湿、腐败和一丝紧张的气息。
刚一走进那由粗糙木桩和铁丝网象征性围出的“入口”,迪亚就感觉到无数道目光如同实质般从阴影中、从破旧的窗户后投射过来,带着审视、贪婪和毫不掩饰的恶意。他的灰色狼耳立刻警觉地背向脑后,蓝色的眼眸锐利地扫视四周,身体微微紧绷。
“小心点,”岚染的声音压得极低,几乎只有气音,他修长的身体也处于一种随时可以爆发的预备状态,“墨赫墨托的规矩是大家‘自愿’遵守的……但也不是所有人都那么老实。不要与任何人对视太久,不要接话,更不要和陌生人搭话。”他顿了顿,补充道,“这里没有真正的商人,也没有固定的居民,所有能遮风挡雨的房屋都是靠实力抢来的。之所以表面看起来还有些安定,只是因为这里离叶首国边境关卡太近,大家不想把事情闹得太大,引来边境守军的清剿。毕竟……有些人是靠着偷偷带人溜进叶首国这条线吃饭的。”
“那我们怎么进去?”迪亚皱着眉问道,他讨厌这种被无数眼睛窥视的感觉。
岚染闻言,脸上闪过一丝错愕,随即转为严肃,猫耳困惑地转动了一下:“……你没有办法进去吗?你不是口口声声说自己要回叶首国吗?你没有信物或者联络方式?”他原本以为迪亚如此自信,必然有稳妥的途径。
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