“四哥。”他开口，声音不高，却让鸣岱立刻抬起了头，“你也是这样想的吗？那当年……” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，但最终还是选择了直接
“为什么还要在事后，单独去找父皇，单独为赤敛求情？“赤敛为鸣德说话，难道为赤敛求情，就不算触碰大哥的钉子吗？”鸣言的声音依旧平稳，但话语里的锋芒却让鸣岱的脸色微微发白。
鸣言小时候，其实很羡慕鸣岱。鸣岱和鸣德，一红一灰，性格一个内敛一个外放，却不知为何总能玩到一处，形影不离，像是天生的搭档。他们一起在宫中奔跑追逐的身影，是鸣言灰色童年记忆里为数不多的亮色。明明他鸣言和鸣德才是同父同母、血脉相连的亲兄弟，但他却像是被隔在了一层透明的墙壁之外。不过没关系，或许是因为鸣德生得太过张扬随性，像一团燃烧的火焰，而他自己则太过内敛沉静，像一块沉默的石头。火焰与石头，本就不易靠近。因此他不起眼，总是安静地待在角落，看书，练武，观察。虽然没有像鸣德那样被其他兄弟明显孤立或排挤，但也始终是独自活在喧闹的人群里，像一个沉默的影子。
鸣岱被问得怔住了。他放在桌下的手攥成了拳，手背上青筋微显。他没有逃避，也没有找太多华丽的理由，只是苦笑了一下，那笑容里满是苦涩和坦然承认的怯懦。
“当时的情况……即使我为他求情，也不会有半分好转吧。”他的声音有些干涩，“赤敛……他站出来，是出于义愤，但他太天真，不知道那浑水有多深。但这件事本就和他没有关系。大哥构陷的目的，本就只有鸣德一人而已。赤敛只是恰好……挡在了路上。”
他吸了口气，抬头直视鸣言，“所以，我当时即使去为赤敛求情，大哥也不会因此对我有太多疑心，最多觉得我不识大体。”
他承认了自己的怯弱，也承认了自己在绝对权力面前那点微不足道的、试图挽回的努力是多么苍白无力。
“……”鸣言沉默了。他看着鸣岱眼中那份清晰的痛苦和自责，没有再追问下去。有些答案，其实彼此心知肚明。他重新将视线投向那扇紧闭的房门，内心深处，连他自己都未曾察觉的地方，其实也藏着一丝微弱的期待。发起这场宴会的是鸣崖，他只是被通知了。他原本以为是要叫上一大堆旧日兄弟、门客，演一场虚伪的团圆戏码，所以本能地不想来。但听说只有他们四人，他才改变了主意。他也想看看，这位心思深沉的三哥，这次到底想干什么。
“嘎吱——”
年久失修的木门轴发出有些刺耳的摩擦声，打破了雅间里凝滞的沉默。三人几乎是同时抬起头，目光灼灼地投向门口。
然而，下一秒，期待的光芒迅速黯淡下去，化为了失望。
进来的不是鸣德。
是绣星楼的店小二，一个看起来机灵勤快、脸颊瘦长的山猫兽人。他肩上搭着一条雪白的毛巾，手里提着一把硕大的铜壶，壶嘴还冒着袅袅的热气。他脸上堆着职业化的、盈满笑容的表情，细长的尾巴在身后欢快地小幅度摆动。
“几位大人久等啦～”小二声音清脆，带着讨好，“茶水凉了吧？给您几位换壶热的！今天后厨刚到一批新鲜的棉鳞鱼，那鳞片跟云朵似的，肉嫩得能化在嘴里！还有上好的铁爪兽，用秘制酱料腌了一宿，烤得外焦里嫩，油滋滋的香！需要给您几位预留吗？晚了可就被别的雅间定光啦！”他一边说着，一边手脚麻利地将桌上微凉的茶壶撤下，换上新沏的热茶，动作流畅，显然是见惯了达官贵人。
鸣崖心中那口因为期待落空而蓦然升起的郁气，被他强行压了下去。他熔金色的眼眸瞥了小二一眼，脸上没什么表情，只是从怀里摸出两枚银光闪闪的硬币，手指一弹，银币划出两道弧线，精准地落在小二急忙伸出的手掌里。
“下去吧。”鸣崖的声音听不出喜怒，“人没齐。需要点餐自然会叫你。没喊你，就不要让任何人进来打扰。”话语里的吩咐意味清晰明了。
“好嘞！好嘞！多谢大人赏！”小二接住银币，脸上的笑容更加灿烂，眼睛都眯成了缝。他连连点头哈腰，“您几位放心，小的这就去门口候着，保证谁都不放进来！有事您随时吩咐！”说完，他保持着恭敬的姿态，慢慢退到门口，小心翼翼地拉上了门扇，将内外的声响隔绝开来。
雅间内重新恢复了安静，但气氛比刚才更加沉闷。那扇门仿佛成了一面墙，隔断了他们的期待。
鸣岱的脑袋微微偏向鸣崖，声音轻得像耳语：“已经……正午了。”窗外的日头确实已升到最高，明晃晃的阳光透过窗棂，在地上拉出短短的光斑。
鸣崖盯着那扇门，仿佛要用目光将它烧穿。他提起店小二新换上的那壶热水，给自己已经凉透的茶杯注满，滚烫的水流冲入杯中，激荡起茶叶，也蒸腾起一片白雾，模糊了他一瞬间有些烦躁的表情。
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