此言一出，议事厅内顿时一片哗然。
“一定是沙维帝国干的！”
一名坐在霍衫斜对面的花豹议员猛地站了起来。他身上的斑纹皮毛因激动而微微炸起，尾巴在身后急促地甩动，拍打椅背发出“啪啪”轻响。
“牧沙皇的野心早就昭然若揭！吞并帝国之后，他的下一个目标肯定是我们叶首国！但他忌惮精灵国的态度和可能的人类干涉，所以用这种下作手段，想挑起我们和精灵国的生死矛盾，他好从中坐收渔翁之利！”
“对啊！太有可能了！”
“除了他还有谁有这胆子、这能力？”
“一定是想让我们和精灵两败俱伤，他再出来收拾残局！”
附和声立刻此起彼伏，如同找到了宣泄口的洪水。议员们七嘴八舌地议论起来，脸上浮现出“果然如此”的愤慨，仿佛这个结论能立刻洗刷掉他们心头的恐慌与无力感。
霍衫却只眉头紧锁，粗壮的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。他的眼眸深处没有丝毫轻松，反而更沉郁了几分。
这些蠢货……为什么总是把问题想得这么简单！
就算幕后黑手真的是牧沙皇，证据呢？空口白话说出去，精灵国会信？国际社会会信？沙维帝国完全可以反咬一口，说是叶首国自导自演嫁祸于人！没有确凿证据，任何指控都只会让自己显得更加可笑和被动。
但……
霍衫脑海中忽然闪过一道灵光，如同暗夜中劈开的闪电。
他敲击桌面的手指猛地停住。
难道……牧沙皇从看见利奥被我们派去作为代表参加多国会议的那一刻起，就已经开始揣测、布局了？他早就知道四位秘法书院长老全部阵亡的消息，所以……甚至……霍衫的心脏骤然一缩，一个更可怕的念头浮现：甚至长老们的死，说不定从头到尾都是他一手安排好的！那个神秘的组织，那个光球，那个思奇魁……绝对和沙维帝国脱不了干系！
冷汗，瞬间从霍衫宽厚的背脊渗出，浸湿了昂贵丝绸制成的议员内袍。他感觉自己仿佛站在了一幅巨大而阴森的棋盘边缘，第一次隐约看清了对手落子的轨迹。
是了……一切都说得通了！
牧沙皇一开始故意将迪安那几个天赋异禀的孩子“放”入叶首国，就是算准了叶首国极度看重魔法天赋，必然会注意到他们。恰好，光球和思奇魁在这个时候“冒出来”，制造混乱。而迪安他们又迅速给出了如何针对光球的建议，赢得了初步信任……这样一来，迪安明明有着那超乎年龄的智慧、惊人的魔法天赋，却为何会“恰好”流落民间，也就有了合理的解释——他们本就是牧沙皇埋下的棋子！是为了获取叶首国内部信任、甚至可能窃取机密的楔子！
不……不对。
霍衫立刻否定了这个过于直线的推论。
从迪安小队与思奇魁数次惨烈对峙的情况来看，双方确实像有深仇大恨，不死不休，看不出任何放水的迹象。难道……只有思奇魁是沙维帝国一方？迪安他们只是恰好与思奇魁有旧怨，然后他们的情报被思奇魁汇报给了牧沙皇，牧沙皇再顺势算计，利用完他们在叶首国的价值后，又巧妙地把他们“接”了回去？
好可怕的对手！步步为营，环环相扣，将人心、时势、甚至仇恨都算计进去！
帝国输得……真是一点都不冤！
霍衫无心理会周围越来越喧闹、甚至开始讨论如何向精灵国“强硬回应”的同僚们。他端起手边已经凉透的茶水，仰头灌了一大口。冰凉的液体滑过干涩的喉咙，却浇不灭心头那团越烧越旺的寒意。
所以，暗影妖龙可能复活的消息，也是牧沙皇放出的烟雾弹？一场精心谋划的骗局？他看到了利奥这个“人类代表”，然后猜到了我们叶首国可能会利用利奥的身份，制造事端，挑起人类与兽人，尤其是沙维帝国的冲突，以此来拖延时间？
于是，他先下手为强！利用那件失踪的魔法骑士外袍，率先挑起了我们和精灵国的矛盾！
目的？
霍衫的思维疯狂运转，试图跟上那位漆黑狮子帝王的思路。
目的是彻底将叶首国推向国际社会的对立面！一旦坐实了“袭击精灵城市、屠杀平民”的罪名，叶首国将在道义上彻底破产。届时，牧沙皇甚至可以打着“为盟友精灵国讨回公道”、“维护大陆和平稳定”还有他那所谓的“让千年前分散的兄弟再度归家”的旗号，名正言顺地对叶首国发动战争！甚至连人类国家，也可能出于对“恐怖主义”的警惕或精灵国的请托而插手！毕竟人类那边对精灵国好感度有些太高了……
如此一来，叶首国将成为真正的众矢之的。牧沙皇既不用担心渡海远征导致的人员和财政巨额损耗，又能以“正义之师”的姿态，在精灵甚至人类的默许或支持下，彻底吞并叶首国，继续完成他统一兽人四国的夙愿！
好大一盘棋！
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