黑暗之门46年，初春，库尔提拉斯·提拉加德海峡
破晓时分的天火号宛如一柄银灰色的利刃，切开提拉加德海峡上空薄如蝉翼的海雾。吉安娜·普罗德摩尔站在舰桥观测窗前，凝望着下方逐渐显露的故乡海岸线。晨光中，库尔提拉斯群岛的主岛轮廓如同沉睡的海中巨兽，伯拉勒斯港的灯塔光芒在渐褪的夜色中固执地闪烁。
“六年了，”她轻声自语，手指无意识地触碰着舷窗玻璃冰冷的表面。
自从塞拉摩毁灭后，这是她第一次正式回到库尔提拉斯。期间虽然有过短暂的技术访问和魔法会议，但那些都不算真正的归乡——她是带着使节身份而来，带着任务目的而去。这一次不同，天火号将在伯拉勒斯船坞进行为期数月的升级改造，这意味着她将有足够时间面对那些拖延已久的……家庭事务。
“能量读数稳定，”艾恩的合成音在舰桥响起，“提拉加德海峡下方的地脉网络节点处于休眠状态，与七节点矩阵连接正常。检测到伯拉勒斯方向有十七处中型以上奥术波动源，符合库尔提拉斯法师协会的常规活动水平。”
拉希奥从后方走来，黑龙形态在晨光中收敛成人类伪装，但眼中依然保留着龙类特有的竖直瞳孔。“你的故乡比我想象的……更警惕。看港口外围那些新增的防御塔。”
吉安娜顺着他指的方向望去。在伯拉勒斯港的天然屏障——两座拱卫海湾的巨型岩柱上，确实新建了数座高耸的箭塔和魔法侦测塔。塔尖旋转的水晶在晨曦中反射着冷硬的光。
“库尔提拉斯从未真正从战争中恢复，”她语气平静，“父亲的死，海军舰队的重创，再加上我在塞拉摩的……选择。议会一直处于防御状态。”
“而你回来了，”拉希奥意味深长地说，“带着与星魂——现在是泰坦艾泽拉斯——的深层连接，带着修复七大节点的功绩，还带着这艘融合了泰坦、龙族和达拉然技术的战舰。在议会那些老贵族眼里，这既可能是荣耀，也可能是威胁。”
吉安娜转身面对他：“所以你坚持要跟来？作为我的‘龙族保镖’？”
“作为你的朋友，”拉希奥纠正，难得露出一丝笑容，“也是作为艾泽拉斯守护网络的联络官。别忘了，黑龙军团现在是正式认可的守护者力量之一。我有理由观察库尔提拉斯这个重要海上王国对新秩序的态度。”
奥蕾莉亚的声音从通讯台传来：“伯拉勒斯港口控制塔发来引导信号。他们为我们预留了第三船坞，但要求天火号在进港前关闭所有非必要能量系统，特别是‘未知类型的空间跃迁引擎’。”
“未知类型？”艾恩的数据流闪烁了一下，“我们的引擎技术有72%来自魔枢的泰坦设计，28%来自达拉然的奥术改良。库尔提拉斯海军的技术部门应该能识别基础原理。”
“他们识别的是‘可能威胁港口安全的未知系统’，”奥蕾莉亚的精灵口音带着一丝无奈，“标准的官僚措辞。需要我按标准程序回应吗？”
吉安娜思索片刻：“按他们的要求做。关闭跃迁引擎，切换为常规动力。我们这次是来寻求合作，不是来展示武力。”
“明智的选择，”拉希奥评价，“尽管这可能会让某些人误以为我们示弱。”
“让他们误以为吧，”吉安娜走向舰桥出口，“我需要先了解现在的库尔提拉斯，而不是让他们先定义我。奥蕾莉亚，你负责泊港程序。拉希奥，麻烦你监督能量系统降级。艾恩，开始扫描伯拉勒斯的公共信息网络，我需要知道过去两年这里发生了什么。”
“已开始扫描，”艾恩回应，“检测到十七个主要信息节点。议会公告、海军通知、贸易报告、民间传闻……数据量庞大，需要时间分析。”
“优先分析海军动向和议会近期决议。”
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伯拉勒斯港·第三船坞
天火号以几乎静默的方式滑入第三船坞时，吉安娜在登陆甲板上看到了等待的人群。人数比她预期的少——没有盛大的欢迎仪式，没有海军仪仗队，只有十几个人：三名穿着议会文官制服的中年人，五名海军技术人员，还有几个显然是船坞工人的平民。
为首的是个五十岁左右的人类男性，灰发梳理得一丝不苟，海军上将制服上没有佩戴过多勋章，但胸前那枚库尔提拉斯锚形徽章擦得锃亮。
“吉安娜·普罗德摩尔女士，”男人上前一步，语气正式但不失尊重，“我是海军上将达瑞乌斯·斯托颂，奉议会之命迎接您的归来。议会理解您需要时间休整，因此今天的会面只是礼节性的。正式欢迎仪式安排在三天后。”
斯托颂家族。吉安娜在记忆中快速检索——库尔提拉斯最古老的航海世家之一，与普罗德摩尔家族有联姻历史，但关系复杂。这位达瑞乌斯·斯托颂是现任家族长的弟弟，以技术专长而非政治手腕闻名。
“感谢议会的体谅，斯托颂上将，”吉安娜保持外交礼节，“天火号需要常规维护和一些升级改造，这是技术规格清单。”
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