周魁眼珠一转,献计道:“师爷,您看这样行不行?我再去威远镖局逼一逼,让他们先吐点赔偿金出来。然后我拿着这笔钱,去找王老五,把他手里的赃物买下来?这样总行了吧?”
孙幕材沉吟片刻,阴恻恻地笑了:“买?何必那么麻烦!既然要买,不如让他再动一次手!让他想办法,把这批赃物,神不知鬼不觉地‘放’到威远镖局里去!这事他熟门熟路,岂不是更好?只要赃物从镖局里被起获,苏擎就是浑身是嘴也说不清!到时候,威远镖局彻底垮台,下一步,就可以着手侵吞林家的产业了!”
周魁眼睛顿时大亮,仿佛看到了金山银山在向自己招手,连忙奉承道:“高!实在是高!师爷此计妙极!一石二鸟,永绝后患!在下佩服,佩服!”
孙幕材得意地抿了口酒,故作高深道:“都是为主上办事罢了。周员外,只要你把眼下这件事办得漂亮,日后这清河县,乃至江州府,少不了你的荣华富贵!”
周魁听得心花怒放,满脸兴奋的红光,仿佛已经看到了自己成为江州府新贵的景象。
但他旋即又想到一事,略带担忧地问:“师爷,那先前托镖的那批货……府城那边,不会出什么岔子吧?”
孙幕材摆摆手,一副尽在掌握的姿态:“放心,算算日子,府城那边应该已经接收妥当了。此事你乃首功,主上定然记在心里。到时候,少不了你的好处!”
“哈哈,全赖师爷运筹帷幄,主上洪福齐天!”周魁彻底放下心来,举起酒杯,“来,师爷,我敬您一杯!预祝我们大事可成!”
“干!” 两人举杯相碰,发出清脆的响声,脸上都露出了志得意满的阴险笑容。
雅间内,弥漫着阴谋即将得逞的得意与贪婪。
下午,周魁果然带着几个家丁,再次气势汹汹地来到了威远镖局。
“苏大小姐!八千两银子,筹措得如何了?今日若是再拿不出来,休怪周某不讲情面,咱们只好衙门里见了!”
周魁三角眼一瞪,摆出一副毫不通融的架势。
若是之前,苏雨晴或许还会感到屈辱和焦急,但如今已知周家很可能是幕后黑手之一,心中只有愤怒和冰冷。
她和苏玲珑按照陈洛事先的嘱咐,并未强硬对抗,而是将镖局穷途末路的惨状表现得淋漓尽致。
苏雨晴眼圈泛红(这次倒有几分真实,源于对周家的恨意),声音带着哽咽:“周员外,您也看到了,镖局如今这般光景,父亲身陷囹圄,骨干皆在狱中,生意早已停滞……八千两不是小数目,您让我们一时之间去哪里筹措啊?”
苏玲珑也在一旁帮腔,语气带着绝望的烦躁:“就是!催催催!就知道催!有本事你把我们这破院子搬走啊!能凑早就凑给你了!”
周魁见二女只是卖惨推诿,虽然声色俱厉地威胁要去告官,但二女似乎被逼到绝境,只是反复哀求宽限,拿不出半分银子,让他有种一拳打在棉花上的无力感。
然而,在陈洛的暗示下,二女的话语中又隐隐透出一丝“正在极力筹措”、“或许再过一两天就能有眉目”的希望,吊着周魁,让他不至于彻底撕破脸。
周魁眼见今日又要无功而返,焦躁起来:“哪怕先还个三五百两,让我看到点诚意也行啊!”
苏雨晴只是摇头垂泪:“周员外,实在是……囊中羞涩,一分也拿不出了。”
周魁无奈,只能撂下狠话:“好!我看你们能拖到几时!明日我再来!若还是这般,就别怪周某心狠了!”
说完,悻悻地带人离去。
看着周家众人离开,苏雨晴和苏玲珑脸上的悲戚瞬间收起,取而代之的是冰冷的恨意。
回到内堂,三人立刻商议。
苏玲珑气得跺脚:“这周家,真是欺人太甚!明明还有十天期限,逼得这么紧!”
苏雨晴也蹙眉道:“他们似乎……格外急切?”
陈洛手指轻轻敲着桌面,眼中闪烁着思索的光芒:“没错,他们很反常。按合约,他们完全没必要这么早就如此步步紧逼。他们巴不得镖局垮掉不假,但如此急切……恐怕不单单是为了逼死我们。”
“那他们是为了什么?”苏玲珑不解。
陈洛沉吟道:“有没有一种可能……是他们自己急需要用钱?”
“他们周家还会缺钱?”苏玲珑撇嘴。
苏雨晴却若有所思:“周家虽然家资丰厚,但大部分是田产铺面,现银流动也未必十分宽裕。他们急着要钱……想干什么?”
三人顺着这个思路苦思冥想。
忽然,苏玲珑像是想到了什么,脱口而出:“难道……他们也要用钱去贿赂县衙,让县衙早点给我爹定罪?!”
这话如同投入平静湖面的石子,让苏雨晴眼睛一亮,觉得找到了合理方向。
但陈洛却眉头紧锁,缓缓摇头:“贿赂县衙……或许有可能,但县令既然已经偏向他们,何必再多此一举?而且,这无法解释他们为何如此急切,甚至等不及合约到期。”
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