听到远处渐近的整齐脚步声与隐约的甲胄摩擦声,沈清秋脸色骤变,右手本能地按向腰间——那里虽未佩剑,但藏有短刃。
她霍然起身,眼神锐利如鹰,扫向厅外黑暗,全身肌肉绷紧,如同一只受惊的狸猫。
“沈姑娘,稍安勿躁。”
陈洛的声音适时响起,平静沉稳,带着一股安抚人心的力量,“不过是卫所官兵正常的夜间巡查,例行公事罢了。”
沈清秋眉头紧蹙,并未放松警惕:“这个时辰,这个地段……按旧例,应由府衙三班衙役或轮值的‘火甲’负责坊巷巡夜。卫所兵丁主要负责城墙、城门及主干道防务,极少深入此等民居坊巷。难道……江州府的巡夜制度改了?”
她曾是铁剑庄大小姐,对府城各方面的规矩、包括官面上的兵力部署与巡防体系,自然了如指掌。
此刻疑心既起,审视的目光便落回陈洛身上。
陈洛见她心思机敏,不由微微一笑,也不隐瞒,语气中带着一丝不易察觉的“显摆”:
“制度倒未大改。只是……陈某如今与府衙、卫所多有合作,互助社的产业关乎民生商贸,府衙那边比较重视。宋知府体恤,特命卫所与巡检司,在互助社核心产业及陈某住所周边,加强了些许巡防力量,以防宵小滋扰,也算……通力合作,保境安商吧。”
他说得轻描淡写,但其中透露的意味却让沈清秋心中一震。
与官府“通力合作”?府衙“特命”卫所加强其居所巡防?
这哪里还是当初那个在酒楼被她追着算账、需要靠狡猾身法周旋的寒门小子?
分明已是在江州府跺跺脚,官商两道都要给几分面子的人物了!
虽然功名未就,但这等实质性的社会地位与影响力,恐怕已不输许多低品官员。
沈清秋愕然之余,看着陈洛那略显“得意”的神情,心中莫名涌起一股复杂的情绪——
有难以置信,有世事无常的感慨,更有一种……
说不清道不明的,类似于“当年被我追着打的小子居然混得这么好”的淡淡酸意与不服。
“哼,”她不由出言讥讽,“陈公子如今果然是‘今非昔比’,连夜间巡查都能劳动卫所官兵‘特命’护持,真是好大的面子。不知道的,还以为是哪位朝廷要员在此下榻呢。”
陈洛对她的讽刺不以为意,反而笑道:“沈姑娘过奖了。不过是尽职的军士们辛苦,陈某承情而已。”
他看了看天色,估算着时间,“眼下巡查正密,姑娘此时出去,万一撞上,徒增麻烦。不如在此稍候,约莫一个时辰后,两班巡查交替的空隙,再走不迟。”
沈清秋虽不情愿,但也知他说得有理。
自己如今是海捕文书上的要犯,行踪绝不容有失。
她重新坐下,端起微凉的茶,默默啜饮。
厅内一时安静,只有烛火偶尔的噼啪声。
尴尬的沉默弥漫开来,与方才“非礼”话题引发的暧昧燥热截然不同,却同样令人心神不宁。
沈清秋的视线不由自主地落在陈洛身上。
他正垂眸看着手中茶杯,侧脸在烛光下线条清晰,褪去了少年的青涩,多了几分青年人的沉稳。
但那双偶尔抬起、看向她的眼睛,依旧清澈见底,藏着令人捉摸不透的光。
六品……他真的已经六品了吗?
这个念头再次顽固地冒出来。
去年“清风阁”酒楼交手时,他分明还是八品,虽然战力诡异强悍,打得自己狼狈不堪,甚至……被他那鬼魅身法趁机占了不少便宜。
但境界终究是八品。
自己历经铁剑庄巨变,心境有所突破,加上四叔暗中指点,苦修不辍,才终于在不久前稳固了七品境界,自觉进境已是不慢。
可他……竟然六品了?!
沈清秋自幼被誉为武学天才,与柳凤瑶并称“府城双骄”,心中自有傲气。
即便家破人亡,这份对自身天赋的自信也未曾磨灭。
她可以接受柳凤瑶可能先自己一步踏入六品,因为虽然她与柳凤瑶同岁,但柳凤瑶比她年长半年,且天鹰门资源丰厚。
但她无法接受,眼前这个比自己小三岁、出身寒微的家伙,竟然以如此恐怖的速度,将自己远远甩在后面!
不信。
她有点不信邪。
也许是传闻有误?
也许他只是战力惊人,境界并未真正突破?
又或者……他用了什么取巧的法子?
一股强烈的、想要验证的冲动涌上心头。
她放下茶杯,抬眼看向陈洛,目光灼灼: “陈洛,外间传闻,你已晋入六品【昭武】?”
陈洛抬眸,迎上她的目光,坦然点头:“侥幸而已。”
“侥幸?”沈清秋挑眉,“六品门槛,岂是侥幸可过?我……我想领教一下,陈公子如今的六品手段,究竟如何。”
她话说得直接,眼中战意隐隐燃烧。
这不仅是为验证传闻,更是为她心中那份不甘——她想看看,如今的他,究竟强到了何种地步,是否真的已将她甩得看不见背影。
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