医疗舱陷入沉默。
然后米拉转身，终于看向诺顿。她的眼睛里有血丝，显然很久没睡了。
“为什么？”她问。
诺顿知道她在问什么。不是问为什么最后反抗，是问为什么一开始要背叛。
“因为八万人。”他诚实地说，“因为情感衰退症，因为我觉得那是唯一能救他们的方法。因为……逻辑告诉我，一个人的自由换八万人的健康，是值得的交易。”
“那现在呢？”琦珂轻声问，“逻辑怎么说？”
诺顿抬起手，看着手臂上那些银色纹路。它们在缓慢褪色，但留下了永久的印记——像伤疤，也像勋章。
“逻辑没有变。”他说，“那个交易在数学上依然是‘最优解’。但有些东西……不能用数学算。”
他坐起来，看向米拉：
“在记忆洪流里，我看到了卡兰的一生。他不是被设计成‘永恒之种’的实验品——他是被设计成拥有选择权的存在。陈夜和林静给了他最珍贵的东西：自由选择成为什么的权利。”
“他可以选择当完美的种子，当花园的核心，当永远安宁的永恒存在。”
“但他选择了当花。会受伤，会犯错，会枯萎的花。”
诺顿的声音有些颤抖：
“而我……我差点替他做了选择。我差点用‘为你好’的逻辑，剥夺了他用生命扞卫的东西——选择的权力。”
米拉沉默了很久。然后她走到医疗舱的储物柜前，打开，拿出一个金属盒。盒子打开，里面是卡兰留下的那些信物：小羽的羽毛、塔瑞克水晶碎片、晨曦号肩章。
羽毛微微发着光。
“你离开后，这些信物的共鸣频率变了。”米拉说，“它们不再指向某个坐标，而是开始……同步。羽毛、水晶、肩章，还有你带回来的碎片——”
她指向诺顿胸口，那里放着卡兰已经完全黯淡的“怜悯”碎片。
“——它们在形成一个新的共鸣网络。我监测到的数据显示，这个网络正在召唤其他碎片。”
诺顿一愣：“召唤？”
“就像磁铁。”琦珂突然开口，她的眼睛再次扩散，进入灵能感知状态，“卡兰的七个频率碎片，不是随机分散的。它们在被需要的时候，会互相吸引，会寻找……能够承载它们的人。”
她看向诺顿：
“你承载了‘怜悯’。下一个频率‘坚韧’……已经在接近了。”
仿佛为了验证她的话，飞船突然剧烈震动。
不是受到攻击，是空间本身的震荡。
织网者的声音从扬声器里炸响：
“检测到超大规模维度褶皱开启！坐标就在我们前方！能量特征匹配——是哀歌！但它不是独自来的！”
主屏幕画面切入。
前方的星空中，一道巨大的裂缝正在展开。裂缝深处，哀歌那由光点构成的轮廓缓缓浮现。但在它身旁，还有另一个存在——
一个由黑色剪影构成的、手持巨大剪刀的轮廓。
“绝对剪除者。”织网者声音紧绷，“园丁‘纯净派’的代表。他们主张彻底净化所有情感宇宙。哀歌居然和他们在一起？！”
裂缝完全展开。
哀歌的意识直接投射到寂静号角号的舰桥：
“携带卡兰频率者。”
“我们观察到了你在花园中的选择。”
“现在，你需要做出更大的选择。”
绝对剪除者的声音随后传来，那声音像剪刀开合的金属摩擦：
“交出所有频率碎片。”
“或者，看着这个宇宙被彻底修剪。”
“我们已锁定新伊甸、塔瑞克母星、晨曦星港……所有情感浓度高的区域。”
“选择时间：三十分钟。”
画面切换，显示着那些被锁定的星球。每个星球轨道上，都出现了园丁纯净派的黑色舰队，数量之多，遮天蔽日。
米拉脸色煞白：“他们一直在等……等我们收集碎片。等碎片集中在一起，好一次性收割。”
诺顿站起来。他的身体还在疼痛，银色纹路还在灼烧，但他的眼神是清醒的。
“不对。”他说，“哀歌和绝对剪除者不是一伙的。看——”
他指向主屏幕的细节：哀歌的光点轮廓和绝对剪除者的黑色剪影之间，保持着微妙的距离。它们没有融合，甚至没有接触，像是在彼此警惕。
“哀歌在拖延时间。”琦珂突然说，她的灵能感知捕捉到了更细微的波动，“它不认同纯净派的做法，但它无法直接对抗。所以它把选择权……交给了我们。”
织网者迅速分析数据：“三十分钟……足够我们从这里跃迁到最近的安全区。但那些星球上的人——”
“逃不掉的。”诺顿打断她，“纯净派既然现身，就做好了全面收割的准备。我们逃到哪里，他们就会追到哪里。”
他看向米拉，看向琦珂，看向屏幕上那些被锁定的星球。
然后他做出了选择。
不是基于逻辑。
是基于卡兰教给他的、在记忆洪流里领悟到的东西。
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