“所以需要解释。”诺顿调出一份文档，“陈夜准备的‘技术白皮书’——声称本宇宙开发了‘无痛收割技术’，通过展示可能性让文明自愿贡献情感能量，而非强制收割。听起来更先进，更符合‘进化’的叙事。”
瓦尔基拉快速浏览：“很巧妙。把我们的弱点包装成优点。但验收者如果要求现场演示……”
“那就演示。”诺顿说，“用树引导一次真实的情感共鸣——让七个志愿者体验情感融合，释放一次真实的情感波动，但……不实际收割任何人。只要波动模式符合‘回收特征’就行。”
两人对视。
这就是米拉说的代价：七个志愿者，30%的意识融合风险。
“你确定要当其中一个？”瓦尔基拉问。
诺顿点头：“这是我提出的方案。我不能让别人冒险，自己躲在后面。”
“那我也是。”瓦尔基拉说，“我的园丁模块可以稳定连接，降低整体风险。”
“还剩五个名额。”
通讯器响起。
是琦珂。
“诺顿，我决定了。”她的声音很平静，“我选择挑战方案。不是放弃欺诈方案，而是……把欺诈作为保底。如果验收者是官僚，我们就骗。但如果他表现出任何可沟通的迹象，我就尝试接触他，给他看未来果实带来的数据。”
诺顿皱眉：“太冒险了。如果你接触他，他可能直接逮捕你——违规接触验收者是重罪。”
“我知道。”琦珂说，“但那个果实意识告诉我，验收者代号‘倾听者’，在审判庭档案中……有七次驳回修剪令的记录。他可能是个温和派。”
“可能？”
“总得有人赌。”琦珂顿了顿，“而且，我已经是树的锚点了。如果我进入深度连接，作为七个志愿者之一，我的意识将部分与树融合。到时候，我可以直接从树的角度与验收者沟通——树是自然现象，不受议会法规管辖。”
诺顿感到一阵不安：“琦珂，你确定吗？意识融合的风险……”
“我看到了那个未来。”琦珂轻声说，“情感荒漠的宇宙。所有颜色褪成灰色，所有声音变成单调的嗡嗡声，所有爱都变成互助协议……我宁愿冒险，也不愿看到我们的宇宙变成那样。”
她挂断了。
诺顿看着瓦尔基拉。
瓦尔基拉低声说：“她长大了。不再是那个只会感受混沌的艺术家了。”
倒计时：01:12:05。
米拉发来消息：“志愿者集齐了。你，我，瓦尔基拉，琦珂，织网者（远程连接），还有两个塔瑞克长老自愿加入。七人。一小时后开始连接测试。”
织网者发来消息：“褶皱开始活跃。验收者可能提前抵达。园艺派正在加强信号——他们发现了干扰，正在修复。我需要决定是否进行第二次干扰。”
艾琳发来消息：“议会复会倒计时一小时。我已经准备好拖延话术，但最多再拖六小时——也就是验收者可能抵达的时间。之后，议会将强行投票。”
所有线，正在收紧。
诺顿深呼吸。
他调出陈夜推演的最后画面——那个孤独维护伪装的背影。
“你在想什么？”瓦尔基拉问。
“我在想……”诺顿说，“陈夜当年，是不是也像我们现在这样，坐在某个伪装基站里，练习着如何说谎，如何扮演一个他永远不想成为的角色。”
他看向窗外。
星空浩瀚。
而在这片星空的某个维度之外，一把剪刀正在靠近。
一把可能修剪整个宇宙的剪刀。
“开始练习吧。”诺顿说，“练习如何说谎。”
“练习如何……”
“用谎言守护真相。”
瓦尔基拉启动模拟器。
全息投影中，园丁议会的汇报界面亮起。
冰冷的机械音响起：
“请代理人汇报本周期生态维护情况。”
诺顿看着屏幕，看着那些伪造的数据，看着那个需要他扮演的角色。
然后，他开口。
用平静的、专业的声音。
开始说谎。
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